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许定把自己的战马牵过来,又把长矛递给许安。那匹马是黑色的,高大的,四腿粗壮,鬃毛浓密,马鞍上镶着铜饰,铜饰上刻着虎纹。许安翻身上马,长矛横在马鞍上,紫狐大氅在风中飘荡,远远望去,倒真有几分孙原的样子——至少从远处看,分不清真假。
许定站在大纛下,看着许安骑马离去,背影渐渐变小,变成一个模糊的黑点,最后消失在旌旗和人海之中。他的手攥紧了,手心全是汗,汗从指缝间渗出来,湿漉漉的,黏黏的。他的嘴紧紧抿着,抿成了一条线,唇角的肌肉微微抽搐着。
他想起孙原对他说的话——“找一个人,找一个年轻的许家子弟,让他穿上这件大纛。”
他没有问为什么。
可他知道为什么。
孙原要去的地方,不是活人该去的地方。他不想让虎贲营的将士看到他离开,不想让人知道大纛下坐着的人不是他,不想让军心动摇。所以他找了一个替身,一个年轻的、和许定有几分相似的许家子弟,穿上紫狐大氅,骑上许定的马,拿着许定的矛,站在大纛下面,冒充他。
这样,两万将士就不会知道主帅离开了。
这样,两千虎贲骑兵就不会乱了阵脚。
这样,刘备、关羽、张飞、赵云就不会分心。
许定的眼眶红了。他用力地眨了眨眼,把那点湿意眨了回去。他转过身,面对战场,面对那片灰色的海洋,面对那面写着“褚”字的大纛。他深吸一口气,把胸口的闷气压了下去。
他拔出了腰间的环首刀,刀身在阳光下闪着冷白色的光,刀背厚实,刀刃锋利。
他的左手握着刀鞘,右手握着刀柄,刀尖指向天空。
他的嘴唇微微张开,吐出几个字,声音不大,可每一个字都像是从石头里凿出来的,铿锵作响,掷地有声。
“虎贲营,列阵!”
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孙原策马奔出三里,勒住缰绳,翻身下马。
马蹄踏在泥泞的土地上,溅起一片泥水,泥点子打在他的黑色大氅上,印出一个个深色的圆点,像是梅花。马匹喘着粗气,鼻孔里喷出白色的雾,马身微微颤抖着,像是在害怕什么。
孙原拍了拍马颈,手掌感受着马匹微微发烫的皮肤和绷紧的肌肉。那匹马的眼睛里满是惊恐,瞳孔放得很大,眼珠子不安地转动着,像是在看什么可怕的东西。马耳朵向后贴着,那是恐惧的表现。孙原又拍了拍它,低声道:“别怕。回去吧。”
他松开缰绳,马匹如蒙大赦,嘶鸣一声,转身朝来路奔去,马蹄声急促,越来越远,越来越轻,最后消失在风里。
孙原站在原地,望着那片密林。
那片密林离他不到半里,站在这里已经能看清林子的轮廓了。林子不大,方圆不过数百步,长满了歪脖子槐树和枯死的榆树,树干扭曲着,像是一个个佝偻的老人。树枝上挂着干枯的藤蔓,藤蔓在风中轻轻摇晃着,像是吊死鬼的舌头。林子里很暗,暗得像是被墨汁泼过一样,光线到了林子边缘就止步了,像是有一道看不见的墙把光挡在了外面。
没有声音。
这片林子太安静了。没有鸟叫,没有虫鸣,连风到了林子边上都停了下来,像是被什么东西掐住了脖子。那种安静不是自然的安静,而是一种被什么东西强行压下去的安静,像是有人把一块巨大的石头扔进了湖里,把所有的涟漪都压在了水面下,看不见,可你知道它在。
孙原深深地吸了一口气,又缓缓吐出来。
口气很长,长得像是一辈子的叹息。
他的右手握着渊渟剑。剑未出鞘,剑鞘很凉,凉得像一块冰,隔着剑鞘能感受到剑身的寒意。那寒意顺着手掌蔓延到手臂,蔓延到肩膀,蔓延到胸口,把他的心脏冻得缩了一下。
他没带紫檀沉香剑匣。
那个剑匣里装着他的剑印阵盘、符箓、丹药,还有几件谷主留给他的法器。那个剑匣太沉了,沉得像一块墓碑,带着它就等于带着一个累,跑不快,躲不开。他本来没打算亲身上阵,身为主帅,谨守中军即可。战场上几十万大军厮杀,主帅的责任是指挥调度,不是冲锋陷阵。
可这片林子里的气息,逼着他来了。
他深吸一口气,迈开步子。
脚踩在地上的泥水里,发出咕叽咕叽的声响,像是踩在一块湿透了的海绵上。泥水没过他的靴底,冰凉的,刺骨的,寒意从脚底蔓延上来,沿着小腿往上爬,爬到膝盖,像是有人把膝盖泡进了冰水里。黑色大氅拖在地上,沾满了泥浆,下摆湿透了,沉甸甸的,坠着他的肩膀。
他走得很慢,很稳,每一步都踏得很实,像是一个人在丈量自己最后的路。
林子越来越近。
那股气息也越来越浓。
浓得像是一团雾,从林子里往外涌,涌到他的脸上,冰冷冰冷的,带着一股说不出的气味。那气味不是臭味,不是香味,而是一种很古老的气息,像是从地底下涌上来的,混合着泥土的腥味、腐木的酸味、还有一种说不清道不明的、像是铁锈又像是血的味道。
孙原的眉头皱了起来。
不是恐惧。他被谷主训练过无数次,面对恐惧的第一反应不是逃跑,而是冷静。他的心跳没有加快,呼吸没有紊乱,手上的剑柄握得很稳,甚至连瞳孔都没有放大。
是尊重。
他对这种气息的尊重。对这种力量的尊重。对这个对手的尊重。
他走到林子边缘,站定了。
林子里很暗,暗得几乎什么都看不清。只有几缕光线从枯树的缝隙间漏下来,落在地上,印出几个惨白的光斑,像是一张张扭曲的脸。枯树的枝丫交错着,像是一张巨大的网,把整个林子罩在里面。树干上长满了苔藓,青黑色的,湿漉漉的,像是抹了一层黏液。
孙原的目光穿过那些枯树的缝隙,落在林子的深处。
那里站着一个人。
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