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柴郎是假名，此人真名叫柳火，颇有能耐，除了在闻义里伪装卖柴人，还假扮各种老、壮甚至神女，于佳节吉日去热闹集市表演吐火、种瓜等幻术。
谷楷抓到此犯不容易，多亏了司州署狱吏的配合。
众官吏停在一间牢房外，里面关的犯人姓鲁名木，是城西慈孝里一家棺材铺的木匠。鲁木被捉拿时，狱吏在棺材铺找到了城南浮桥鱼坊失踪厮役吴鳞的尸体。
然而罪证摆在眼前，鲁木却硬气得很，任狱吏如何用刑都不交待杀吴鳞的过程。
今天抓到柳火了，尉窈终于把近来错综复杂的桩桩凶案串到一起，于是顾不上陪家人过年，匆匆来诏狱由她亲自审问二犯。
从鲁木被抓进来，尉窈是第一次见此犯。
鲁木抬起脸，脸上布满疤瘌。
狱吏在慈孝里查访数家棺材铺，得知鲁木毁容的时间是太和二十一年，毁容原因是得罪富户，被富户家的奴婢按到碎木堆里扎伤，得不到及时救治所致，那场伤害中，鲁木的妻子、女儿离奇失踪，至今活不见人，死不见尸。
鲁木发出嗤笑：“没想到我一木匠，也有幸见到大官了。”
狱吏踢他，斥：“老实点！”
尉窈摆一下手，让狱吏散开些站，有寇猛一人离近保护她足够了。她问鲁木：“你怎知我是大官？”
鲁木“哼”一声，先翻个白眼，然后把脸拧到一旁不答。这冷哼和白眼把狱吏气坏了，几天的严刑拷打，鲁木常见的反应便是眼前模样。
尉窈不生气，替他答：“因为你之前见过大官。大官么，虽各有各的模样，但官威大差不差。”
鲁木不吭声。
尉窈让狱吏把柳火摁倒，将其面孔摁在鲁木眼皮下。
鲁木表现出奇怪神情，似是奇怪为什么把一陌生人摁到他面前，不过奇怪一闪而过，紧接着他又一哼，脸还是朝尉窈站立相反的方向拧。
柳火的反应则是挣扎几下，知道怎么挣扎都不管用，这才又老实了。
尉窈心里更有数，问谷楷：“鲁木毁容的案卷，县署可有？”
谷楷摇头：“没有，郡署、司州署的案卷库也没有。”
鲁木把脸转回，大声说：“官官相护，不用你们假好心！”
尉窈制止谷楷发火，她顺着鲁木的话感叹：“是啊，我为小民时，也最恨官官相护，如果一个坏官是一朵乌云，那互相包庇的坏官，则能遮天蔽日。你家的冤案发生在太和二十一年，县令换了几换，的确不好查，但只要我查，就一定能揪出毁你容、害你妻子女儿的凶手。”
鲁木再次看她，用更大的嗓门重复：“不用你假好心！”然后他使劲咬牙，咬得咯吱响。
在场之人，凡心思细的，都听出鲁木情绪出现变化。
尉窈：“做官做到我这个位置，不必假好心。鲁木，你怎知你妻子女儿的魂魄不在等待凶手被诛？你可以忍受冤屈活着，她们能忍受冤屈转世么？”
鲁木喘气加重，怒瞪尉窈，怒气里有泪光涌满眼眶。
尉窈：“鲁木，让你杀吴鳞的主谋，是不是曾对你保证过，保证找到你的妻子女儿？或保证终有一天给你机会，让你可以肆意报复害你的那家富人？”
她说这番话的过程里，一直观察地上趴着的柳火，柳火和鲁木的反应相反，后者有多暴躁，前者就有多平静。
