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人生一世，来也匆匆，去也匆匆。
这天雨下得特别大，简直是倾盆而至。是不是老天爷也在为孤星陨落而流泪？
一大早从里屋传来悲天悯人的哭喊。本来刘芬玉看天色骤变，想拿热水袋给老人暖暖消瘦冰冷的手脚，去到老头子的房间，还闻到一股恶臭——老人家又失禁了，一群苍蝇嗡嗡作响飞来飞去。唉，伺候这个老头子还真是麻烦，天天端屎端尿的活就她一个人做，她很想撒腿走人。可是回过头来细想，老人家都已经半瘫在床上了，一生走来确确实实不容易，如果她不给老头子在为时不多的日子里伺候好，她的良心是过不去的。她最可恨的不是天天端屎端尿，而是因为林老头子脚下有那么多苗子，而且五个儿子都有媳妇，有孩子的人，凭什么五个妯娌就她一个人来照顾老头子？
“老头子，天亮了，天时变了，我给你拿了热水袋暖暖手。”
老头子躺着一动也不动，可能还在熟睡中。耄耋老人的梦总是奇怪的。林老头子以前讲过一个梦：“我梦见老婆子了，她穿得金光闪闪，四肢发亮，对我说：‘老头子，你怎么还不下来陪陪我哩？赶紧下来吧，这里没有病痛，要啥有啥，我来了之后很多人都来接我。你不知道我们住洋房，有电视机、洗衣机、小汽车、直升飞机；你这死鬼咋还不下来，快快下来。’我很想下去看看你老妈，不知道咋又回来了。”刘芬玉凑到他的耳边大声地说：“那是梦，不是真的。”刘芬玉想，老婆子刚走两三年，老头子肯定很想念，人之常情。
刘芬玉叫了几遍，还是没有应声。刘芬玉过去摇摇老头子，他脸色发青，眼睛眯成一条线，毫无生气，嘴巴微微张开。整个人消瘦成一小团，再碰碰老人的手，冰凉如水。刘芬玉急了，慌了。她意识到老头子已经走了。但她还是不敢相信，再使劲地摇和喊。紧接着，里房传来凄惨的叫声：“哎呦！我苦命的老头子耶，我没有爹又没有娘哦。”
凄厉的哭声顿时乘着风声的翅膀传到外屋林金添耳朵里。明白事理的他一听声音便知道发生什么事情，他大声问刘芬玉：“老头子是不是走了？”
刘芬玉湿哑地说：“走了，老头子走了……”
林金添确认了这个事实之后，回过神来，马上小跑到林金发家去。他把消息传到大哥那里之后，又陆陆续续跟其他兄弟说了。不多时，林老头子的房间里挤满了人群。一眼扫过，老头子子孙满堂——还有些在外地工作的儿子和孙子还没有赶得及回来。
他们跪着，不停地哭叫和挽留。通常这些声音都是妇道人家和小孩子的声音，像林家兄弟都已经五六十岁的人了，对人生老病死也看得透彻，但打心里还是难过和伤心，特别是林金发黯然神伤。
昨天晚上还和老头子聊过几句，没想到今天就走了。唉！老头子是带着怨气离开的，要不是因为一时气急，也不至于熬不过昨夜。他只是太气林金发，什么事不做，偏偏做出出卖朋友和背信弃义的事情出来——这一步棋简直就是毁了老头子的一世英名。
老头子曾经教训过子子孙孙，人不能见利忘义，可林金发作为长子还是把话当成耳边风。本来老头子半瘫在床上已经身缠百病了，再加上心病，不死才怪呢！
很多疾病是可以通过药物医治的，唯独心病才最可怕。
林金发现在管不了那么多，先把老头子的后事处理了再说。
于是他打电话给村主任老铁上来韩峰山主持一下丧礼，再安排各兄弟把子女、朋友亲戚都通报了，让他们尽快赶回来。村子里的人都叫上帮忙，厨房的理事交给罗阿兰、接客让徐建华负责、最关键的是叫上超度的和尚和“乐队”。
林金发几兄弟把老头子的身体转移到上厅，地上铺上厚厚的禾杆，再把老头子的草席、被子、枕头一并都挪到空空旷旷的上厅，最后再用两头竹苗把蚊帐挂起来。
在老头子躺着不远的地上，有一个脸盆是专门用来烧纸给老头子在黄泉下用的，不知道什么时候开始，脸盆里堆积了半尺厚的灰。
上厅的左侧是老头子的画像，还是他年盛时期画的，炯炯有神的眼睛让老头子活灵活现。一个番薯被切成两半用来插蜡烛，中间是平时用的碗装满了沙子用来插香。也不清楚什么时候开始，红红的蜡液从“火山口”蔓延出来，一直流到木柄的地方，遇到发寒的空气凝结成一团。
上下厅的两侧、南北门的两侧和大门口坪子上都插满了迷迭的熏香。
上厅用白色的布隔开，里面的人披麻戴孝，围着老头子，有的坐着，有的跪着。没有用水泥装修的地板，特别潮湿，满地都是脏兮兮、粘乎乎的淤泥，时不时可以看见地上的跳蚤也来凑热闹。
林铁生也来了，作为侄子的他身在其中，只是他自小成长在旱窝，所以感情并不强烈。
水窝的一大帮人披麻戴孝，自然打杂事物这些事交给了旱窝人。外乡人徐建华也来帮忙接客，他只是为了那两块钱的红包而已。
上午，陆陆续续来了远房亲戚和亲朋好友。
黄大利最先到。黄大利凝重的心情无法言表。跨进下厅的大门，徐建华咯咯咯朗声说：“有客到。”下厅的左侧有一张八仙桌，坐着的人是乐手，有吹唢呐的，有打鼓的，有吹笛子的，也有打铜盘的。黄大利伴随着悲戚的唢呐声，迈着沉重的步子，走过下厅，趟过天井，上了上厅。他向左转身，望着老爷子的画像。
“一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬，家属谢礼。”村主任老铁主持着，这个中年人天生声音沙哑。
黄大利向家属鞠了一躬，他瞥见泛老的林金发，如今不再是当年的兄弟了。
