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不多时，程芹被小桃带来了。程芹一见玉娘的怒容，扑通一声跪在了地上。
“我不怎么关注这里，你是不是就觉得可以为所欲为了？”玉娘指着程芹厉声问。
程芹的身体快要伏在地上。
“我没想到在我治下的李家，居然有人监守自盗。你说，这院里那些东西都到哪去了？”
“夫人恕罪，夫人恕罪，……”程芹颤着声，只会说恕罪。
“你若不说，就先打你二十板子，然后送到官府，自有官府的大刑让你说。”
这时，一个人匆匆跑来，在玉娘面前跪下。
“夫人饶了我们夫妻吧，我们也是迫不得已。”
来人正是程芹的丈夫郑义保。
“迫不得已就该私吞主家的财物。小桃，把他俩拉下去，各打二十板子，然后扭送官府。”玉娘双眉一挑，言语冷厉。
玉娘的娘家虽然已经败落，不复从前，可也不是什么小门小户，家风极严，对下人的管束很严格。下人中出现这种事，是她不能容忍的。
“夫人请容小人一言。”郑义保头磕在地上，哀求道。
“好，我听听，看你们是怎么样的迫不得已。”
“夫人，小人三个月前，得了一场病，病得起不来床。小人的妻子给我请了大夫，开了药方。我这病缠人得紧，天天服药，将我们夫妻俩攒的银子都搭进去了。最后实在没钱的买药了。”
“我原想放弃治病，但是老妻不肯。我们不得已，动了这宅子里东西的念头。我们背着夫人，将东西偷偷拿出去当掉，换来钱为我买药治病。我这才病愈。求夫人开恩，饶了我们夫妇。”
“既然你得了病，需要钱买药，为何不去禀告总管，支取些银两。难道你觉得李家是苛待下人的宅门吗？”郑义保的话，并没有让玉娘的气完全消除。
“是我们夫妇糊涂，只求夫人别将我们送去官府。”程芹哀哀恳求。
“娘。”周寒来到玉娘身边，劝道：“我刚看了宅中一些地方，虽然长久无人住，但地面干净，也无杂草。可见他们夫妻平时认真打理这里了。私卖主家之物，他们夫妻虽然做的不妥，但事出有因，也确实可怜。我们母女刚刚相见，乃是喜事，就别因为两个下人，搅了好心情。此事也不能不惩处，就打他们各十板子，然后罚三个月工钱吧。若以后再有此事，便将今日的该罚而没罚的一并罚了，再送官府。”
玉娘听了周寒所说，心中怒气顿消，而且还笑了。
“念儿，你说的对。”然后，玉娘对小桃道，“就按大小姐说的处置。”
“多谢夫人！多谢夫人！”
程芹和郑义保朝玉娘连连磕头。
“你们应该谢大小姐为你们求情。”玉娘冷冷地对跪在地上的夫妻二人道。
“多谢大小姐！多谢大小姐！”
程芹和郑义保又朝周寒连连磕头。
“行了，去领罚吧。”
周寒淡淡地说了一句，然后扶着玉娘，继续去别处看看。
过了不多时，院门外热闹起来。原来那些派去置办家具的人回来了。有钱好办事，何况这永平坊离南市不远。李家的家仆和木器铺子伙计，一齐动手，便将那大大小小的家具搬进宅子，在小桃的安排下，进入内院的正房。
忙碌一阵后，院子中终于静了下来。
玉娘带周寒进入正屋。
