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一天早晨，赵易做完手头的事情，他正准备找郑掌柜请辞时，恰好郑掌柜笑眯眯的从外面回来。赵易迎上前去刚要开口，郑掌柜笑道：“这些天辛苦了，今天放个假到街上转转。”
赵易一想也好，上街散心的时候正好提一提此事。二人一到街上，郑掌柜连说带笑讲了许多滁州城近期发生的事情，赵易想开口又忍住了，因为郑掌柜每天忙来忙去，难得有如此的好兴致。他也想借此听听滁州府衙抓捕女魔头的消息，但郑掌柜说了半天也没提及此事。赵易怕引人怀疑也不好主动去问，只随着有一搭没一搭的说些闲话。谈笑间来到通淮门附近，只见前面宽敞的街道旁搭起一个两米左右的高台，高台周围人头攒动，把街道都堵得水泄不通。
“前面怎么这么多人？”赵易好奇的问道。
“今天王员外为小女招亲。”郑掌柜笑道。
“哦。高台后面那个高大门楼就是王家？”赵易听说过古代大家闺秀有抛绣球招亲的故事，但他认为这种故事往往存在于戏曲之中，现实生活中不会有这样离奇又离谱的事情。现在打脸了，原以为不可能的事还真有。
“嗯，王员外在滁州是数一数二的高门大户，听说王家大小姐也是远近闻名的大美人，所以招亲消息一出立即轰动全城，今天咱们也热闹，多年不遇啊。”郑掌柜点点头笑道。
“家里有钱，人又貌美。媒婆怕是把门槛都踏破了，还用得着招亲？”赵易对这种征婚方式实在不解，可能古代都是父母之命媒妁之言，老百姓对这种新颖的方式太感兴趣了，所以才吸引这么多人观看。
“你说对了一半。”郑掌柜笑道，“提亲的踏破了门槛，可王家大小姐看不上，王员外迫不得已才这样，据说这也是王大小姐的主意。”
“想比王家大小姐条件高。”赵易笑了笑。
“王家大小姐心仪的是才高八斗的学子。”郑掌柜看着赵易笑了笑，眼神里透出一丝暧昧。
“郑掌柜，什么意思？”赵易见状笑问道。
“你这么聪明不应该想不到。”郑掌柜笑道。
“原来你是有意带我来这儿。”赵易明白了他的意图。
“老哥不忍看你埋没，如果成为王家的乘龙快婿，就不用辛苦讨生活啦。”郑掌柜笑道。
“多谢郑掌柜。”赵易有些哭笑不得，但对郑掌柜的好心还是非常感激的。
“其实我还有点私心。”郑掌柜不好意思的笑了笑，“通过一个多月的相处，我知道这个小杂货铺根本留不下你，也不适合你，所以想借这个机会把你留在滁州，这样还可以相见。”
“感谢掌柜盛情，赵某早有意中人。不过既来之则安之，看看热闹也好。自古滁州人杰地灵，前任知州王禹偁大人的诗、文俱佳，且推进诗风文风变革，今天我们定能遇到本地青年才俊，正好一睹他们的风采。”赵易笑了笑，他心中却暗想刚逃离虎穴，不惹事上身才是上策。
郑掌柜一听心里一沉，看来通过这个机遇留下赵易的想法行不通，但人家既然说了看看热闹，也不好再说别的。
忽然前面人群一阵骚动，王家打开了朱漆大门，从里边走出四个家丁在高台四角站定，紧跟着一个头戴方巾，一袭蓝色衣袍的中年男人缓步走上高台，他的身后跟着一个二十多岁的彪形大汉。
中年男人站在台上先朝下边施了一礼，然后双手下压做个请安静手势，台下的聒噪慢慢停下来。中年男人开始宣布规则和程序，他说一段站在旁边的彪形大汉重复一次，大汉洪亮的声音传出很远。
依照规则，年龄在十六至二十二的未婚男性靠近高台站立，其他人分站后面和两边。人群一阵骚动后，在王府家丁维持秩序下，一百多符合条件的年轻人走到台前。
第一项内容：对对联，凡想出下联者，按时间顺序进入府门，府门后摆好十张书桌，进门者写出下联后等待评判，合格者入围下一轮。
众人眼睛都注视着台上的中年男人，只见他拿出白色的条幅挂在一只竹竿上。彪形大汉拿过竹竿竖起来，白色条幅缓缓展开，上面一行黑色大字便是上联。
赵易凝神看去，只见上联是“问东西南北，相逢何处。”他微微一笑，静静看着台前人群的动静。郑掌柜一看赵易的表情，附在他耳边低低问道：“你有了下联？”赵易微笑点头默然不语，眼睛依旧看着前方，只见台前大多数人先后走进王府大门。
第一轮就有三分之一的人被淘汰，赵易心中暗笑，原来浑水摸鱼的大有人在。
