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左丰慢悠悠地下了车，整了整衣冠，又从车中取出那柄天子赐予的节杖，握在手里。节杖是竹制的，漆成朱红色，顶端缀着牦牛尾，在风中轻轻飘动。他握着节杖的时候，腰板不自觉地挺直了些，下巴微微抬起，那张圆脸上的慵懒一扫而空，取而代之的是一种刻意摆出来的威严。
太守府里一阵骚动。脚步声、说话声、器物碰撞的声音混在一起，隔着墙都听得清清楚楚。左丰站在门口，嘴角挂着一丝笑意，不紧不慢地等着。他喜欢这种感觉——所有人都因为他的一句话、一个动作而忙乱，而惶恐，而不知所措。这种感觉让他觉得自己很重要，很有力量。
不多时，太守府的大门洞开。孙原走在最前面，身后跟着郡丞、功曹、主簿、五官掾，还有十几个大小官吏，鱼贯而出，在府门前整整齐齐地站成两列。孙原穿着一件半旧的皮氅，领口处磨得发白，脸上还是那种病态的苍白，可精神比前几日好了一些，眼睛里的光也亮了些。他走到左丰面前，双手举过头顶，深深拜了下去。
“魏郡太守孙原，率郡府上下，恭迎天使。”
他身后的官吏们齐齐拜倒，衣袍拂地，发出窸窸窣窣的声响。
左丰看着跪在面前的这些人，目光从孙原的脸上扫过，又扫过那些低着头、躬着背的官吏们。他故意没有说话，就那么站着，握着节杖，居高临下地看着他们。风吹过来，节杖上的牦牛尾飘起来，拂在他手背上，痒痒的。他等了很久——其实也没有多久，不过是十几个呼吸的功夫，可他觉得够了。他要让这些人知道，谁才是这里说了算的人。
“起来罢。”他终于开了口，声音不大，可在这安静的府门前，每个人都听得清清楚楚。
孙原直起身来，身后的官吏们也纷纷站起，可都低着头，不敢直视天使。孙原倒是抬着头，看着左丰，目光平静，脸上没有什么表情。
“天使驾临，下官已备好茶点，请天使入府歇息。”他的语气还是不卑不亢的，可这话里头的礼数，挑不出毛病。
左丰看了他一眼，忽然笑了。“孙府君客气了。本使奉天子之命而来，有诏书要宣。这府门前，怕是不太合适。”
孙原点了点头，侧身让开，右手一引：“请天使入正堂。”
左丰握着节杖，大步走了进去。他走得不快不慢，每一步都踩得很实，皮靴踏在青石板上，发出咚咚的声响。他走过孙原身边的时候，故意偏了偏头，看了他一眼。孙原低着头，躬着身，站在一旁，像是没什么感觉。
正堂里已经收拾过了。案几擦得锃亮，坐席铺得整整齐齐，正中间的案上摆着一只铜香炉，袅袅的青烟升起来，在晨光里打着旋儿。左丰走到正中的主位前，站住了。他没有坐下，而是转过身来，面对着鱼贯而入的官吏们。孙原走在最前面，在他面前三步远的地方站定，其他官吏按品级依次站好，排成两列。
左丰举起节杖，在手中微微一晃。那朱红色的节杖在晨光里格外醒目，牦牛尾飘起来，像一面小小的旗帜。所有人的目光都落在这节杖上，所有人的腰都不自觉地弯得更低了些。
“天子诏书，”左丰的声音忽然拔高了，在这正堂里回荡，“魏郡太守孙原接旨。”
孙原撩起衣袍，跪了下去。他身后的官吏们也齐刷刷地跪下，衣袍拂地的声音响成一片。
左丰没有急着宣诏。他握着节杖，站在那里，目光从这些跪着的人身上一一扫过。他看见孙原的脊背，挺得很直，哪怕跪着也是直的。他看见孙原的手，放在膝上，手指修长，骨节分明，没有一丝颤抖。他看见孙原的侧脸，线条很硬，下颌微微绷着，像是咬着牙。
