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何老板知道女儿准备以粮代钱支配何公馆上上下下的人们了，很是惊喜，又见女儿断事如此果断，马上组织账房和伙计们对工人分粮。
那些靠劳力吃饭的人得到了工钱也是买粮买盐的，所以，对于工钱变成了粮食并不惊讶，他们还感谢何老板为他们着想的仔细，对于市场上风云变幻莫测，他们靠力气吃饭的人只求实惠，只求不饿。
另外，那些在家无事可做，又找不了工作的，家中又无钱买米卖盐的，一家人饥饿地等待着粮食的百姓们见何公馆愿意借粮给他们度过饥饿难关的，都高兴地去借粮了。他们也不管这些放账的条件是高利贷还是低利贷，在这个特别时候用一个月的劳力换一斗小米总还是可以的，这有什么不干的呢，力气是身上长出来的，不用也浪费了，多用点也没关系，反正这个时候找不了工做，与其饿死还不如欠了这高利贷再说。于是这种买卖在一张纸上成了交，划押签名按手印，许下诺言，在今后的什么时候，只要何老板需要劳力，随叫随到。
城中其他的老板们也在为自己运来的粮盐无法处理而发愁，现在见何公馆用粮代钱发给工人，他们也学着样做了起来……
这情况由崔夫告诉了红毛，红毛惊的叫了起来：“醉花女果然奇才，她用粮代钱的做法太妙了，我原以为他们的粮食会发霉变烂，我还以为市场在变，人们被弄的摸不着头脑，老板们由疯狂变的麻木和愚蠢了。没想到，这个醉花女还是没有变……”
是的，醉花女没有变，她心中明白的很，她知道城中的老板们都中了红毛的计了，但没有办法。从这段时期市场的不景气中可以断定红毛捡了不少的便宜，为了防备红毛，她要着手准备还钱了，还那笔巨大的洋货债的现金了。她也瞒着爹开始暗中行动，把何公馆在外的账收回，把何公馆不在湖南的资产变成现金，能卖的就卖，这一切都由她派出的账房刘一人去完成，不让任何人知道。
她现在还不知道红毛会继续搞什么鬼，在他的排挤和打击下有许多小老板都倒闭了；我们不能眼睁睁地让人家打的还不了手，我们必须有我们的门路，我们那些旧作坊、旧店铺、该卖的都得卖掉，用这些来换新的东西。现在市场上的洋卷烟纸和洋烟加工香料极便宜，我必须有计划地将这些洋烟香料和洋纸捡集起来用于我的加工烟草房去。
她象捡破烂一样地从小贩的手中低价收集洋纸和香料，然后亲自送到烟草加工房，对那些工人们说：“各位师傅，你们祖祖辈辈世世代代都在我何公馆的烟草房做工，这个烟草房养活着你和我们大伙。现在，我的烟草行业受到了洋烟的冲击，烟草很可能会倒闭。为了不使烟草业倒下去，我们也准备制作那种洋烟。现在，我把我的烟丝和洋卷烟纸及香料都交给你们，让你们领回家去，用你们的手工去卷洋烟。你们可以和你们家里人一起干，每支烟也按市场上的洋烟价收你们的。”
做洋烟，这是何老板做梦也没有想过的事，他的意思要遣散烟草加工房的工人，没想到女儿却保住这些烟草工人。
何老板摊开双手向女儿叫闹着：“你留这么多人在烟草房养着，这实在不合算。我们要做什么洋烟嘛，市场上有的是便宜的洋烟，要多少可以捡多少。再说我们还养着铁器作坊的工人和铜器和锡器的工人，还有陶瓷工你也不肯丢，为了这些人，你把几个城中的饭馆和酒楼所赚的钱都搭进去了。如今，你知道洋货卖不出去，你却还抢购洋纸洋香料来作洋烟，我真不明白你的打算！”
醉花女说：“爹，烟草这些伙计可以用手工做出这种洋烟，而且这些师傅们都自制了这种手工卷烟机，卷出来的烟与洋烟一般。我将这些烟丝、自卷烟纸、烟香料发给他们回家去，我们可以将这些烟混合洋烟一起投入市场。将来，我们也准备把自己的烟草业扩大成为象样的规模，我要用衡州二字做这种烟的牌名。您是担心契约上的条款，担心的是洋货卖不出这一条而输给红毛吧？这您不必担心，到时候我会将所有的洋货存到何公馆那些做工人的家中去，等限期一过，我还准备将这些洋货运出湖南。”
何老板听了口气缓和了许多，叹了一口气：“这也是个办法。此时，我还担心洋货的欠款交不出来。我知道，这笔巨款并不是解散一些制造坊的几百个工人就会有了的。可是，这笔钱数太大了，不能不滴滴点点来节省了。哎哟哟，这笔钱叫我怎么才能弄到呀！”
醉花女又说：“今后，我们的发展着重在开矿和铸造上，过去用木船和人力来做运货生意已不很重要了。我最近打听到四川提督郑蛟麟在为船只发愁，只为吴三桂在托他制造一批船呢！”
何老板马上问：“你想卖掉我的船是不是？你想叫那些船工都上山去开矿是不是？我不同意。你想想，现在，如果将这些船都卖了，那不等于砍断了我的双脚，今后别想再远航了！”
醉花女劝说着：“爹，我知道您的想法不一样。现在，我要辞掉的正是这一部份的船工，准备卖掉一部份船。目前要经营的不是船，根据经营来作调整，家中也没有什么货要运，暂时可以得一部份劳力，又有了活动资金。”
何老板双手抱头，现出十分头痛地说：“这个容我想想，我们何公馆能发展到这么大的家势是离不开船的功绩的。卖船如摘我心肝一般，我是不同意的。”
沉默了一会儿，醉花女叹了一口气：“您不愿卖船，这事只得以后再看情况而定了。对付红毛，我看不能静等限期到来输给他，我们不能光挨人家的打，我们也可以寻机出击，因为我们不知道洋货究竟还有多少，从什么地方运来，也不知红毛还有多少资金。为了试探这一切，必须要有一些办法！”
