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火药作坊的建设持续了大半个月，期间不断有新的教徒加入。
到了搭建提纯的炉灶时，司马枫把石天佑要了过来帮忙。
整个火药作坊的院子里，司马枫分成了独立的4个区域，每个区域又用砖墙进行了隔断。
第一个区域是烧炭、提纯硝石和硫磺的，这里要用到火，所以与其他三个区域隔的最远。
第二个区域是用来配制火药的；第三个区域专门用来阴干火药；最里面一个区域是他自己的实验区。
各个区域里面都是竹木结构的工棚，顶上盖着棕榈树叶。
各个工棚都只有两面墙，一方面是为了减少建造所需的工时，另一方面也是为了万一发生火灾或爆炸便于人员脱逃。
火药作坊还在建设的过程中，铁匠铺那边已经开始了火炮的浇铸。
为了保证铸造的精准，石玉成使用的是失蜡法。
在石玉成的指挥下，木工先用木头制作了木质的大炮。然后把它放入沙箱内，填入型砂并紧实、刮平，砂型造完取出磨具浇入蜜蜡。
待蜜蜡冷却后，取出蜜蜡对蜜蜡模型进行雕刻精细修整。
再用石灰三合土填充泥芯并敷成外范，加热烘烤后，蜡膜全部熔化流失，使整个铸件模型变成空壳。
最后再往里面浇筑铁水形成火炮。
失蜡法费工费时，最大的好处是成品尺寸基本和蜡模一致，纂刻的字迹都清晰可见笔锋；更不用说是引线孔了。
铁匠铺在铸炮，而火药作坊里司马枫也开始了造火药。
黑火药所需的材料实际就硝石、硫磺和木炭。
这三样中最简单容易的材料就是木炭，但为了保证炭的品质，司马枫决定自己烧制，所以就要了青麻杆。
其实也不是其他的木炭不行。主要是青麻杆制成的炭内部缝隙比较多，便于湿法配制的过程中硝酸钾的渗入。
炭的制作比较简单，把青麻杆放入密闭的陶罐中烧制就可以了。
硫磺是天然矿物单质，处理起来也不复杂。
先把买来的硫磺直接放入锅中加热，过程中不断搅拌。
在硫磺完全融化后，盖上一个带竹管的锅盖。把硫磺蒸汽通入水中，让硫磺降温冷却凝固就完成了提纯。
黑火药原料提纯最复杂的是硝石。因为天然硝石，往往混合着大量杂质和其他化合物。
提纯硝石第一步，要把它敲碎与草木灰混合，放在大锅中加水溶解，然后再烧火加热。
硝酸钾易溶于水，而杂质中常见的碳酸钙、碳酸镁难溶于水。
将水溶液过滤，就可以去除碳酸钙和其他不溶性物质。
第二步处理是去除水溶液里的钠离子。
从20度到90度，硝酸钾溶解度变化有4倍之多，而硝酸钠的溶解度不到1倍。
把含有将硝酸钾/硝酸钠水溶解煮沸，使其趋近饱和。
在降温冷却的过程中，有大量的硝酸钾先结晶析出；当然也会有硝酸钠结晶，同时析出只是比例要少很多。
而要解决这个问题，就要多次重复进行第二步。
进行多次的溶解—加热—冷却—过滤过程，就能持续提高硝酸钾的纯度。
依靠这个办法，可以得到相对比较纯净的硝酸钾。
因此古代制作火药，最重要的一步就是“熬硝”。
有句俗语:“熬硝千日，不抵将军一炮。”
