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沙利文家族的别墅镶嵌在城郊的半山腰，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，窗内却比星空更显奢华。水晶吊灯折射出细碎的光芒，映在锃亮的大理石地面上，将每一位宾客的身影都拉得优雅而疏离。空气中弥漫着香槟的甜香与高级香水的混合气息，像一层精致的糖衣，包裹着难以言说的欲望。
“各位，欢迎赏脸参加今晚的慈善晚宴。”
阿利斯泰尔·沙利文站在宴会厅中央，举起手中的高脚杯。他穿着一身剪裁完美的深蓝色西装，金发打理得一丝不苟，笑容温和得像春日暖阳。若不是资料里明确记载着他的出生年月，任谁都会以为这是位刚过而立之年的青年才俊，而非即将迈入花甲的老牌财阀家主。
宴会厅内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。来参加晚宴的女性们眼中闪烁着兴奋与期待，她们大多是小家族的旁支、崭露头角的新星，或是怀揣着“灰姑娘”梦想的普通人——能被沙利文家族邀请，本身就是一种莫大的荣幸，更别提能与这位传奇家主近距离接触。
阿利斯泰尔环视一周，目光在每张脸上短暂停留，仿佛真的在认真记住这些“朋友”。他清了清嗓子，声音透过隐藏的麦克风传遍整个大厅，带着恰到好处的亲和力：“实不相瞒，我当年也和各位一样，对未来充满迷茫。跌跌撞撞，屡败屡战，是朋友的扶持才让我走到今天。”
他举起酒杯，遥遥对着身边几位西装革履的男人示意：“就像他们，都是我多年的挚友。”
那几位男人立刻举杯回应，脸上挂着心照不宣的笑容。他们都是当地的实权人物——有掌控着能源命脉的财阀代表，有在军队里身居高位的将领，还有能影响舆论走向的媒体大亨。能被沙利文称为“挚友”，本身就意味着他们属于同一个利益圈层。
“所以我始终认为，朋友才是最宝贵的财富。”阿利斯泰尔的笑容愈发温和，“今晚的宴会，就是想为各位提供一个平台，希望大家都能交到心仪的朋友。”
“哦对了，”他像是突然想起什么，意味深长的补充道“若是饮酒过量，二楼有备好的休息室，各位尽可安心使用。”
“那么我宣布，宴会，开始！”
掌声雷动，侍者们推着餐车鱼贯而入，精致的甜点、鲜嫩的牛排、色泽诱人的水果被一一摆上长桌。但几乎没人真的在意这些美食——女人们纷纷端起香槟，目光在阿利斯泰尔和那几位权贵之间流转，寻找着最合适的“目标”。
有的端着酒杯故作优雅地走到将领身边，聊起最近的军事动态；有的则凑到财阀代表面前，轻声谈论着新兴的投资项目；还有的直接走到阿利斯泰尔身边，用仰慕的语气说起他的“传奇经历”。她们的笑容精心修饰，眼神里的渴望却藏不住——在这里，“交朋友”不过是个体面的幌子，真正的目的是攀附权贵，为自己或背后的势力争取更多资源。
角落里，夜玄流轻轻啜饮着香槟，酒液微凉的触感滑过喉咙，却冲不散空气中那股虚伪的甜腻。她穿着一身晚礼服，长发松松地挽在脑后，露出优美的天鹅颈。脸上化着淡妆，原本锐利的紫色眼眸被柔和的眼线修饰得温润了许多——这副精心设计的“女性”装扮，足以骗过大多数人的眼睛。
夜玄流推了推右眼的金色单片眼镜，镜片反射着水晶灯的光芒，恰好掩盖住眼底那抹笑意。阿利斯泰尔的发言堪称完美，从“迷茫青年”到“感恩挚友”，每一个字都在塑造着“亲民慈善家”的形象，可在夜玄流眼里，这场宴会从头到尾都散发着“交易市场”的味道。
“夜玄流，我们现在应该怎么做？”身旁的雷电芽衣低声问道。她穿着一身得体的礼服，勾勒出纤细的身段，却因为紧张而微微绷紧了肩膀。第一次参加这种充斥着权贵的场合，她浑身都不自在。
夜玄流没有立刻回答，而是朝不远处的阿利斯泰尔抬了抬下巴：“芽衣，你觉得这位沙利文家主怎么样？”
雷电芽衣顺着她的目光看去，阿利斯泰尔正和一位红发女子谈笑风生，姿态优雅，耐心十足。她思索片刻，才谨慎地开口：“单看他的发言和举止，确实像个心善的慈善家。但……”
她顿了顿，想起了来之前夜玄流给她的资料——沙利文家族发家于是靠着垄断医疗资源积累原始资本，手段向来狠辣；阿利斯泰尔本人更是以“笑面虎”着称，无数对手在他温和的笑容下破产倒闭。
“我不相信他真的会像表面那样单纯。”
“说得没错。”夜玄流轻笑一声，紫色的眼眸扫过那些围绕在权贵身边的女性，“你看她们，再看看那些权贵的眼神。”
雷电芽衣顺着她的目光看去——那位能源财阀的代表正低头听着一位金发女子说话，嘴角挂着微笑，眼神却像在打量一件商品，从她的头发扫到裙摆，最后落在她胸前的钻石项链上；那位军队将领则更直接，目光毫不掩饰地停留在身边女伴的腰肢上，手指在酒杯边缘轻轻敲击，带着一种志在必得的审视。
“他们看这些女性的眼神……根本不是看朋友。”雷电芽衣的眉头皱了起来，语气里带着一丝厌恶，“倒像是在……挑选货物。”
“答对了。”夜玄流放下酒杯，指尖轻轻划过冰凉的杯壁，“来参加宴会的这些这些权贵代表无一不是位高权重的人，他们怎么可能会善心大发跑到这里和普通人交朋友，所以这场宴会的目的绝对不简单。”
雷电芽衣的脸色瞬间沉了下来。她想起了那些失踪的年轻女性报道，想起了被压下去的“人口贩卖”线索——原来背后牵扯着这么多权贵。
