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暮色是从西边漫过来的。不是一点一点地暗下去，而是一大片的灰蒙蒙的墨色，从地平线的尽头铺天盖地地涌上来，像有人在九天之上泼了一盆浓墨，那墨在天空里晕开，先染了西边的云，云成了灰黑色；再染了中天，中天成了铅灰色；最后染了东边，东边的天际还残留着一线暗红，像是大火烧尽之后的余烬。
远处的鼓声还在响。
那鼓声沉闷而有力，一声一声地砸过来，砸在人心口上，让人喘不过气。不是寻常的战鼓，是天子仪仗中特有的大鼓，鼓面用牛皮蒙制，鼓身以铜箍束紧，敲起来声音不大，穿透力却极强，隔着十里地都能听得清清楚楚。那鼓声里有一种说不出的肃杀之气，像一把钝刀在人的骨头上一下一下地磨，磨得人心里发毛。
孙原站在密林深处，他能听到那鼓声。
不是听到，是他的身体在感受——那鼓声穿过泥土、穿过树干、穿过空气，最后落在他脚下的土地上，震得泥土里的石子微微颤动，震得枯叶在地上轻轻滑移，震得他的脚底一阵一阵地发麻。那种震颤不是连续的，是一波一波的，像人的心跳，又像大地在呼吸。
密林里的树大多是槐树和榆树，还有一些叫不出名字的杂木，树干粗壮，树皮皴裂，裂缝里长满了青苔和地衣，湿漉漉的，在昏暗中泛着幽暗的绿光。树冠密匝匝地交织在一起，遮住了大半的天空，只在缝隙里漏下几缕微光，那光落在铺满落叶的地面上，落在丛生的灌木间，落在一层薄薄的雾气里，被分割成无数细碎的光点，像是有人把一把碎金子撒在了地上。
雾气是从傍晚时分开始升起的，薄薄的，灰白色的，贴着地面漫延，像一层轻纱，把树干的下半截都蒙住了，远远看去，那些树干像是从云里长出来的，缥缥缈缈的，不像人间。
空气里弥漫着一股潮湿的腐朽味，那是落叶在地面上堆积了太久，被雨水浸泡，被虫蚁啃噬，慢慢烂成了黑泥，散发出的气味。那气味很重，重得像一床湿透了的棉被，压在人身上，闷得人透不过气。可在这股气味之下，还有一股很淡很淡的、清冽的草木香，那香气的来源是一些不知名的野草，它们长在树根旁，长在石缝间，长在被阳光遗忘的角落里，无声无息地生长着，开出细碎的小花，花瓣是白色的，小小的，像米粒一样大，一朵一朵地凑在一起，凑成一个小小的花球，在暮色里闪着幽幽的白光，像是星星落到了地上。
孙原就站在那里。
一切拂去，只留下那一袭被汗水浸透的紫衣。
他的右手负在身后，渊渟剑的剑尖朝下，剑身贴着他的脊背，纹丝不动。他的左手自然垂在身侧，五指微微分开，手指的关节处有一层薄薄的茧，那是常年握剑留下的印记。他的双脚微微分开，与肩同宽，重心落在两脚之间，不偏不倚，像一棵扎了根的老树。
他的靴子是牛皮做的，深褐色，靴底用麻绳纳了几层，厚实而结实，鞋帮到大腿中部，扎着靛蓝色的行滕，行滕是用粗布裁制的，紧紧地裹着小腿，用细麻绳一圈一圈地绑扎，行滕的边角被汗水浸透，变了颜色，是深一块浅一块的暗色印记，有几根麻绳已经松了，一缕细细的绳头垂在外面，在微风中轻轻飘荡。
他身上穿着的是一件紫色的深衣，是药神谷弟子特有的服色。紫色不是寻常的紫，是一种很深的、近乎于黑的紫，暗沉沉地堆叠着，像深夜的天空。料子很细，是上等的细绢，光滑而柔软，可此刻那细绢已经被汗水浸透了，紧紧地贴在身上，勾勒出他瘦削的肩胛和肋骨的轮廓，衣襟处洇开一大片深色的汗渍，边缘是浅灰色的，像是一朵开败了的花。
深衣的领口是交领的，右衽，左边的衣襟压着右边的衣襟，在胸前交叉成一个锐角的V形，领口边缘镶着一道深紫色的缘边，缘边只有半寸宽，用更细的绢布裁成，刺绣着细密的云纹，那云纹用的是同色的丝线，不细看根本看不出来，只有在光线恰到好处的时候，才会反射出点点滴滴的细碎光泽，像是在衣襟上镶了一层暗色的星。
深衣的外面罩着一件长襦，长襦是玄黑色的，没有花纹，没有刺绣，干干净净的，光光的，像是一块被反复洗涤了无数遍的旧布，质地厚实粗粝，用麻布裁制，领口和袖口都磨出了毛边。
他的头上戴着进贤冠，冠体用黑色的漆纱制成，高高的，方方正正的，顶上平直，两侧微微向上翘起，冠前有一道横梁，梁上垂着两根丝带，丝带从他的耳侧垂下，挽成一个结，结扣的尾端散开着，像两条黑色的触须，在他的耳边轻轻摆动。这进贤冠是天子赐予的，官秩为二千石的一方太守才有资格戴用，戴在他头上，本该是威严的，可他太瘦了，瘦得颧骨高耸，瘦得下颌尖削，瘦得那冠像是一顶大了好几号的帽子，扣在他的头上，怎么看都有一种说不出的违和感。
