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中午时分，李元吉终于率领着大军抵达赤谷关，这里是大楚王朝的西大门，是通往西域的唯一通道。
听闻大军抵达，一大群穿着朝服、铠甲的文臣武将立即冲出军营，毕恭毕敬地守在路边，安静地等待着李元吉的到来。李元吉一现身，赶紧争先恐后的迎上去，热情地行礼问安。
李元吉很开心，立即跳下马，一一跟众人打招呼。
这些人他都不陌生，左边的两人是政事堂主事崔德率、礼部尚书丁墨，后面的则是他们领衔的外交使团。他们是从泰安城出发的，比他早走几天，所以也比他早到。
他们都是文官，自然不是来打仗的，但是也皆是为这场大战而来，而且作用也不容小觑。与狼克人的大战一旦打响，他们就会立即携带着大楚皇帝的国书出使伊列国，动之以情晓之以理，游说伊列人站在大楚这一边。若游说不顺，也会确保伊列人不倒向狼克人，让李元吉腹背受敌。
伊列人与狼克人的关系绝对谈不上好，但是去年才跟大楚交过手，关系同样尴尬，所以若真让他们在楚人与狼克人之间选一个，李元吉还真拿不准他们会怎么选，因此这次的出使绝对有必要。
当然，伊列国这边的情况其实并不算糟，尽管刚打过仗，但是李元吉依然对这次的出使充满信心，因为大楚给伊列人准备了一份足够诚意、足够诱人的大礼。在国书中，大楚皇帝郑重承诺，战争胜利后，立即将阿拉科勒矿山双手奉还。这块肥肉伊列人耿耿于怀了十几年，现在不费吹灰之力就能收回来，李元吉相信，伊列国皇帝只要不是傻子肯定就能做出正确的决定。
右边的两人李元吉也极为熟悉，分别是赤谷关守将赵德海、武威城守将周勇。
周勇是早上出发的，比李元吉早到了一个时辰。而且也不是一个人来的，而是把武威城的守军全带了过来。他们也是出使任务中的一环，到时候，会跟着使团一起出发，震慑宵小。当然，肯定不仅仅只有威慑这一个用处，若谈判顺利，一切皆好，若伊列皇帝冥顽不灵，执意站在狼克人那边，那他们的任务便是不惜一切代价保护李元吉的大后方。
见一支钢铁洪流雄赳赳气昂昂地开过来，已经在马路左边安营扎寨的武威城守军立即交头接耳地站起来，伸长脖子，勾肩搭背、三五成堆地看热闹。见大军浩浩荡荡，绵延几十里，根本望不到头，他们大受震撼，皆啧啧称奇。又见那些同袍虽跋涉千里，但依然军容整肃、整齐划一，更恐怖的是，人人依然精神饱满、斗志昂扬，眼睛里甚至还闪烁着骇人的光芒，便又突然感觉有些羞愧，于是立即打起精神，站得笔直。
寒暄完毕，李元吉便下令大军安营扎寨，吃饭休整。距离那终极之战只剩几个时辰，现在他必须让大军吃好、喝好、得到充分的休息。
得到将军的命令，六万大军立即翻身下马，原地休整。这里是山谷，空间有限，他们只能在马路边对付一晚。不过大家并无怨念，而且依然保持着整齐的队形，没有半点的懈怠松散。
看着人家的军队，再转头看看自己的，周勇老脸一红，立即恨恨地暗骂起来：“这帮王八蛋，娘的，尽给老子丢人现眼。”
视察完军队，李元吉也没有闲着，又进入赤谷军营，一车一车地查看着提前运送而来的粮草和各种战斗物资。这些都是按照他的要求紧急生产制作的，都是接下来的战斗中必不可少的，他不敢掉以轻心。
整整忙了大半个时辰，物资才终于清点完毕，将其他人打发走后，他也没有回房休息，而是找了视线开阔的地方，坐下，扫了一眼满院的物资，再回头看着已经歇下的大军，这才长出一口气。
见他独自一人发呆，怜儿便拿着湿毛巾走过去，挨着他坐下。见他没注意，便温柔地为他擦拭脸上的汗珠。
感觉到脸上传来凉意，李元吉大吃一惊，立即本能地朝旁边躲去。
怜儿眼睛一瞪，气呼呼道：“别动！”
这话一出，李元吉还真老老实实地坐直身体。
怜儿很满意，又抬起手臂，继续为他擦汗。
看着她的脸，闻着她身上散发出来清香，李元吉的心脏立即“咚咚咚”地狂跳起来，于是赶紧抓住毛巾：“我，我自己可以。”
怜儿又是一瞪。
李元吉只好放下手臂，任她伺候自己。见她轻手轻脚，小心翼翼，便放低声音，一脸温柔地开口：“其实你并不需要这么做，在外面打仗没有那么多讲究。”
怜儿没好气地白他一眼，轻声道：“我愿意。”说完，脸蛋上也悄悄地爬起一层淡淡的红晕。
李元吉很感动，便情不自禁地抬起手臂，缓缓地朝着她的纤纤玉手抓过去。
怜儿自然察觉到了这个的举动，便停下手里的动作，幸福地等着。
哪知就在她的手即将被握住时，旁边身后突然传来一阵放肆、夸张地调笑：“诶呦喂，这是在干什么呢这是。”
听了这声音，两人当即如触电了一般，“噌”地分开。
