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“先生，你怎么也这么说。你该知道欠债还钱，杀人偿命，何况还有朝廷律法，赵崇烨就该判死罪。”
“大人，赵崇烨本就不是什么罪大恶极之人，有可宽恕之处。大人，法理亦有人情。”
“法理亦有人情。”宁远恒低低重复了一遍这句话，沉吟了片刻，严肃地道：“此案证据已经板上钉钉，也有律法可依，何况赵崇烨杀的是自己的兄长，若是从轻发落，恐刑部也会不允。”
“顺应民意。从前也有类似的先例，大人何必为难？”
宁远恒看了一眼李清寒，脸上的难色瞬间逝去，快步走回了公案后。
白绸上的绿萍面前，赵崇烨还捧着白绸不知与绿萍在倾诉什么，老戴在一旁眼泪没有停止过。
李清寒轻轻叹了一口气，藏在宽大衣袖中的手指暗暗一勾，白绸上的绿萍身影突然消失。
“绿萍！绿萍！你在哪？”
赵崇烨疯了一样在白绸周围爬来爬去，寻找绿萍。
“萍儿，萍儿！”
老戴挣扎起来，抓住他的那名差役，险些被老戴甩出去。
宁远恒朝差役们摆了摆手，两名差役上前，把赵崇烨拖回来，按在公堂之下。
宁远恒敲响了几下惊堂木，门外安静下来。
“赵崇烨，你因仇生恨，杀死赵崇辉，你可认罪？”
“我认罪。”赵崇烨毫不犹豫。
“二公子，你不能认！”老戴嚷起来。
“把他的嘴堵上！”宁远恒一声厉喝。
差役赶忙找东西将老戴的嘴塞上了。
宁远恒对书吏道，“让赵崇烨在供状上画押。”
书吏将供状拿到赵崇烨面前，提笔签下自己的名字。
老戴看到赵崇烨已经画押了，急得挣动身体，却无可奈何。
宁远恒拿到供状，看了一遍，点点头，对公堂下宣布，“赵崇烨因仇杀兄，证据确凿，凶犯供认不讳，判处斩刑，秋后执行。戴九成虽未杀人，但却帮助赵崇烨将照看赵崇辉的家仆调离，为赵崇烨杀人创造条件，视为从犯，责打二十板，流放边关，军前为奴。”
此言一出，堂外一片大乱。
“为何不能从轻发落二公子？”
“难道杀恶人的罪过也这么大吗？”
“静一静！”宁远恒再次敲响惊堂木。“我知道诸位同情赵崇烨，但杀人就是杀人，朝廷律法在上，杀人偿命，谁也不能轻忽左右。死罪就是死罪！”
“大人。”公堂外的人群之中，有人高声呼唤。
宁远恒和李清寒向外望去，一名身穿长衫，头扎方巾，四五十岁的男子走到人群前面，此人通身气质，看上去像一个学究。
“大人秉持律法，值得敬佩。本朝文帝时，奉州刺史在水灾之后，没得到朝廷旨意，私自开仓放粮，乃是死罪。百姓上书求情，文帝最终顺应民意，赦了奉州刺史的死罪，只降了一级留原任继续听用。律法不外乎人情。这赵崇烨虽犯死罪，但他本性不坏。所起之因，也是赵崇辉作恶在先，虐杀了他唯一可依靠的至亲之人。大人可加罪予以惩罚，死罪非是不能免！”
“是啊，大人，宽恕了他吧！”
“大人慈悲，给他一次机会！”
“我们愿意为他作保。”
“我们为赵二公子作保！”
……
