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在朝堂上击败了端章甫，端章祥有些得意，回府后，他让人找来东妤。
“新任平城城守吴荃是我的人，你可以随他同去上任。你有你的打算，我有我的筹谋，不过，我得让狐狸跟着你去，你的所有行动得让他知道，当然，也得让我知道。”
东妤笑道：“我与殿下合作，自然会诚心诚意，什么事我都会告诉李胡，只是吴荃大人那边，殿下最好叮嘱他，许多事情不要乱打听，知道的越少，对他越好。”
“吴荃这个人的好处就是，该他知道的他自然会知道，不该他知道的，你揪着他耳朵告诉他，他也不明白。放心，他不会误了我们的大事。”
听到端章祥用了“我们”这个词，东妤笑了，她端起酒壶给端章祥斟满，又给自己倒了满杯，她笑得媚眼如丝，“看来殿下已经和弆狼一条心了，我们合作一定很愉快！”
东妤一饮而尽，端章祥笑着抿了几口，眼里满是不屑和轻蔑，他才不跟弆狼一条心呢！现在只是利用弆狼而已，等他坐上了龙椅，他还是要把弆狼人赶出大成。
端章祥春风得意时，端章甫却是闷在家中，心情十分低落。
他已暗中调查吴荃，此人贪婪好色，任知州期间私自加征赋税，又抢人妻女，恶迹斑斑。这样的人若去了平城，贻害无穷。
朝堂上他暂时输给了端章祥，但是他还要想些办法弥补。他在院中踱来踱去，反复思量，想要寻出一个阻止吴荃赴任的办法。
此时萧琼走进院子。
“义父，吴荃已经启程了，他带着家中妻妾和仆役，有几十人。我调查过这些人的身份，只有两个人身份特殊。一个人叫李胡，是二皇子的心腹，还有一个人身份很奇怪，她是吴荃新纳的小妾，据说是吴荃刚从舞乐坊买来的，叫东妤。”
端章甫略一沉吟道：“朝堂上，端章祥极力举荐吴荃，可见他们早就勾结在一起，兴许吴荃答应了端章祥什么，李胡跟着去平城是为了让吴荃兑现承诺的，他去不奇怪；但是这个东妤就有些不正常了。吴荃这次匆匆入京求职，未曾见过他去舞乐坊，却居然还有心思从那里纳妾，这个东妤的身份肯定不简单。”
萧琼道：“我去北境盯着他们。”
“吴荃这次去北境，不知道揣着多少祸水，你去北境走一趟也好。若他只是作小恶，你只管暗中收集证据，不必打草惊蛇；若是他敢做出危害北境的事，你可以就地杀了他，永绝后患。”
萧琼领命，又问了一句：“如果吴荃真得敢做危害北境的事，是否要知会北安王？”
端章甫略一思忖道：“若真得到了那一步，你一个人未必能处理好，到时候你可以直接表明你的身份，找北安王求助，我相信以北安王的智谋，他会妥善处理的。”端章甫解下腰上的玉牌递给萧琼，那是皇帝赐给每个皇子的玉牌，上面有皇子的封号，是身份的象征。萧琼接过端章甫的玉牌，从后门出了府宅。
萧琼自小就追随端章甫，是端章甫的得力助手。他本是一个武将的后人，家道中落后父亲遭人陷害，他的父亲是铮铮铁骨，经受了严刑拷打拒不认罪，但审案的县丞却捏造了假的供词，直接将萧琼的父亲判了斩立决。萧琼小小年纪替父鸣冤却哭告无门，他的母亲本打算殉情，但是萧琼年幼，她也只能藏起悲伤独自抚养萧琼。
她本可以守着萧琼过日子，却又被家里逼着改嫁，她一气之下在成亲的那一日跳江自尽，萧琼跟着跳入水里救母亲，却被江流冲走。
端章甫当时正路过萧琼家乡，见到此情此景，跳入江中把萧琼救出来。
可惜萧琼的母亲去意已决，她抱石沉江，被救上来时早已经没了气息。萧琼安葬了母亲，从此便跟着端章甫。
萧琼体魄极好，端章甫便请了名师教他习武。
萧琼小小年纪遭逢变故，幸得端章甫悉心教养。知道萧琼的父母都是刚烈之人，性子宁折不弯，因而端章甫在教导萧琼时，不仅教他忠君报国的大义，也教他一些达观处世的方法。萧琼在端章甫的抚养教导下，人品正直而不迂腐，做事细致又透着几分潇洒不羁。成年之后，萧琼便成了端章甫最得力的助手。
当下正是端章甫用人之际，萧琼赶紧收拾了行李，又略微装扮一番掩盖真实身份，悄悄跟在吴荃一行人后面，去了北境。
再说吴荃，收到朝廷调令后，他日夜兼程地往北境赶，但是他拖家带口，妻妾又多，一路上水土不服，个个都病了，停停走走，耽搁了十余日，才进了北境的地界。
一见北境的荒凉萧索模样，吴荃心里七上八下的，二皇子亲口告诉他，平城城守是个肥差，但是眼见这里荒无人烟，怎么也不像是能刮出点油水的样子，吴荃有些后悔了。
然而看着李胡能吃能喝的，吴荃只好安慰自己：像李胡这样的大人物——二皇子的亲信——都能从京城那个富贵乡里坦然地到北境来，北境定然是藏金埋银之地，只是他现在还没有看到北境的好处。而且二皇子金口玉言，也不至于骗自己。
虽然自我安慰，但是吴荃心里还是不踏实，偏偏众妻妾哭闹不已，她们原本是想跟着吴荃享福的，没想到却到了这样的苦寒之地，闹着要回去。
吴荃没办法，一气之下，派人把这些哭闹的妻妾全都送了回去，他继续赶路。而东妤自始至终都是柔声细语地安慰吴荃，这让吴荃很受用。
东妤本就有几分姿色，现在吴荃的其他妻妾们都被遣返，吴荃路上寂寞，郎有情，妾有意，东妤在温柔软语中把吴荃拿下，被吴荃扶正，做了他在北境唯一的夫人。
又赶了几天路，吴荃终于到了平城。
平城虽然比不上京城，但也是北境的大城。北境地广人稀，最不缺的就是土地，所以宅子普遍都盖得高大，因而看起来很有气势。再加上城内人口富庶，商铺繁华，看起来也很热闹。
他们的马车循着主街到了城守府，城守府还算是气派，门口站着执戟的卫士，还有城中的一众官员在城守门外候着，这让吴荃的心里略微舒服了一些。
上一任城守牟自立原本等着与吴荃交接，但吴荃迟迟不到，他只好将粮仓府库等全都暂时封存，把所有账目交代给属官，然后自行离开，去新地方上任去了。
吴荃被城中的属官们迎入官衙，安顿下。东妤也以吴夫人的身份住进了府衙。吴荃先率先派人去拿来往年的账目，他亲自查账，发现平城实在是个没什么油水的地方，此时他的心完全落了地，他终究还是不被天命眷顾，居然流落到这么个荒凉的地方。
