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阿马里克一世的问题让房间里的人——除了被询问者之外，都紧张了起来。
国王的怀疑并非空穴来风，这时候，人们对于劳动的概念正处在一个奇妙的转折时期，因为在最初的时候，教会对劳动的诠释是——对人类的一种惩罚，亚当和夏娃本来无忧无虑地生活在伊甸园里，却由于悖逆上帝的意旨而被驱逐出去，就此，男性要承受劳作之苦，女性要承受生育之苦。
但这样的思想，在修道院改革之后发生了不小的变化，劳动开始得到鼓励，修士们依靠种植、酿酒、纺织与抄写来满足自己以及修道院的需要并视其为一种修行，使徒保罗的“若有人不肯工作，就不可吃饭。”这句箴言越来越多地被人们提起。
但对于贵族与骑士们来说，劳动依然是不可取的，很多年轻的修士——他们原本是贵族的次子或是三子，养尊处优，在进入修道院后所抱怨的第一件事情，就是“要如农奴般的耕作，如妇女般的纺纱，如工匠般的打铁”。
就像修士们猜度塞萨尔身份的时候，第一验看的就是他的手和脚，对于某些人来说，劳动依然是屈辱、痛苦并毫无结果的。
塞萨尔不得不慎重地对待这个问题，修道院院长若望毫无疑问的是改革派，那么亚拉萨路的国王陛下是哪一种呢？他想要得到什么样的答案？
“没有任何人强迫我，陛下。”塞萨尔沉稳地说道：“在我还动弹不得的时候，许多人都来照顾我，我好了，当然也会希望能够回报他们。”他略顿了顿：“而且，最先劳碌地做了六日工，造了天地万物的不正是天主么？只不过他的工宏伟，我们的工渺小。但渺小并不是懒惰与冷漠的理由。”
“你不怕有人就此看轻你，把你看做一个奴仆么？”阿马里克一世轻轻地问道。
“一个人的将来，如何能被他人的看法界定？”塞萨尔同样轻声回答，又短促地微笑了一下：“当您和您的骑士们从那座山丘经过的时候，您看到了什么？三十一个以撒奴隶商人的货物，对吧。”
“当时我可没数的那么清楚，”阿马里克一世并不介意他的大胆：“但你说的很对，注定的命运也未必不能扭转。”他做了个手势：“希拉克略，若望，我要和这个孩子单独说话。”
等房间里只剩下了他们两个，“我给你三个选择。”阿马里克一世说。
“第一个选择，去做圣若翰洗者修道院院长若望的侍童，他很喜欢你，你将来会成为一个修士，接受圣职，然后……或许有可能，你在我的宫廷里谋得一个职位，或是回到法兰克或是亚平宁；第二个选择，离开修道院，你可以随心所欲地选择——成为一个工匠、农民或是猎人，靠着自己的手艺和天主的恩赐吃饭。”
“第三个呢？”
“第三个……孩子，”阿马里克一世说：“也许你已经知道了，我有一个儿子，仅有这么一个，他与你年龄相仿，但就在我遇到你不久前，他被确证患上了麻风病。”他举起眼睛，紧紧地盯着塞萨尔：“你知道什么是麻风病吧。”
“我知道。”塞萨尔说：“那是一种传染病。”
“会带来很多可怕的后果，虽然不会死。”阿马里克一世说：“因为这个缘故，我不得不驱散鲍德温身边的侍从，他们的父亲或是监护人不是我的附庸，就是我的骑士，要么就是环绕在我身边的大臣和修士，无论是站在国王的立场，还是站在友人的立场，我都不能让他们的继承人承受这样巨大的风险。”
他将视线转向窗外：“虽然他们之中也不全是胆小鬼——但我不能。
问题是，鲍德温需要朋友，需要和他一起读书、鹰猎和练武的同伴，塞萨尔，我们都知道你出身不凡，可惜的是你失去了原先的姓氏，也无法找回——所以，你愿意去到鲍德温身边，做他的侍从吗？”
国王的视线转了回来。
阿马里克一世有着一双灰蓝色的眼睛，就如雨前的阴翳一般令人生畏：“我不能保证你不会染病，我只能保证，如果你答应去到我儿子身边，无论你是否健康，是否完整，你的待遇将等同于一个公爵之子，无人可以质疑你的来历，羞辱你的父母，等鲍德温成为骑士，你就是他的扈从，他成为国王，你就是他的骑士。”
塞萨尔的眼睛微微地睁大了，固然，与一个麻风病人朝夕相处，危险性很大，但阿马里克一世给出的回报也同样丰厚，丰厚到令人无法置信——尤其是对一个不久前还是奴隶，没有姓氏的人来说……
“我？”
“在你之前，还有一些人，”阿马里克一世说：“可惜的是他们都令我失望了。”他抬起一只手，放在塞萨尔的肩膀上：“你将是唯一的，现在，告诉我你的决定吧。”
麻风病是什么？也许别人不太清楚，可塞萨尔太清楚了。
它确实是一种令人望而生畏，避之唯恐不及的恶性传染病，但它之所以会引起人们的恐慌并不是因为强致死性与强传染性，相反的，它会造成皮损，畸形与残疾，但并不会轻易夺取病人性命，病人可以在得到治疗和照顾的状况下存活很久，它也不容易被传染给其他人——不是说没有传染性，而是百分之九十五的人都对它有自然免疫力。
那么什么人易感麻风病呢？营养不良导致的免疫低下者，所以这种传染病在穷苦人中非常常见。
可要说亚拉萨路国王的儿子会因为食物匮乏而缺乏足够的抵抗力，那就是个不折不扣的笑话，他甚至不是一个扈从，几乎没有离开过圣十字堡与父亲的羽翼，他是怎么染上麻风病的？
所以说，如果他选择到阿马里克一世的独生子鲍德温身边去，他要面对的，除了麻风病之外可能还有数之不尽的阴谋与陷阱。
但他只能做出一个决定。
“我愿意去服侍您的儿子。”他说。
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