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“快些，加把劲。”前方，队长希尔达压低声音，微微皱眉。她的目光始终紧盯着那些枝叶繁茂的树木，树影在月光下显得格外扭曲。与她同行的艾莫斯斥候轻声回应：“没关系，队长，低头走，别让水声打扰到我们。”
不远处，固定的水声和细微的虫鸣交织在一起，营造出一种令人不安的氛围。队伍中的其他成员纷纷压抑着内心的紧张，尽量不发出声音，活像等待着猎物的狩猎者。
“喂，希尔达，如果我们找到奥妮克西娅的巢穴，真的有可能打败她吗？”一名年轻的斥候凯尔私下问道，脸上的紧张显而易见。
希尔达转过身，凝视着凯尔的眼睛，“我们先找到巢穴，再说其它。不确定会让我们分心，生死攸关的时刻，绝不能留有余地。”
凯尔点点头，缓和了一下心中的忐忑。他虽年轻，但作为斥候早已接受过严格的训练。他知道，惶恐无谓且有害，必须将所有注意力集中在眼前的任务上。
继续向深处推进，队伍渐渐被浓厚的雾气包围。手伸出的地方，模糊不清，根本无法看见路的尽头。“注意看前面的水坑。”希尔达突然低声提醒，随即大家都停下脚步，凝神注视着前方。
正当此时，水面突然荡起波纹，几只巨大的水蛇从水中滑出，尖锐的鳞片在月光下闪烁着令人毛骨悚然的光泽。队伍中的战士们立刻做好战斗准备，手中的武器随时可以出击。
“别急，等它们游远一些再说。”希尔达的声音冷静，缓解了队伍的紧张气氛。
然而，另一名斥候瑞克的手已经悄悄把弓搭上了箭矢，轻声说道：“我这就射了，快看看它们的动向。”
“别！你想吸引更多的敌人吗？”希尔达瞪了他一眼，低声喝道。
瑞克勉强地将弓箭放下，心中不忿。他对这位年轻的队长有些不满，觉得有时过于小心。但希尔达并没有给他太多机会反驳，已经转过身继续前进。
队伍重新出发，尽量避开滋生水蛇的水域。穿行中，一些植物的香气混合着湿泥的气味，弥漫在空气中，让人略微舒心。
接下来的行进中，逐渐有几个队员感到了一丝疲惫。此时，希尔达决定停下来，稍作休息。“大家，聚在一起，喝水，检查装备。再喝一口，我们继续。”
坐在一起的斥候们开始窃窃私语，讨论着即将面对的挑战。“你们觉得奥妮克西娅真的强大吗？”凯尔犹豫着开口。
“如果她只是那样，我不会在这里。”瑞克打断，充满自信。他眯着眼睛，似乎在思索着什么，随即又说道，“但我们也不是没有机会。只要找到她的弱点……”
“说得容易，可你想过她的火焰攻击吗？一旦被围，根本没有生还的机会。”听瑞克说出这些话，艾莫斯觉得有必要打击一下他的盲目自信。
“只要团结合作，就没有什么能难倒我们。想想之前的战役，如果我们……”，瑞克的声音逐渐消失在人群的嘈杂声中。
“停。”希尔达打断了他们，目光警惕，“我们必须集中精神，任何分心的言语都可能让我们付出代价。”
于是，沉默再次笼罩着这个小队，大家各自想着自己在这场战斗中能否成功活下来，心中的焦虑愈演愈烈。
“继续前进。”希尔达率先站起身，身体微微前倾，像一只时刻准备猎食的野兽。队员们立刻跟上，重新进入湿润的泥地中。
前行的路并不总是一帆风顺，队伍越往沼泽深处走，地势越发复杂。突如其来的虫鸣，一阵阵回荡在身旁，仿佛潜伏的危险随时会扑出来。
“那里，有个洞口！”艾莫斯突然大喊，指着一片看似被树枝遮掩的地方。其他队员随即朝那边走去，生机瞬间充盈在绝望的情况下。
靠近洞口后，希尔达的心中隐隐觉得这里可能与奥妮克西娅的巢穴相关。她轻声吩咐道：“大家，注意这里的环境，可能有其他生物在潜伏。”
渐渐地，月光透过树木的缝隙洒下来，照亮了洞口周围的地面，上面满是奇异的花草和黏糊糊的泥土，似乎暗示着什么。但每个人都知道，眼前的安宁只是暴风雨来临前的宁静。
“没错，这个地方看起来不寻常。”艾莫斯点头道，心中更加紧张。“希望可以找到线索。”
“下去。”希尔达随即做出决定，语气坚决，不能再犹豫。
几人相视一眼，按照顺序小心翼翼地爬下去。进入洞口后，四周的湿气和阴冷瞬间袭来，大家不由得打了个冷战。
“好黑……”凯尔小声说道，神情中透着浓重的恐惧。
“别怕，跟紧我。”瑞克在前面安慰着他，然而自己内心也充满了不安。
随着队伍的深入，水面变得更加粘稠，脚下的土质也变得松软。隐约可以听到水流声，似乎能够触碰到更深处的秘密。
几分钟后，突然，响亮的声响划破了洞内的宁静，感觉像是什么生物发出了低沉的咆哮。队伍瞬间紧张起来。
“准备好……”希尔达低声指示。
