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翌日的宸英殿，百官分列两侧，目光皆聚焦于刚刚奉诏回京的度支使东方顷寒身上。
和帝端坐龙椅，声音平缓却带着不容置疑的威仪：“东方卿，天下粮仓核查之事，结果如何？”
东方顷寒手持玉笏，趋步上前，深深一揖，声音清晰而沉稳：“回禀陛下，臣已巡查完毕。此次不仅清点了全国各大仓储粮，也重新规划了漕运线路，并拟定漕运新法、设计新式漕船等以期江南粮食入京之时损耗减半，效率倍增，详细章程，皆在此奏折之中。”说罢，他将一本厚厚的奏折高举过顶。
内侍接过，呈递御前。
和帝打开奏本，扫了一眼卷首：“分段转运，于运河关键段设立中转仓……”和帝微微一笑，“好啊，朕下了朝细细研读。”他把奏本放在一旁，追问道：“那么，关于林卿此前弹劾东海节度使严雍私藏救济粮，并质疑严侍郎所报二十八万石之数一事，核查结果又如何？”
此言一出，所有人的耳朵都竖了起来。谁不知东方顷寒与林堃远是江南旧友，此番核查，关乎的不仅是粮草，更是两位宠臣的关系，甚至是朝堂格局。
东方顷寒语意舒缓，但带着一丝公事公办的冷漠：“经臣逐一核对仓廪，比对历年账目，林将军所言——东海节度使私藏数倍于上报粮草之事，查无实据。其所依据之账本，笔迹新旧不一，印章亦有仿冒之嫌，系为伪造。”
殿内顿时响起一片压抑的惊呼声。
顷寒略一停顿，继续道：“反观严侍郎所报二十八万石之数，虽因水患略有折损，清点方式与臣有出入，导致数目微有浮动，但与臣实地核查之结果，相差并不悬殊。林将军所奏，实为虚报！”
“哗——！”
朝堂彻底沸腾了！官员们交头接耳，难以置信。这东方顷寒竟是如此铁面无私，丝毫不顾与林堃远的私谊，在御前如此不留情面？
而林堃远，这般诬告手握重兵的节度使，究竟是何居心？林堃远脸色铁青，嘴唇翕动：“东方顷寒，你……你竟然？”
肉眼可见地，林堃远被这一“背弃”之言激得愤懑不堪。他死死地咬住牙关，额上青筋暴起，显是怒极。
就在这片混乱之中，天下兵马大元帅掌拂缓步出列，压过了所有嘈杂：“陛下，臣虽前些日子告病在家，但身受皇恩不敢懈怠，东方大人所言，令老臣想起一事。近日兵部巡查水域防务，发现洞庭湖上有多处未经兵部备案的船坞、水寨，其中兵士操练，甲胄鲜明，给养之充沛，远超地方驻军。经查，这些私蓄之水师，皆与林将军关系匪浅。”
掌拂扫过面色骤变的林堃远，笑道：“或许，林将军自家要养这许多张口，粮饷吃紧，才不得不出此下策，构陷东海节度使，以期从中勒索，填其私欲吧！”
“私蓄水师？”
“洞庭养兵？”
“天啊！他竟敢如此！”
朝堂如同滚油泼水，彻底炸开。之前的疑惑似乎都有了答案——原来是贼喊捉贼！
和帝坐在龙椅之上，忽地攥紧了拳头。东方顷寒的“背刺”，林堃远的“冤屈”，都按照他们三人商定的剧本上演，甚至比预想的还要顺利。观严佑的表情，大有得意之相，这番戏，为得正是让严雍父子放松警惕。
然而，掌拂这石破天惊的指控，却像一根硬刺，扎进了他的关节处，和帝心底涌起一股难以遏制的烦躁。
这老东西，怎么会知道？那支水师，是他密授长孙冶与林堃远，在洞庭湖秘密操练的奇兵，此事机密至极，连东方顷寒都未曾告知。
掌拂这一嗓子，等于是在严家面前，将这步暗棋掀开了一角，严雍那个老狐狸，一定会重新策划入侵长洛的线路。而且，这次顷寒将严雍藏在运河两岸的粮仓全部动了手脚，怕也会被严雍察觉。这原本暗藏的对付他的手段，效果已大打折扣。
“成事不足！” 和帝在心中暗骂，“不知是蠢还是坏！”
“陛下！”和帝还未及时反应，御史台中丞甘荣近前一步禀道，“臣今日要弹劾左武卫大大将军林堃远！”
