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距离贝桑松越近，他周身那股属于法兰西亲王的尊贵与威仪便越发凝实。而昨夜那个纵情享乐的影子，已彻底隐匿不见。
使者，既是客人，也可以是审视者，甚至是裁决者。
他很清楚自己的角色……
…………
马车在略显颠簸的土路上行进，轮毂发出单调的声响。车窗外的景色已从郡城的屋舍街巷，变为一望无际的秋日原野。麦浪在微风中起伏，一直延伸到远处黛青色的丘陵脚下，空气中弥漫着谷物成熟前特有的清新香气，混合着泥土与野草的味道。
骑在马上护卫在马车旁的书记官看似随意地开口道：“查尔斯大人，这索恩省的田野，倒有几分伦巴第波河平原的丰饶气象，只是规模小了些。”
马车内，查尔斯亲王原本正闭目梳理着思绪，闻言缓缓睁开了眼睛。他伸出修长的手指，撩开了车厢侧面的天鹅绒窗帘。
阳光和田野的气息瞬间涌了进来。他探出头，深深吸了一口气，目光掠过那一片片在阳光下闪耀着绿色光芒的麦田，贪婪地审视着这片土地的富庶。
“波河平原……”他低声重复，声音里带着一丝遥远的回忆和毫不掩饰的觊觎，“是啊，多年前我跟随使团穿过那里，那真是天赐的粮仓。河流密布，土壤黑得流油，随便撒把种子都能丰收。”他的眼神变得幽深，“如今，这沃野的一半，已经插上了勃艮第的旗帜，落入了那个……威尔斯伯爵亚特的口袋。”
书记官驱马靠近了些，声音压低，带着恰到好处的忧虑：“大人，据我们收集到的信息，那位亚特伯爵在伦巴第战场上表现强硬，手腕灵活，如今携大胜之威归来，将那片新得之地视为禁脔。侯国作为法兰西的宗属国，法王陛下自然对那片土地享有权益，但恐怕……这位伯爵不会轻易容许他人染指，即便是来自巴黎的意志。”
“哼。”查尔斯亲王发出一声短促而冰冷的嗤笑，缩回车内，但窗帘依旧敞开着，他的目光仍流连在窗外的沃野上，仿佛已经将眼前所见与记忆中的波河平原重叠。
“埃德蒙，法王派我去贝桑松，可不是仅仅为了给铁座上的那个毛头小子送上贺礼，或者听听高尔文的那些外交辞令。南境的土地，波河平原的权益，是我们此行的核心目标之一。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着车窗框，发出笃笃的轻响，像是在敲打着一张无形的契约。
“宗属国新开拓的领土，其归属与权益分配，宗主国自有裁量之权。这是写在古老盟约和现实力量对比上的真理。”他的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“亚特伯爵？一个凭借军功和运气爬上来的边境贵族罢了。他或许能在伦巴第的战场上所向披靡，但这里是贝桑松，是宫廷，是外交的战场。在这里，规则由最强者书写。”
他的声音里充满了法兰西王室核心成员的自信与强势，仿佛不是在奔赴一场外交会谈，而是前往自己的领地，准备验收一份早已标定归属的丰厚战利品。
“巴黎宫廷看上的东西，”查尔斯亲王最后总结道，目光从田野收回，转向车内阴影中自己佩戴的家族戒指，那上面的徽章仿佛在幽幽发光，“还从来没有拿不到的先例。区别只在于，是用玫瑰换取，还是用匕首取得。”
书记官在马上微微躬身，不再多言。他清楚亲王的决心，也了解法王背后的野心。勃艮第侯国内部的权力更迭和潜在的纷争，正是巴黎插手其事务，尤其是攫取南境新领土权益的绝佳时机。那位亚特伯爵或许是一只野狼，但在法兰西这头雄狮面前，尤其是在错综复杂的宫廷政治和宗主权的大义名分之下，野狼的爪牙能否完全施展开，还未可知。
车轮继续向前，碾压过索恩省肥沃的土地，朝着贝桑松的方向一步步靠近～
查尔斯亲王重新靠回软垫，窗外流动的麦浪似乎在他眼中化作了波河平原上更广阔的田畴，化作了粮仓、税收、战略要地，化作了增强法兰西王室实力、遏制其他对手的筹码。
他不再是那个在旅馆中纵情享乐的贵族，甚至不仅仅是外交使节。此刻的他，更像是一位嗅到了血腥与财富气息，正赶赴一场分赃盛宴的征服者代表。贝桑松的宫殿、宴会、谈判桌，在他眼中，已然成了分割南境这块大蛋糕的餐桌。
而餐桌旁每个人的胃口和刀叉的锋利程度，将决定最终谁能吃到最大、最肥美的一块。
他抚摸着腰间纯金打造的剑柄，心中已经开始盘算，该如何让那位年轻的侯爵、老练的财相，还有那位战功赫赫的威尔斯省伯爵，都乖乖坐到这张由巴黎设定规则的餐桌旁，并且接受由他——查尔斯亲王——来主持这场分割的盛宴。
马车疾驰，离贝桑松越来越近，空气中那麦苗的清香，似乎也隐隐掺杂了一丝来自远方的、更为诱人却也更加危险的血与火的气息……
