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伊希凡的位置在士兵后方，因此起初没能目睹怪物的模样。
“是……是收割者！”
伴随着一声惊恐的喊叫，怪物骤然冲出，仅一击就轻而易举地摧毁了落后囚犯的无谓抵抗。直到此时，那被称为“收割者”的怪物才终于暴露在众人眼前。
那是一头高逾两米的深红色巨型怪物，双足直立行走。
它有一对手臂和一对双腿，但手的部位被长而锋利的镰刀替代。
怪物的脸部扁平单调，除了那双硕大的血红双眼，再无其他明显特征。然而，仔细观察会发现它微小的鼻孔在急促地翕动着。它的嘴宽长异常，紧闭时宛如粗大的皱纹。
“砰！”
“啊啊！”
收割者挥动左侧镰刀，轻松挡开囚犯刺出的长矛。长矛被镰刀勾住，无力地偏开，而那弯曲如弧的锋利镰刀直接刺穿囚犯的腰部，贯出另一端。
很显然，收割者早已熟练掌握了战斗技巧，尤其是杀戮人类的方式。它准确地知道该如何应对手持武器的人类。
“嚓！”
右侧的镰刀猛然抵住那颤抖不已的囚犯腹部，瞬间将他的身躯拦腰斩断。随后，收割者冷漠地推开被劈成两截的上半身，尸体随即重重倒下，双腿也瘫软地跟着倒地。
“啪！”
那看似皱纹的嘴陡然裂开，露出上下两排锋利的牙齿。令人毛骨悚然的是，收割者的牙齿并非全是尖锐的，反倒像人类一样，长有平整的臼齿。
“吱嘎……”
它那长而乌黑的舌头从口中探出，缠绕住死囚的身体。接着，它用镰刀切下摇晃的下半身，将尸体整个吞入口中。
“咔嚓！咔嚓！”
两排牙齿将尸体咀嚼得粉碎。长舌在口中翻动，将骨骼推向臼齿碾碎，同时用锋利的尖牙撕裂血肉。
“咯吱！咯吱！”
进食的同时，收割者双手摩擦着镰刀，仿佛在为接下来的猎杀做准备。
“只有一只……应该不止吧？”
伊希凡望着那盯着他们的收割者，声音带着些许颤抖，向帕乌斯特问道。
尽管收割者看起来令人毛骨悚然，但似乎还不足以让骑士将囚犯们推向前线。
“这种怪物是群居的。通常会成对出现，至少还有一只。如果运气不好……嗯……加上幼崽，可能会有四只，那可真麻烦。”
伊希凡的脸瞬间垮了下来。四只这样的怪物？骑士击杀一只时，囚犯恐怕早已全灭，而士兵们也难以安全撤离。
在人类之间的战斗中，镰刀无疑是个低效的武器，毕竟它本是用来农耕的工具。
“试着想想看，那种高大又强壮的怪物，挥舞着像镰刀一样的骨头或指甲。哪怕只是随意地在盾牌上挥动几下，也能轻松地刺穿人类，把他们逐个杀死。”
“降低身形，把长矛举起来！动作快点！”
骑士站在士兵筑起的盾墙后，朝囚犯们下达命令。有经验的囚犯早已做好了准备，而其他人则是在命令发出后，才战战兢兢地效仿。
“别想着逃跑！脱离阵型只会变成怪物的猎物。而且即使你们逃回了驻地，也不会被宽恕，只有死路一条。”
骑士甚至贴心地警告他们逃跑的后果。
“17号。”
骑士喊出帕乌斯特的编号，帕乌斯特挑眉点头作为回应，事情便就此作罢。骑士没有对他说更多多余的话。从战斗开始，骑士对待帕乌斯特的态度更像是军中同僚，而不是囚犯。
“听我指挥。如果怪物被长矛墙挡住，我们就绕到侧翼发起攻击。持矛者从侧面瞄准腋下，持剑和斧的人跟着我从后方进攻。看到机会就攻击，但千万不要贪心，哪怕只是牵制也行。”
帕乌斯特冷静地发布命令，比骑士更显得镇定自若，甚至还带有几分令人信服的领袖风范。他的指令清晰明了，每个人都能立刻理解。
虽然都是囚犯，却没有人对他发号施令感到不满。帕乌斯特“17号”这个低编号的身份，加上骑士对他的信任，以及他展现出的精准战术和冷静指挥，令所有人不得不心服口服。
盾墙里的囚犯无一例外都是有些本事的老手，他们很清楚，在这种情势下，听从帕乌斯特的指挥才是活下去的最佳选择。
此时，正在啃食囚犯上半身的收割者身旁，另一只成体收割者跑了过来。它伸出长舌，试图吞下剩下的下半身，却被原本的收割者用手臂一把推开。
“嘶嘶！”
两只成体收割者为争夺尸体低声争吵。然而，很快一只体型更小的小型收割者跑了过来。两只成体怪物便将剩余的下半身推给了幼崽。
那只幼崽只有一米多高，用镰刀将尸体的腿切成小块，然后一口一口地吞下。
见状，帕乌斯特迅速修改了命令。
“你，你，还有你。”
帕乌斯特扫视几人，最后点到了伊希凡。
“你们去对付幼崽，不需要杀死它，只要赶走就行。”
“明白！”
伊希凡立刻答道，其他两人也点头示意。
“它们冲过来了！”
随着骑士一声尖锐的警告，两只成体收割者以惊人的速度冲了过来。