左丰忽然想起卢植。卢植跪在他面前的时候，也是这样的——脊背挺直，手不抖，脸不白，好像跪着的不是他，是别人。左丰当时很生气，他想要的是恐惧，是卑微，是那种趴在地上瑟瑟发抖的样子。可卢植不给。孙原也不给。
他深吸了一口气，从袖中取出诏书，展开来，念了起来。
诏书的内容左丰早就背熟了，无非是些勉励的话——天子听说孙原在魏郡做得不错，特意派他来慰劳，赏了些布帛钱粮，又嘱咐了几句“恪尽职守、不负皇恩”之类的话。左丰念得很慢，字正腔圆，每个字都咬得很清楚。他的声音在正堂里回荡，落在那些跪着的人耳朵里，像是从天上传来的。
念完了，他把诏书卷起来，递给孙原。孙原双手接过，举过头顶，叩首道：“臣孙原，领旨谢恩。”
左丰看着他接过诏书的动作——双手举过头顶，指尖微微并拢，像是在接什么极珍贵的东西。那动作规规矩矩，挑不出毛病。可左丰总觉得少了什么。少了什么呢？他想了想，忽然明白了——少了那种诚惶诚恐，少了那种受宠若惊，少了那种“天恩浩荡、臣不胜惶恐”的味道。孙原接诏书，就像接一封普通的公文，认真，恭敬，可没有那种发自内心的颤抖。
左丰心里有些不痛快，可脸上没有表现出来。他收起节杖，退后一步，在正中的主位上坐了下来。孙原站起身来，指挥着郡丞和功曹安排茶点。不多时，案上摆满了吃食——几碟果子，一壶热茶，几样糕点。东西不算多，可样样精致，摆得也整齐。左丰看了一眼，没动。
“孙府君，”他端起茶杯，抿了一口，茶水很烫，他皱了皱眉，又放下了，“本使来魏郡也有些日子了，这些天查访了不少地方，看了不少东西。你的政绩，本使都看在眼里。”
孙原站在他面前，微微欠身：“天使谬赞。”
“不是谬赞，”左丰摆了摆手，脸上露出笑意，“本使说的都是实话。你的确做得不错。赋税减了三成，流民安置了两万余户，学府新增学子八十余人，招抚黄巾俘虏三万余众——这些数字，本使都亲自查验过，没有一处是假的。”
他说这些话的时候，语气很诚恳，像是在真心实意地夸奖。可他的眼睛一直盯着孙原的脸，想从那脸上看到什么——感激？放松？还是那种“终于被认可了”的欣喜？可什么都没有。孙原只是站在那里，微微欠着身，脸上还是那种淡淡的、不卑不亢的表情。
“不过，”左丰话锋一转，放下茶杯，身体微微前倾，声音也低了几分，“本使有些话，想和孙府君私下谈谈。这里人多眼杂，不太方便。”
孙原看了他一眼，点了点头。“天使请随下官来。”
他转身朝堂后走去，左丰站起来，握着节杖，跟在他身后。身后的官吏们面面相觑，不知道天使要和府君说什么，可谁也不敢问，只是低着头，站在原地。
孙原带着左丰穿过正堂后面的廊道，走进一间偏房。这间屋子不大，是孙原平日里办公的地方。一张案几，几卷竹简，一盏油灯，一个剑匣靠在墙角。案几上还摊着一卷没写完的公文，墨迹未干。孙原请左丰坐下，自己站在一旁。
左丰没有坐。他站在屋子中间，握着节杖，打量着这间屋子。屋子很小，很简朴，墙上的白灰有些脱落，窗棂上的漆也掉了，露出底下的木头。案几上的茶盏是粗陶的，黑不溜秋的，放在宫里连下人都不愿意用。那个剑匣倒是精致，紫檀木的，上面刻着花纹，和这间屋子格格不入。
左丰的目光在剑匣上停了一瞬，又收回来，落在孙原身上。