他的脸色苍白，苍白得像一张被反复揉搓过的纸，又白又皱，没有血色，没有光泽。可他的眼睛是亮的，那双眼像两汪清泉，又像两把藏在鞘中的剑，平静地、不动声色地注视着前方，仿佛什么都在他的眼里，又仿佛什么都没有进入他的眼睛。
他的唇色泛白，嘴唇上全是干裂的死皮，一层一层地翻卷着，像冬天被冻裂了的树皮。唇角有一道淡淡的血痕，那是他刚才咬牙时牙齿咬破了嘴唇，血珠渗出来，凝结在嘴角，又被他用舌头舔去，只剩下一道浅浅的、暗红色的印子，像是一道被火烧过的疤痕。
他的手背上能看到青色的血管，一根根地凸起，像是河流的支脉，在手背上交错纵横，最后汇入细长的手指。他的手指修长而瘦削，骨节分明，指甲修剪得很整齐，甲缘光滑圆润，甲面上没有一丝污垢，干干净净的，像十片打磨过的玉。
他就那样站着，安静得不像一个活人，像一尊被遗忘在荒野中的雕塑。
##贰
那只手抬起来的时候，孙原没有动。
不是不想动，是在等。
那只手很大，骨节粗壮，手掌厚实，掌心里有一层厚厚的茧，粗糙的，干裂的，泛着暗黄色的光泽，像是被火烧过又被锤子反复敲打了无数遍的皮革。那茧不是一天两天能磨出来的，是几十年如一日地握刀握剑、劈砍格斗，手掌的皮肤被磨破了又长好，长好了又磨破，一层一层地堆叠，最后结成这一层厚厚的、硬硬的茧壳。茧壳的表面布满了细密的纹路，像干涸的河床上龟裂的泥地，纹路的缝隙里嵌着黑色的污垢，那是泥土、血渍和铁锈混在一起留下的印记，洗不掉，也刷不去的。
那人的手指修长，指节分明，指甲修剪得很短，短得几乎看不到白色的月牙，指尖圆润，像五个微型的盾牌，指甲壳厚实坚硬，表面有淡淡的纵纹，像是被风雨侵蚀过的石柱上的纹理。在他指尖和手掌的连接处，虎口的位置，有一块特别厚的茧，那是长期握持兵器留下的，茧壳的中央是凹下去的，刚好贴合兵器的柄型，像是一个专门为兵器打造的模具，就是他长年累月握持刀剑，虎口的肌肉和皮肤被反复挤压变形之后形成的凹陷，掌纹已经被磨平了，掌心的皮肤光滑得不像人的皮肤，倒像是打磨过的兽皮。
五指指尖处有一层淡淡的金光，那金光很微弱，微弱得像夏夜里萤火虫尾部的微光，一闪一闪的，像是随时都会熄灭。可那金光不灭，它在指尖跳动，像是有什么东西在那黯淡的皮肤下面挣扎着要冲出来。
那只手的周围，空气开始发生变化。
不是剧烈的变化，是细微的，几乎看不见的变化——空气的密度似乎在改变，光线穿过那片区域时发生了微弱的偏折，像是一块透明的玻璃被放在了那里，把那片区域的景象微微一折，产生了一种奇异的扭曲感。
可那扭曲不是玻璃造成的，是罡气。
罡气从他掌心涌出，不是一下子涌出来的，而是一点一点地渗出来，像是春天冰雪融化时从冻土中渗出的水，无声无息的，却绵延不绝。那罡气是白色的，可白色里带着一丝淡淡的金色，金色很淡，淡得像是在一杯清水中滴了一滴蜂蜜，那金色的丝线在白色的罡气中缓缓游动，时而聚拢，时而散开，像一尾尾金色的鱼在游弋。
罡气在他的掌心盘旋，越聚越多，越聚越浓，从最初的一缕薄雾变成一团旋转的气旋，气旋的中心是他的掌心，那是风暴的源头，所有的力量都从他掌心里涌出来，向外扩散，向外膨胀，又把周围的一切向中心拉扯，无形的气流形成了一股肉眼可见的漩涡。
漩涡的中心是最明亮的地方，罡气的密度最大，颜色最深，像一团凝固了的光。越往外，罡气的颜色越浅，密度越小，像是一层一层淡下去的雾，最外层几乎看不到颜色，只能用身体去感受——那种压迫感，像有一堵无形的墙正在凝聚成形，正在朝孙原推进。
孙原的额角滑下一滴汗，顺着他瘦削的脸颊缓缓流下，经过他的颧骨，经过他的下颌，经过他的颈侧，最后滴在他深衣交领的襟口上，洇出一个小小的圆点。汗珠在滑落的过程中，在皮肤上留下一条细细的水迹，水迹映着周围的微光，亮晶晶的，像一条细细的银线。
他感觉到那种压迫感，不是空气被压缩的感觉，不是温度变化的感觉，也不是声音变闷的感觉，而是一种更深层的、更原始的压迫，像有一座无形的山，正从四面八方朝他压过来，压他的胸膛，压他的腹部，压他的四肢，空气变得黏稠，呼吸变得困难，每吸一口气都需要用力，像有一双无形的手在掐他的喉咙，不让空气进去。