“又是何事？”和帝心里一紧，但甘荣乃声名赫赫的直臣，必不能阻止，只能压住火气询问：“甘卿，所为何事？”
“林堃远麾下‘长瀛军’，名为八百，实则已以各种名目，暗中扩充，至今已逾三千之众！陛下明鉴，这三千人，并非寻常府兵，而是皆披重甲、擅使强弓劲弩、能于马上搏杀的精锐铁骑！况林堃远出身武林，又有铸器庄为依靠，长瀛军装备之精良，训练之有素，远超规制。且据臣所知，此间花费皆由林堃远一己之财帛供养。此哪里还是大瀛精锐，分明是林堃远亲兵！坊间，已将‘长瀛军’叫做‘林家军’，长此下去，臣怕这些人眼里，只知有大将军，不知有陛下！”
“甘大夫，好大的威风，好骇人的指控。”程骅的声音从百官的最前头落了下来。他平静地扫过甘荣，然后又看向掌拂，那目光里没有怒意，但带着一种久居上位的巨大压力。
“甘大夫，老夫想问一句，我大瀛军制，节度使、大将军按制可有亲兵、部曲？”
甘荣一怔，硬着头皮道：“回程相，按制……确有。”
“既按制可有，”他语调陡然转厉，“那你如何断定，林将军麾下儿郎，是只知将军、不知陛下的私兵？”
他顿了顿，“你可知将士浴血奋战，往往便是这些‘亲兵’为锋镝，护主将，定乾坤！你御史台可有亲赴朔方，点验过名册，核查过粮饷来去？还是仅凭风闻，便在此妄断忠良，动摇军心？！”
“陛下，臣自有核查。”甘荣从怀里拿出一本厚厚的账册，“这是臣听闻谣言后，去户部一一调查。如今大瀛府库并不宽裕，长瀛军的一切军备物资都是从江南霈泽庄而来。”
他并不惧怕程骅，直言道：“想当年，宦官弄权，血洗宫廷，禁军亦不能制，致使宫阙蒙尘，神器动荡，前车之鉴，历历在目！如今林将军坐拥如此虎狼之师，又领着羽林卫大将军一职，若其一旦心生异志，则宫门何以阻挡？陛下与太后之安危，又将置于何地？！届时，恐再现血溅丹陛、社稷倒悬之惨剧啊，陛下！”
“甘大夫，你是想定本官一个‘莫须有’的罪名吗？”林堃远面色陡冷。
“陛下，”甘荣并不回应林堃远，只对和帝道，“臣，恳请陛下！为江山社稷计，为陛下安危计，即刻下旨，收回林将军所有兵权，解散其麾下逾制亲兵，交由兵部另行安置！此非臣一人之见，乃御史台上下一致之请，伏惟陛下圣裁！
“甘荣！”程骅气势如岳，“老夫如今奉陛下旨意，兼领兵部事！你今日这番指桑骂槐，是对林将军不满，还是对老夫掌管兵部有所不满？！或者……是对陛下委任老夫之决策，有所质疑？！”
“程相所言正是！”甘荣掷地有声，“下官要弹劾的第二件事，便是您，当朝宰相，与林堃远结党营私，欺君罔上！”
此言一出，满殿皆惊！
甘荣毫不退缩，迎着程骅冰冷的眼神，高声道：“大观三年，卢龙军镇十六将领联合作乱，局势危殆。彼时程相率军平叛，此事不假。然则，其过程当真如捷报上所奏，‘阵斩首恶，余众归降’吗？！”
他猛地从袖中抽出一份泛黄的文书，高高举起：“臣，有当年卢龙军中幸存校尉的血书为证！林堃远当日，并非阵战，而是趁夜杀人！这十六人中，已有大部愿意归降，但林堃远却不分首从，不问情由，尽数屠戮。此等行径，非为平叛，实为杀降！此等江湖匹夫之勇，到了宰相大人处，却成了‘英武果决，速定乱局’的不世之功。”
“林堃远杀降之后，并未随大军归来，这又是为何？”甘荣盯着程骅，一字一顿，“程相，您身为百官之首，非但不据实奏报，反而为其遮掩粉饰，颠倒功过！您与林堃远，究竟有何不可告人的勾结，让您为他瞒下这杀降冒功之罪？！”
“陛下！”甘荣再次面向御座，重重叩首，“林堃远私募精兵，其心已显；程相欺君罔上，其行可诛！二人内外勾结，狼子野心，昭然若揭！臣恳请陛下，立即将两人下狱，以正国法，以安天下！”
整个朝堂，死一般的寂静。