“孙府君，”他开口了，声音不大，可在这间小屋子里，每个字都听得很清楚，“本使在魏郡这些天，查了不少东西，也听到了不少话。百姓说你好，伤兵说你好，黄巾俘虏也说你好。没有一个人说你的坏话。一个都没有。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，那笑意很淡，看不出是赞赏还是嘲讽。
“可你知道吗？这恰恰是最大的问题。”
孙原看着他，没有接话。
左丰往前走了一步，节杖在地上轻轻一顿，发出“咚”的一声闷响。“一个太守，做了七个月，没有一个人说他坏话——你觉得，这正常吗？这世上，哪有这样的人？哪有这样的事？你孙原是人，不是神仙。是人就有毛病，就有错处，就有人看不惯你。可你呢？干干净净，清清爽爽，像一面镜子。你让本使怎么回去复命？你让本使在奏报上怎么写？写‘孙原是个完人，一点毛病都没有’？天子看了会怎么想？朝堂上那些人看了会怎么想？”
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他的声音渐渐高了起来，可脸上还是笑着的。
“本使在宫里待了十几年，见过太多人。有些人看起来干净，扒开皮一看，里面全是黑的。你呢？本使查了这么多天，愣是没扒出什么黑的来。这让本使很为难啊，孙府君。”
他说着，在案几旁坐了下来，把节杖靠在身边，随手拿起案上那卷没写完的公文，看了一眼，又放下了。他抬起头，看着孙原，脸上的笑意更深了。
“本使听说，你在魏郡做事，不要钱，不要粮，不要人，什么都不要。本使来了这么多天，你连一顿像样的饭都没请本使吃过。本使住在驿馆里，墙皮都掉了，地上还有潮气，膝盖疼了好几天。你说，这是待客之道么？”
他这话说得很直白了。在宫里，这话的意思就是——你该意思意思了。外官见了天使，没有不送礼的。这是规矩，人人都懂。你孙原是真不懂，还是装不懂？
孙原站在那里，看着左丰，沉默了一会儿。然后他开口了，声音还是那样平淡，那样不紧不慢。
“天使恕罪。下官出身微寒，不懂这些规矩。天使若有所需，尽管吩咐，下官尽力去办。”
左丰笑了。那笑容很轻，很淡，可眼里头的东西，像是猫看着老鼠，不急着吃，先逗一逗。
“孙府君客气了。本使是天子的人，出来办事，图的是把事办好，不是图那仨瓜俩枣的。本使在宫里，什么没见过？什么没吃过？你这里的东西，本使还真看不上。”
他说着，站起身来，走到孙原面前，仰着头——他比孙原矮了大半个头，仰着头才能看到孙原的眼睛——看着那张苍白的脸，那双平静的眼睛。
“本使只是觉得奇怪。你孙原在魏郡做了这么多事，减赋税、开学府、招抚黄巾俘虏，花的钱从哪儿来？你一个太守，俸禄有限，拿什么去抚恤那些伤兵？拿什么去建学府？拿什么去安置那些俘虏？这些事，桩桩件件都要钱。你的钱从哪儿来？”
他的声音压得很低，可每个字都像钉子一样，钉在这间小小的屋子里。
“本使查过你的账目，账目上是平的，每一笔都清清楚楚。可本使就是觉得不对劲。一个太守，不贪不占，拿自己的俸禄去抚恤伤兵，自己的衣裳穿得比县丞还旧，自己的饭菜吃得比小吏还简单——你说，这像话么？这世上哪有这样的人？”
他盯着孙原的眼睛，等着他回答。
孙原看着他，沉默了很久。那沉默里没有慌张，没有恐惧，只有一种很深的、左丰看不懂的东西。
