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万云龙和太郎自从结拜为兄弟后，就几乎形影不离，除了每天晚上各自回家睡觉以外的时间里都呆在一起。太郎已经可以说一口流利的中文了，不知道实情的人还以为他就是个中国人。两人的武术在陈芳元的指导下日益精进，村里的那些捣蛋鬼们再也不敢挑衅他们了。少年们以为这样的日子可以一直持续下去，但天意往往令人捉摸不透。
太郎和父母生活在海云村的这段时间里，日本已发生巨变。日本的中下层武士阶级不堪忍受西方列强的欺凌和幕府将军的压迫，在得到年轻的明治天皇支持后倒幕军迅速集结军队在京都附近与幕府军展开决战，迫使幕府将军德川庆喜将国家权力交还于天皇，日本最后一个封建幕府时代结束了。这是一场资产阶级性质的革命，日本国内的资产阶级在这次运动中发挥了巨大的力量。这场胜利标志着日本进入了资本主义时代，由资产阶级领导的明治维新在日本国内如火如荼地展开了。
1869年，日本政府宣布各藩需将土地、人口的所有权交予政府。太郎的父母在长州藩还有亲属，他们非常担心亲属们在故土因为突然的改革而导致生活发生变化，因此在同万家人商量后决定尽快回国。太郎听到这个消息后，陷入了两难，一方面非常舍不得万家一家人尤其是万云龙；另一方面，太郎还是想回到阔别许久的家乡并在那里生活。
万德尚一家人都很理解太郎及其父母的心情，毕竟思乡之情乃人之常情。陈芳元愿意调用自己的商船护送太郎一家人归国。万德尚说：“在别离前，大家一起吃个团圆饭，等以后太郎一家人回中国来游玩时再相聚。”万云龙和太郎这两个少年相拥而泣，彼此约定日后一定找机会相聚。万德尚、陈芳元还有太郎的父母在大堂里随即开始商量出行的日期，预测五日后是晴朗之日，之后的数天都是晴天，于是将出航的日子定在五日后早晨。
太郎告诉万云龙，自己想回国学习先进的科学知识将来做一名科学家。日本政府开始在全国兴办新式学校，效仿欧美列强普及全民教育。万云龙表示非常羡慕太郎有这样的机会，因为现在的清政府还是在延续实行了千年的封建科举制度，在这里根本无法学到先进的科学知识。太郎如果想日后成为科学家，回国学习是最佳选择。万云龙告诉太郎，自己不想走科举这条路而是想参军报国，当时的清政府开始训练新式陆军，自己想参军后当上将军收复被西方列强侵占的中国领土，太郎赞赏万云龙有志向。两人畅想中日两国是一衣带水的邻邦，两个国家又有被西方列强欺凌的共同经历，今后一定会成为盟友，共同对抗西方侵略者。
出行的那天清晨，太郎一家人来到万德尚家里，两家人围着大圆桌坐下。万德尚特意请来村里最好的厨子做了一桌好菜，席上大家都没怎么动筷子，泪在人的眼中，情在人的心中，胃里根本塞不下其它东西。到了该出发的时候，万家人陪着太郎一家来到码头，陈芳元在商船上已等候多时，天一亮陈芳元就来到船上检查设备是否牢固安全，床铺被褥是否暖和，食物淡水药品是否充足，因此错过了团圆饭，陈芳元告诉万德尚和万云龙，自己会在船上陪太郎一家人吃团圆饭。两家人在码头依依惜别，万云龙和太郎互送了临别礼物，万云龙送给太郎一本论语，太郎送给万云龙一把铁制的匕首。太郎一家人最终还是登上了商船，万家人在码头向他们挥手道别，等船消失在海平面时万家人才离开码头。
