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“既然如此，就麻烦少总督在尊贵总督阁下面前，替我美言几句了。”
手下人呈上纸笔，阿尔伯特洋洋洒洒地书写了一封劝和信，弗雷德里克随便看了眼，信中将战败的责任全部推卸给了自杀的雷奥纳多将军和吉莫将军，劝父亲停止战争，赔偿公爵一笔战争赔款。
在赔款这件事情上，阿尔伯特显得格外不在意。
贵族认为战败赔款是一种耻辱，而威尼斯政治家只会将其当作一种改善关系的手段。
东罗马、奥斯曼、卡拉曼、佛罗伦萨、克罗地亚、塞尔维亚……诸多地中海国家都曾收到过威尼斯认怂的赔款。
这些国家有些覆亡多年，有些日薄西山，有些风头正盛，唯有威尼斯历久常青。
能屈能伸是乱世常青树的必修课。
不就是点臭钱嘛，威尼斯什么都缺，就是不缺钱。
奥军本想在基奥贾休整数日，等收到威尼斯总督的回音再做打算，但一封来自维也纳的书信瞬间打乱了他们的安排。
基奥贾要塞，当晚凌晨三点。
“……事情就是这样，伊丽莎白夫人听说公爵在安科纳战败的消息，伙同施泰尔伯爵、特劳恩高伯爵和因斯布鲁克伯爵联手骗开了维也纳城门，已经控制了维也纳。”
幽暗的烛光映出两道狭长的黑影。
“联军攻陷了维也纳后继续向南，试图攻占施蒂利亚，但是被留守的莱布尼茨护城官击退！”
弗雷德里克握信的手指微微颤抖。
“伊、丽、莎、白！”
他一字一顿地念出仇敌的名字，几乎咬碎满口银牙。
“不能再耽搁了，再耽搁下去，家就要让那个毒妇偷了。”
事到如今，弗雷德里克已经没工夫思考许多了。
他立刻挥笔写就两封道歉信，向阿方索和教皇尤金四世阐明了自己的难处，告知他们，奥军将放弃在意大利争夺利益的念头，不再掺和几方恩怨。
他将道歉信与给阿方索的求婚请柬放在一起，吩咐信使立即去办。
“召集所有人，天一亮就离开基奥贾，向帕多瓦要塞前进，去告诉那些威尼斯人，老子要回国，老子不打了。”
“还有，传主教来见我。”
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凌晨四点半，罗贝尔·诺贝尔被仆人从床上摇醒。
他捂着疼痛欲裂的脑袋，努力回想昨天发生的事情。
他记得，他好像和博罗诺夫吵了一架，又和弗雷德里克商讨了婚事问题，至于后面的事情，他只记得不小心喝了一杯蒸馏酒，就断片了。
哦，对了，想起来了。昨晚朱利奥把醉倒的他扛回了卧室，然后被天河臭骂了一顿。
“嗯？”
他感觉怀里有股异物感，把手往怀里一探，摸到了两封密封的信件。
“什么时候塞我怀里的……”
“主教大人，公爵有请。”
“知道了，告诉公爵我马上到。”
罗贝尔随手把两封密函塞进了朱利奥脱下的外套。
凌晨五点，弗雷德里克与罗贝尔单独密谈。
他把桌上探子的密报推给罗贝尔：“维也纳出事了，我必须尽快赶回国内。”
罗贝尔迅速读过密报，两道眉毛拧在一起：“公爵是打算背弃与教皇的盟约？”
“我没有选择。”弗雷德里克闷闷地说，“失去维也纳，我就只是个施蒂利亚山沟里的土皇帝，再也没机会实现我的野心。”
“那就恕我不能陪公爵远行……”
“罗贝尔·诺贝尔！”
弗雷德里克忽地喊出他的名字。
“我知道，你一直没拿出真本事帮我，对不对？”
罗贝尔心下凛然，并未否认。
“我就知道，你还没把我当作主君，你的忠诚还在安科纳那边。”弗雷德里克自嘲地笑了笑，“没想到我连个十五岁孩子的忠心都得不到，这公爵当的真没意思。”
“……能不能，最后信我一次？”
弗雷德里克伸出食指，渴望地对向他低垂的眼帘。
“赌吗？赌我能带着兄弟们活着回到维也纳，把那个老妖婆的脑袋砍下来，赌我能真正当上神圣罗马的皇帝，实现我的野心——也实现你的。”
罗贝尔终于开口：“大人，您知道的，我没有野心。我的一切所作所为都是为了活下去，或许活得更轻松、更自由。”
“不，你有野心。”弗雷德里克挺直腰杆，“你的眼睛告诉我你心有不甘，你渴望操纵我，渴望操纵很多人，渴望世间的一切按照你渴望的路线发展。”
罗贝尔的五官拧巴在一起，仿佛在自问“我有吗”。
“渴望权力不是错误，不渴望权力的人才是神经病。”弗雷德里克眼角流露出渴望的神情，“权力就像毒蛇蛊惑亚当的苹果，甘甜，诱人，不可或缺。”
“没有权力，你一辈子都是当权者的附庸，让你往东你就不得往西，何谈自由？何谈轻松？”弗雷德里克捂着心口，“七年前，我二十四岁，刚刚继承父亲传下的公爵头衔，整个施蒂利亚的土地与臣民都归我掌控，我自以为这世间不会有比这更自在的生活。如果有谁比我活得更好，那一定是阿尔布雷希特，迎娶西吉斯蒙德大帝的女儿，继承帝国皇位，拥有着我羡慕不来的人生。”
“可是呢？当我那个远房堂哥死的时候，发生了什么？他的夫人为求自保把公爵位置让给我，给了我梦寐以求的一切，却又立刻反悔剥夺了它！”
说到这，弗雷德里克的面容扭曲在一起，连屋外的海风都感觉到他疯狂的不甘和愤懑，吹打得窗户咣咣作响。
“如果有一天，权柄比你更高的人企图夺走你珍视的一切，你是乖乖投降，还是鱼死网破？”
“……我不这么认为。”罗贝尔敛容正色，“福音说：‘人皆神之所造，万物生而平等。’无论有权有势的贵族还是无权的平民，上帝都将给予他们平等的审判。罪孽者打下地狱，无垢者飞升天国。”
“哼，哄人玩的把戏。”弗雷德里克一向对这些神神叨叨的理论嗤之以鼻，“没有权力，说得再动听，我们的天父与救主不还是被罗马皇帝三钉子钉死了？”
罗贝尔：“主以身殉道，死而无憾。”
“你还挺敬爱祂的。”
“一个伯利恒街头的混混，一个木匠的儿子，为信念反抗罗马皇帝，纵使身死道灭，难道还要遭后人责怪吗？”
“而如果，他不是木匠的儿子，而是罗马皇帝。”弗雷德里克顺着他的话接着说，“也许主就有权创造一个他理想的世界，一个无权无势之人也能安居乐业的地上天国。”
“那也不能称之为野心，而是充满希望的理想。我不认为主在自称得到天启的那一刻希望藉此攫取利益，祂自始至终都是在劝导人一心向善，敬神礼道，仅此而已。”
“孩子，理想和野心都是要有权力才能实现的。”
“……我不否认权势在世俗世界的重要性。”
“很好，那么为了我的野心，也为了你的理想，我命你出使威尼斯。无论怎样，给我争取一个最有利的和谈条件。”
“这一次，给我拿出真本事来。”
