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西蒙城郊。
秋日的阳光铺满草场，大片青绿被晒得发亮，习习凉风一吹，草浪层层起伏。
几道新立起的木栅栏沿着缓坡一路延伸，圈出成片牧区，能见到修得方方正正的饲料仓、挤奶房和牛羊圈，泥地上车辙纵横，空气里混着草料与牲畜特有的温热气味。
放眼望去，成群的牛羊正在阳光下缓缓挪动，工人们卷着裤腿，踩在泥地里修补水槽，木槌敲击围栏的声响回荡而来。
“巴鲁姆克兄弟，去饲料仓弄两车牧草来！”
畜圈内，传来格尔巴尔的呼喊声。
“知道了。”
齐格飞应了一声，将肩头扛着的木桩随手往地上一插，迈步朝牧场东边走去。
距离“牛马不为奴”商会来到西蒙城，已经有四个月了。
在市政厅的支持下，商会于城郊盘下了一块上好的地皮，正式开建牧场。
当然，这过程远称不上一帆风顺。
牛马商会刚进西蒙城那阵子，兽人要来西蒙城开牧场的消息传遍全城，几乎每天都有闲杂人等跑来骚扰生事。
今天偷走几捆建材，明天又故意放跑几只牛羊犊子。最过分的一回，甚至有人往牧场里投毒。
这事把商会的保镖彻底惹毛了，一口气逮了几个闹事的居民，直接打了个半死。事情闹到了市政厅那边，逼得官员亲自出面，调来一队卫兵在牧场附近加强巡逻，这才将风头压了下去。
但再往后，情况却慢慢变了。
随着牧场正式运转，牛老板不计前嫌地在西蒙城内大张旗鼓地招起工来。人们这才发现，这位兽人老板出手阔绰，给出的待遇也厚道得惊人。
工钱比别家商会更高不说，每周还固定休两天；值夜的有夜班补贴；七八月最热的那段时间，甚至天天都有解暑瓜果和冰豆汤，敞开了供应。
于是渐渐地，前来闹事的人越来越少，城里甚至开始出现替牛马牧场说话的声音。
到了如今，牧场也从最初那几道木栅栏和临时棚屋，建成了眼前这副模样，算是步入了正轨。
只是，与牧场这边的欣欣向荣相比，摩恩国内的局势却是每况愈下。
内战打响至今已有半年，王国军对旧都的围困仍在继续，几乎每隔几日，王都方面便会有新的战报传来。国王又调了哪些军队，哪几条道路被彻底封死，教会又选拔了几位圣徒……种种消息不一而足。
这些事，本和西境的普通百姓没太大关系。大多数人听了，也不过是在饭后酒足之余，拿来指点江山几句罢了。
只是偶尔，也总有人望着城外那尊高高矗立的黑袍雕像，轻轻叹上一声：
“若宰相阁下还在，当能终结内乱。”
咚！
数十捆压成方块的牧草被一股脑甩上板车，巨大的惯性震得车轮高高翘起，落地时发出一声沉闷巨响。
几个正聚在一块儿谈战事、吹闲天的牧场工人闻声齐齐扭头，只见牧场的安保主管，那位彪悍的半龙人保镖正冷着脸看向这边。
几人顿时脸色一白，慌忙站成一排，笔直喊道：
“巴鲁姆克主管！”
“领导好！”
齐格飞没搭理，只是冷冷横了他们一眼，便推着那辆装满饲料的板车，神色阴沉地从几人身前径直走了过去。
等他出了饲料仓，紧绷的空气才骤然一松。
几名工人这才齐齐吐出一口气。
“巴鲁姆克主管这是又不高兴了？”
“你这话说的，他什么时候高兴过？我来这儿上工到现在，就没见他笑过。”
“可我听那几个比蒙职员说，巴鲁姆克主管以前是个很开朗、很好说话的人啊？”
“谁知道。人家是奥菲斯来的，大概就是瞧不起咱们吧。”
几人有一搭没一搭地闲聊着，刻意压低的声音却还是飘出了饲料仓，清清楚楚落进了龙人那双过于敏锐的耳朵里，叫他的脸色愈发阴沉。
是的。
几乎是肉眼可见地，来到摩恩的这几个月里，齐格飞身上那股阳光开朗的劲头越来越少了，取而代之的，是越发长久的沉默寡言，以及一日重过一日的阴郁气质。
到了最近，商会里的人更是常常能看见，下工后的巴鲁姆克一个人扛着草叉站在牧场外，静静望着南方出神。
“呼，结束结束。”
牛老板合上当天的牲畜出栏簿，又将几份草料消耗单一并压到账册底下，这才总算结束了一整天的活计。
走出牧场，就见齐格飞正坐在板车上，静静望着南边的昏黄天幕出神，也不知在想些什么。
格尔巴尔忍不住嘬了嘬牙花子。
他起初还担心这位保镖兄弟会不会不习惯牧场里的粗活累活，可没几天他便发现，自己的担心纯属多余。
巴鲁姆克不仅会而且极为熟练，熟得简直像是从小在乡下长大的一样……
说实话，到了现在，哪怕牛老板想继续装糊涂，都快装不下去了。
见格尔巴尔揉着肩膀、满脸疲惫地走出来，齐格飞顺手递过去半只西瓜，上头还插着一把铁勺。
“怎么，牛老板，累趴了？”
“嗨，别提了。”
格尔巴尔接过西瓜，挖了一大勺果肉塞进嘴里，舒坦得直哼哼：
“在伦蒂姆德那边好日子过惯了，现在再下地干活，真有点遭不住，胳膊都快抬不起来了。”
齐格飞沉吟片刻，劝告道：
“你那右肩伤的不轻，应该是落了病根。都是大老板了，还是少做些重活吧。”
“无妨无妨，哪有那么娇气？”
格尔巴尔摆着手，顺势就要吹两句自己当年的威风：
“巴鲁姆克兄弟，你又不是不知道，我以前可是——”
话音猛地一滞。
哞……？？
他刚刚……说我右肩有伤？
他怎么知道我右肩受过伤？？
这事我可从来没和他说过哞……
格尔巴尔右手上的旧伤，是两年前在比蒙大斗技场留下的。
当时他被西奇兰信托算计，在赛场上投降不得，叫魔物生生咬断了胳膊。
事后虽被送去伦蒂姆德接骨疗伤，可最终也没能好利索，以前那手耍双斧的本事，就此荒废了。
而这件事，知道的人其实不多。
除了商会几个核心主管、大枪小队那帮老朋友之外，剩下还知道得这么清楚的，就只有当年把他从斗技场上救下来的那个人……
牛老板眼睛一下瞪圆，难以置信地看向齐格飞：
“兄弟，你记忆……”
“格尔巴尔会长——”
就在这时，一道嘹亮的呼喊声自远处遥遥传来。
牛老板的思绪被打断，循声望去，来的正是那日关卡前照应过他们的那位摩恩军官。
