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随着夏皇的接见，江南一带的老兵协会迅速被动员起来，每日皆有大量的退伍军人进入天京大营分发武器接受紧急训练，李庸几人所言非虚，区区数日之内竟已有近两万的老兵接踵而来的报道，随后被编为民团。
这些人或许老了，但曾经的战斗技艺还未忘却，绝大多数都是从尸山血海中滚出来的。
这天演武大场上，经过为期七日的操训夏皇徐晋认为火候到了，打算即日正式出征，诺大的演武场上黑龙旗飘扬，密密麻麻的近卫军和民团将士昂首挺胸，万千目光都汇聚在那名金冠黄袍的男人身上，现场鸦雀无声。
“将士们，帝国有难尔等可愿随朕一同北征，击破沙俄大军直捣黄龙！”
夏皇的话语通过大铁皮喇叭回荡在演武场内，这豪气冲天且自信满满的话令所有将士为之动容，短暂的沉默过后现场便响起了山呼海啸般的巨浪：
“愿为大夏而战！愿为陛下而战！”
“击破俄军！荡平沙俄！”
“必胜！必胜！”
这一刻，大夏开国之君，被欧洲人称之为万王之王的徐晋，其个人威望彰显到了极致，在整个帝国没有人能拥有他这般的号召力，只要一句话便能轻易招来千军万马，即使随着皇帝埋骨沙场也在所不惜。
对于这些将士而言，只要“大将军”在，他们便有了主心骨，上刀山下火海有何惧哉。
这一日整个天京城为之震动，随着乌泱泱的大军走出城门，无数百姓目送着自己的父兄子侄远去，人群中的氛围十分热烈，但也隐藏着淡淡的哀伤，只要是打仗便会死人，此战定会许多人会失去他们的亲属。
而以帝国南书房行走大臣单才俊为首的二皇子党们，却是喜忧参半，喜的是陛下这回带走了近卫军，整个天京空虚无比更有利于自己的计划，而忧的则是这么多年过去了，夏皇的威望竟然不减反增，这个老东西实在太怕了，只要他还活着大伙的心里都没底。
“无妨，老皇帝注定要戎马裹尸死在疆场上，这是他的宿命...”
单才俊隐藏在人群中目送着夏皇一行人的离去，悠悠恍惚间他想起了多年前自己高中状元之时，那时的自己尚且一心为民，想要当一个好官，然而这些年在尝到权力的甜头后哟有些心思却也变了，尤其是在仕途受挫之后。
他很清楚包括执政大臣颜昭.杜维宪在内的几人都不喜欢自己，甚至夏皇本人也是如此，而由于政见不合，曾经的好朋友曹嘉文也已形同陌路...
想着想着，单才俊的嘴角不禁露出一抹讥讽的笑容，夏皇到底是老了，是说他是自信呢还是愚蠢，竟然留下这么一个空虚的天京给自己，原本如果近卫军一师在的话还是个大麻烦，现在好了，最后的障碍也被扫清。
看来再英明的君主也会随着时间推移逐渐变得昏庸，这是天道规则，不以任何人的意志为转移。
于此同时的蒙古草原上。
一支身着大夏军装的侦察骑兵正沿着弯弯曲曲的河流前进，队长巴根舔了舔干裂的嘴唇，转而抓起水壶咕嘟咕嘟的灌了两口。
自打辽东女真被灭后，草原上的部落们也纷纷向大夏投诚，一些反应慢或犹豫不决的早就在第一时间被夏军杀鸡儆猴，整个部落都被铲除。
而今的漠南草原上汉夷混居，在自愿或被迫的接受了更先进的大夏文化之后，数十年过去了新一代的蒙古人都很认同大夏国民这个身份，甚至以此为傲。
没办法，先进文化和文明带来的震撼是无以伦比的，而当意识到双方的差距已经大到难以想象之后，草原上那些曾经凶狠的部落们，立刻变得能歌善舞平易近人，这是大势所趋，因为属于游牧民族的时代已经过去了。
毫不夸张的说，只要大夏帝国封锁了漠南的一切贸易和文化往来，当地的蒙古人自己就先受不了了，这不光是铁锅与食盐和药品的问题，除此之外还有许多内地特产的工业品，在享受完高级文明带来的红利后，牧民们早已不愿回归昔日的蛮荒生活。
当然，也有极少数上了年纪的老牧民仍以成吉思汗后代自诩，不愿与夏民混居的他们便大多搬迁到了漠北一带，这里地广人稀条件很是艰苦，又属于沙俄和大夏的边境地带。
又走了大半日，巴根一行人终于来到了有人烟的地方，面前山坡下的草原上坐落着许多蒙古包，显然是漠北地区的一个牧民聚集区，巴根见状咧嘴一笑随后与同伴冲下山坡。
这支穿着大夏军装的骑兵引起牧民们的震动，尽管只有区区六骑但那股气势却难以言表，对于许多历经过多年前草原之战的牧民而言，见到这身衣服就够叫人害怕的了。
巴根没有理会那些眼神躲闪的牧民，而是在搜寻了一番后来到一所蒙古包前，这时听见外面的马蹄声，便有一披着羊皮的老牧民快步走出，一见来人的衣裳便连忙跪拜叩头，操着一口辽东汉话念念有词：
“见过汉人老爷。”
“爹，我是巴根啊。”巴根翻身下马连忙将对方扶起，并摘下军帽呲了个大牙花子，那老牧民闻言一愣，这才敢抬起头仔细打量，这一看之下顿时羞怒交加：
“哎呀，还真是巴根啊，你他娘的差点让老子走了眼，我还以为你是真汉人呢！”
老牧民说罢瞅了瞅巴根的脑袋，又奇道，“儿子，你这头发咋滴啦，啥时候剃成短毛了？”
“嗨！这是汉人发髻。”巴根摸了摸自己的脑壳一脸自豪的说道：“大夏的汉人都这么留，贼讲究！”
“哎呀好！这汉人发髻好！”老牧民见邻居们都一脸艳羡的围了过来，心里头别提多畅快了，还是自己的儿子争气，虽然放羊放不好如今却混成了汉人老爷。
“爹，我给您带了两瓶凤鸣酒您尝尝，这跟咱们的草原小烧不一样，这玩意可不便宜，即使在大夏国内也不是每个人都能喝上的，喝的时候要用小盅一口一口抿...”
“好...这酒好哇，大夏人就是讲究，咱们草原都是直接拿碗整的。”老牧民拎起那两瓶凤鸣酒越看越喜欢，虽还未开盖他却仿佛已闻到了浓郁的酒香，尤其是这精美绝伦的瓷瓶更是令其爱不释手，草原上哪有这种好东西。
巴根知道自己老爹是个酒鬼，见状嘿嘿一笑又从腰间卸下一口短刀递向前：“爹，给您这口夏军刀，这是我上回您儿子立了功上级给奖的，您拿着可以吓吓野狼。”
老牧民稍加迟疑后接过沉甸甸的军刀，用手指在刀身上轻轻抚摸同时啧啧称奇，用这么好的铁打的刀，他这辈子还真没见过，这放在草原堪称神兵利器了：
“哎妈这玩意真好啊......好！这大夏国汉人货就是好，做啥都讲究！”
“对了巴根，你这回回来是？”