“天使，”他终于开口了，声音很轻，“下官做的，是下官该做的事。至于钱从哪儿来，账目上都写着，天使随时可以查。下官问心无愧。”
左丰笑了。那笑容很冷，很淡。
“问心无愧？”他重复了一遍这四个字，像是在品味什么，“孙府君，你知道卢植么？卢植也说过这四个字。可他现在在哪儿？在廷尉狱里。你知道是谁把他送进去的么？”
他指了指自己的鼻子，笑意更深了。
“是我。”
他说这两个字的时候，语气轻描淡写的，像是在说一件微不足道的小事。可他的眼睛一直盯着孙原的脸，等着看那脸上的表情——恐惧？愤怒？还是那种他最熟悉的厌恶？
可什么都没有。孙原只是站在那里，看着左丰，那双眼睛还是很平静。没有恐惧，没有愤怒，没有厌恶。什么都没有。就像看一块石头，一棵树，一个不值得多看也不值得少看的东西。
左丰的笑容僵了一瞬。他忽然觉得很不舒服。那种不舒服比他站在卢植营门外等半个时辰还要难受。卢植是厌恶他、瞧不起他，可至少卢植还把他当个人看——一个值得憎恶的人。可孙原呢？孙原根本不把他当回事。不是故意不把他当回事，是真的不把他当回事。那种感觉，就像一拳打在棉花上，使了多大力气，都使不出来。
他深吸了一口气，把那两卷奏报从袖中取出来，在手里掂了掂。
“孙府君，”他说，“本使的奏报写好了。一份是实打实的真话，说你孙原是个好人，政绩斐然，百姓称颂。另一份嘛……”他把那卷写着“邀买人心”的竹简在孙原面前晃了晃，“另一份说的也是真话。减赋税以媚百姓，开学府以媚士人，抚俘虏以媚降贼——这些事，你确实做了，本使没有冤枉你。你说，本使该交哪一份上去？”
他把两卷竹简都放在案上，推到孙原面前，然后往后退了一步，双手抱在胸前，笑眯眯地看着他。
“本使不急，孙府君可以慢慢想。本使在驿馆里等着，等你想清楚了，再来找本使。”
他拿起节杖，转身朝门外走去。走到门口的时候，他停下脚步，没有回头。
“对了，孙府君，”他的声音从门口传来，“本使在驿馆里住得不舒服。墙皮掉了，地上有潮气，膝盖疼了好几天。你帮本使换一间屋子，别让本使住得那么难受。这要求，不过分吧？”
他走了出去。脚步声渐渐远去，消失在廊道尽头。
孙原站在屋子里，望着那扇敞开的门，望了很久。他低下头，看着案上那两卷竹简，看了很久。然后他伸出手，拿起那卷写着“邀买人心”的，展开来看了一眼，又放下了。他的手指在竹简上轻轻抚过，抚过那些字，那些左丰用了一个上午写出来的、每一个字都是真的、可每一个字都能要了他的命的字。
他忽然轻轻笑了一下。那笑容很淡，嘴角微微上扬，眼角的细纹轻轻聚拢，可那确实是笑。
“左丰啊左丰，”他轻声说，声音低得只有他自己能听见，“你也是个可怜人。”
他走出屋子，穿过廊道，回到正堂。那些官吏们还站在那里，等着他。郡丞上前一步，低声问：“府君，天使说了什么？”
孙原摇了摇头。“没什么。天使只是有些话要交代。你们都散了罢，各忙各的去。”
官吏们对视了一眼，虽然心中疑惑，可也不敢多问，纷纷告退。孙原站在正堂里，望着空荡荡的屋子，望着案上那两盏还没收走的茶杯，望着门口那两扇敞开的门。阳光从门外照进来，在地上投下一片明亮的光斑，灰尘在光柱里飞舞，慢慢悠悠的。
他站在那里，一动不动，像一棵长在风里的竹子。
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