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城外普罗旺斯大军的营火如鬼眼般密布原野，巡逻队的铁甲碰撞声随风隐约飘至城头——那是八千人有序的蛰伏，每簇火光下都有擦亮的矛尖与校准的弩机。
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米兰城墙却像一根绷到极限的弓弦。
守军蜷缩在垛墙下打盹，冻得发青的手指仍死死攥着武器。旌旗在夜风中猎猎作响，反而衬得墙角熬煮沥青的咕嘟声格外瘮人。
堆放在墙边的擂石被月光投出狰狞阴影，火油桶沿墙排开如棺材阵。城中偶尔传来野狗争食的吠叫，每次都能惊起一片士兵慌乱摸向弓弩。
…………
南墙垛口处，一个值守的年轻士兵终于抵不住疲惫陷入昏睡～
哐当！
他的头盔突然从膝头滑落，应声砸在了石砖上！
“敌袭！！”突然的告警瞬间炸起数十人的尖叫。
有人慌乱中扳动弩机，箭矢斜射入夜空；有人打翻油灯引燃斗篷，火苗窜起引发更大混乱；更多人像没头苍蝇般撞在一起，刀剑误伤同伴的惨嚎此起彼伏。
“你这个该死的蠢货！”
值守军官狂奔而来，一脚踹翻肇事的士兵。随后又揪住这个家伙的领甲将他半提起，叫骂时的唾沫星子喷在了面甲上，“再TM乱出声，老子把你剁碎了扔下去喂普罗旺斯人！”颤抖的刀尖指向城外连绵营火，“那些杂种就等着我们吓破胆自己开门！”
被吓醒的士兵们喘着粗气重新蹲下，有人开始无声哭泣，泪珠刚滑落就滴在地砖上。
值守军官喘着粗气抹了把脸——他自己刚才也惊得拔剑砍断了半截缆绳。
值此一刻，城外普罗旺斯大营突然响起试箭的弓弦震鸣。
城头上所有人瞬间僵直，如同被冰封的雕像。
直到那声嗡鸣消散于夜空，才有人缓缓吐出憋住的那口气。
寒月冷照，米兰的城墙正在恐惧中慢慢碎裂……
…………
深夜，当米兰城的万家烛火渐次熄灭，唯有宫廷的窗棂仍在黑暗中渗出焦灼的亮光。
石廊下，御林铁卫的脚步声比平日更急促，送文书的侍从捧着摇摇欲坠的卷宗山穿梭，偶尔有大臣的激烈争论从门缝漏出，又迅速被厚重的挂毯吞噬。
内廷公事房内，几位宫廷重臣正拖着疲惫身躯一一告退。
代理财政大臣握着鹅毛笔的手指仍在发抖——他刚核算完仅够维持五个月的存粮；治安官揉着青黑的眼眶，袖口沾着镇压粮仓骚乱时溅上的血点；民夫征调官则反复擦拭冷汗，他的征调令已逼得贫民区爆发了三起自焚抗议。
伦巴第公爵瘫坐在橡木座椅中，指尖无意识地抠着扶手上镶嵌的金狮浮雕。当最后一名大臣掩门离去，他猛地抬眼看向始终沉默的军事大臣弗朗切斯科。
“你怎么看？”威托特公爵声音嘶哑如砾石摩擦，“施瓦本人还在黑森林里磨蹭，勃艮第公国的援军更像是画饼！可现在——”他挥手指向窗外普罗旺斯军营上空的火光，“八千敌军堵在城门外，亚特那个屠夫啃完灰岩堡，下一步就该来嚼我们的骨头了！”
弗朗切斯科缓缓展开羊皮地图，烛光映出他冷静到残酷的面容，“公爵大人，我们必须撑到威尔斯军团回援贝桑松——无论施瓦本人是否能攻入勃艮第侯国。”他指尖点过米兰城内巷战规划图，“明日开始武装所有十六岁以上男性市民，每户抽一丁。不愿者……当场绞死全家示众。”
威托特公爵瞳孔收缩，“你要把平民推上火线？”
“是‘征召护城军’。”弗朗切斯科微笑如刀锋，“让普罗旺斯人每夺一寸城墙都付出血肉代价。消耗战拖得越久，勃艮第人越有可能分兵回救老巢——毕竟他的威尔斯省可比米兰好啃多了。”
弗朗切斯科突然压低身子，“况且，等饥饿流民多到堵塞街道时……尸体也能当守城武器。”
威托特公爵沉默良久，突然癫狂大笑，“好！好！就让米兰变成绞肉机！”他抓起墨笔砸向征兵令，“去写告示！就说勃艮第人破城后要屠尽所有活口——想活命就上城墙扔石头！”
弗朗切斯科躬身退出时，东方已泛起鱼肚白。他行经宫廷长廊，墙上米兰宫廷的历代公爵画像在烛光中凝视着他，每一双眼睛都浸透着同样的绝望与疯狂。
米兰的黎明，将由平民的血肉迎来……
