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维也纳，霍夫堡皇宫。
弗雷德里克放下刀叉，长桌上琳琅满目的美食难再激起这位皇帝的兴趣。
自从结婚以后，他就被迫过上了淫荡的日子。从出生起单身了三十多年，他早已习惯一个人占据整张丝绸大床，在天鹅绒地毯上孤独而自由地翻跟头。
自从他的床上加上了极具魅力的莱昂诺尔，他已经很久没有睡好一个觉了。每天早起，不仅腰疼腿软，脑袋也在阵阵发痛。
他的食欲肉眼可见的减退，原本高大魁梧的身材也日渐消瘦，肩膀撑不起往日的旧衣服，不得不花钱请意大利设计师再缝纫几套新的常服。
随着新婚的惊喜感逐渐褪去，他的生活渐渐充满了乏味。
例行聆听完臣子们的政事汇报之后，他要么骑着马带着仆从去私家园林打猎，要么在皇宫里陪莱昂诺尔皇后大眼瞪小眼。
他一闭眼，便能把明日的日常猜个大概。一睁眼，乏味无聊的日子又填满了有限的日程表。
今天晚上，他要出席博罗诺夫一家的宴会，他是弗雷德里克最初的心腹，如今仍然是不可多得的忠臣良将。这个面子，他必须得给。
上午是皇家的例行朝会，自不必多说。下午，他和格拉茨伯爵莱布尼茨预定有一场会面，他的长子鲁伯特在十字军东征立下赫赫战功，率队生擒了奥斯曼苏丹国的大维齐尔，并且即将迎娶哈布斯堡家的女儿。
不过，弗雷德里克倒是知道，莱布尼茨从来不同意鲁伯特加入东征队伍，鲁伯特是偷跑出去，陪伴条顿骑士团加入的十字军，名义上是作为条顿骑士，而非奥地利的贵族。这为莱布尼茨惹来了不少嘲笑，许多圈内人嘲笑他“嫉贤妒能嫉到了儿子头上”。
看来，有个出色的儿子也不全都是好事。
对了，还有一件事……
“咚咚咚。”
王座厅的正门响起敲门声，弗雷德里克对着下人努了努嘴，示意他们去开门。
双门拉开，恩里克捏着一封信走进邸厅。
皇帝好奇道：“怎么是你？今天不是轮到马基雅维利值班吗？”
恩里克嘴角一抽。
有下人提醒道：“陛下，今天是星期六，犹太教的安息日，贝尔纳多大人放假回家了。”
弗雷德里克闻言大怒：“混蛋，上周礼拜日他也跟我说要放假！合着朕这个皇帝一周放一天，他小子身为人臣居然一周两天假？！而且他他妈不是改信天主教了吗？！”
“马基雅维利大人说，他在周六是犹太人，在周日是基督徒……”
“晒森！我刀呢？”
“陛下！”恩里克今天心情很差，以至于不再能习惯被无视的感觉，“这是罗贝尔宗座从科隆发来的信，他在信里说，务必叫您阅读并同意他的申请。”
“信里？恩里克，你居然提前把给朕的信拆了，真是急躁，这不像你啊。”
“因为今天本来该是我回家陪老婆孩子的日子，陛下！”
“哦，消消气，顾家的先生。”弗雷德里克讪笑着接过信，沿着恩里克拆封的痕迹轻松将信取了出来。
在阅读些什么的时候，优雅的贵族总要喝上一杯甜美的红葡萄酒，没见识的野人把这当作上位者的涵养，但其实这就像开一盘游戏前必须开一瓶冰镇可乐一样，没什么深层寓意。
仆人为他满上一杯昨夜才开桶的新鲜勃艮第红酒。
读完第一段例行公事般的问安，文字段落之间的冷淡和敷衍几乎溢出纸面，他举起酒杯，没甚趣味地随口问道：“他要我同意什么？莫非是买旅游纪念品把钱浪完了，要朕派人再送点过去吗？”
“确实是要派人。”
“嘿，我就知道，他小子嘴上说不要铺张浪费，其实一个月参加的宴会比朕一年参加的都要多，怎么可能是个节俭的主。”
“哦，不是钱的问题。”
恩里克语气乏善可陈地纠正道。
“他想把龙骑士团和阿勒曼尼亚第二军团调过去。”
“噗——”
……
伊莎贝尔生病了。
或许是昨晚着了凉，好消息是，目前来看只是一场小感冒，坏消息是，就算是小感冒，罗贝尔他们也无计可施。
这里是遥远的莱茵黑森林，没有技术高超的希腊大夫，只有见了鬼的老西医，他们只会把剧毒的硫磺塞进病人的嘴巴里，还说这样吃壮肾补阳。
每次旁观老西医“治病救人”，罗贝尔都很难抑制把他送下去见撒旦的冲动——那根本和慢性谋杀没什么两样。真正懂得救死扶伤的是教会的某些牧师，以及常常被愚氓误解为巫师的草药师。
罗贝尔恰好懂一些肤浅的医术。
旅馆客房，床上，伊莎贝尔被几层被子裹得严严实实，只把脑袋留在外面，额头上还敷着从市镇商人处低价买来的冰块牛皮袋。
她脸颊红彤彤的发烫，眼神迷离，倒是不算气若游丝，但呼吸仍说不上畅快。平时再发癫的疯婆子，病魔袭来时也只能虚弱地躺在床上。
她委屈地把脑袋往棉被上蹭了蹭，哼哼唧唧地呻吟着：“呜，难受……”
“放心，死不了人的。”
罗贝尔一脸平静。
“会因为感冒去世的人刚出生那会儿就夭折了，大自然就是这么一代地无情地淘汰着不适合生存的弱者啊，阿门。”
