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“嗐……石家有人上书，指你出任按察副使兼领新昌知县不合规制。”王炬满含深意地笑道：“东昌知府的奏报抵京后，叔父顺水推舟。”
石家，那多半是石溟搞的鬼。王炬口中的“叔父”，是指王振。王振是王炬的堂叔。时下，王振权势熏天，大半朝臣都称其为“翁父”。申式南万万想不到，自己能如此顺利达成愿望，竟然是拜王振之功。
不过，他也不在意了，反正他从来没有与王振照面过，也从未走过他的门路。
王炬说，这次改任，除了前面说的那两个原因，更重要的是，朝廷接到云南都司千户王政奏报，思机法父子窃据孟养宣慰司后，又继续领兵进入缅甸宣慰司，被宣慰使卜剌浪马哈省收留。
朝廷担心宣慰使卜剌浪马哈省与思机法联合反叛，但调集大军不是一朝一夕的事，何况文官们极力反对出兵，战和两派一寻思，何不让申式南去试试。
于是，申式南被火速任命为左佥都御史，并准许流官宣慰同知和宣慰副使各领兵一百，统称宣化军，由王炬担任监军，兵士从云南都司选拔。在巡抚范围上，为了避免诸司误以为是朝廷专门针对他们，特意加了云南四府。
此外，朝廷还贴心地同意申式南携家眷一同赴任，同时给谢清溪三品淑人的诰命，给钱樟落四品恭人的诰命。谢清溪能超规格获三品诰命，诰书里说了，既是表彰她的艰辛抚育，也是表彰申式南当初为母请封的孝心。
也是，总不能婆婆和儿媳都一个品阶吧。申式南甚至猜想，既然这个任命有王振的意思在里面，母亲能获封三品诰命，其中恐怕少不了王振的斡旋。
除此之外，朝廷又多给了申式南一套四品官服。诰命夫人的服饰，连同申式南的两个官印等，都被王炬的人从京师带到了杭州。众人将从杭州出发，赴任云南。
申式南是一路游山玩水，停停走走，王炬等人是快马传旨，累到不行。待众人早早歇息之后，借着月光，申式南一个人走出驿馆，来到潭遏江（今新昌江）边散步，静心思考对策。
事发突然，铁鹰卫可能都还没来得及出发，因为东昌府商帮的组建和瓷器丝绸等货品的采办，都需要时间。朝廷特意准许申式南以巡抚之身携家眷赴任，说明这个临时差遣起码得临时三年。
云南诸司蛮荒之地，家人的安全不是小事。因此，必须催促何银屏和高羊儿尽早启程。可从东昌府带来的信鸽留在了杭州，只能从新昌回到杭州才能传信。任职已定，那留在京师的战马也得运往云南。
行进间，迎面走来一个白影和一个黑影。等走近了，才看清白影是侯练，黑影是只小奶狗。两人对视一眼，各自移开目光。那狗走到申式南脚边嗅了嗅，就跟在他身后。
申式南奇道：“你哪里捡来的一条狗？”
侯练不自觉地折身与他一个方向，脸扭朝一边：“你不应该是问，我为什么大半夜一个人在外面晃荡么？”语气听不出喜怒。
申式南脸色尴尬，显得月光更加明亮，他不知道该说什么，只好沉默着慢慢往前走。侯练本来就是想到处走走，自然不愿意与钱樟落和谢清溪等留在杭州。
“你有什么烦心事？说不定我能帮忙。”两人默默走了几步，侯练先开口，轻声问。
申式南眼睛一亮，想起钱樟落说过，侯练懂陶朱公之学，是个经商的好苗子。于是斟酌着道：“我有一群马，在京师，需要紧急运往云南。可一直没有个好法子。”
“你是担心一路上太招摇？”侯练反问。
申式南被她的敏捷才思小小惊了一下。自己只是提头，她就能推测出问题所在。
“是啊，毕竟不是一个小数目，一路的山贼、官府……怕没到半路，就被盘剥得马蹄都不剩。”申式南叹道。
“那你还当官？”侯练脚踢道旁小草。
“天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。”申式南抬头看天：“正因为中原之地我无力改变，所以，我要去蛮荒之地建立另一套规则。”
侯练似有所悟：“我和你一起去。”似乎是突然想到自己一个黄花大闺女，这种话很是不妥，于是道：“远途运马这事，陶朱公的传说就有讲到啊。明修栈道暗度陈仓，何不以帮人运货为名，实则赶马过关？”
“好主意！”申式南由衷赞道，然后转身往回走：“夜深了。早点歇息吧。”
“你想过一个问题没有，北方马能适应云南吗？历来是云南四川茶马互市，云南向中原源源不断供应战马。”侯练道。
申式南顿时心头空灵，自己是入了魔障，这么简单的道理，竟然自陷其中。云南有大量战马，何必千里迢迢从京师运过去？
当初悄悄准备战马，还不清楚自己会去哪里，更不曾想过会要在云南用到，只想着自己去哪里，就把战马带去哪里。
激动之余，不自觉地握住侯练右手，一个劲地道：“你真是我的福星。我怎么那么笨呢，幸亏你点醒了我。”
好一会儿，才反应过来，自己握着人家的手。放手后偷瞄了一眼，见她脸上并无不悦，稍稍松了一口气。
瞥见小奶狗跟在自己脚边，便道：“猫来穷，狗来富。你可以啊你。”
“你看看清楚，现在他认你是主人了。”侯练道：“我也是走着走着，他就跟在我脚边，也不知道他从哪里冒出来。”
申式南蹲下，提起小奶狗后脖领：“啧啧，这还是乌云踏雪呢。你看他，全身乌黑发亮，四蹄和脖子下方却是雪白一片。是只伢狗。也罢，明天你不去找你的主人，那我就跟我走吧。”后面一句是对小狗说的。
