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信王的回信迅速抵达逍遥县，在获得授权后，从城防营中挑选出三百名步兵、骑兵和弓手。浩大的队伍再次踏上征程。
第二天，使团终于抵达黄金城，此行不仅成功完成和谈的任务，还解决了煤炭短缺的问题，但也牺牲了七十余名士兵和一些民夫。
在公主的宫殿里，美竹自得知使团全军覆没那天起，就一口饭也没吃，直到接到使团飞鸽传书的消息后，才勉强喝了点粥。
听到使团的人回来了，得知使团伤亡巨大的美竹大步跑向了信王的大殿，全然不顾自己披头散发的模样，边跑边祈祷着姜汤能安然回来。
在父王的宫殿里，她看到了郭子文，却未见她心心念念的那个人。
“姜汤呢？他是不是又没和我打招呼就去翡翠城了！”
“美竹，你怎么来了。”信王诧异地问。
“父王！姜汤他去哪了，快告诉我。”她迫切地问。
“他去如厕了！”信王回答。
话音刚落，姜汤便走了进来，美竹冲上前，本想拥抱他，但碍于父王和郭子文在场，只好作罢。她的关切化为一句责备：“你怎么去了那么久，我还以为你死在正国了！
想要的拥抱也变成了拳头，打了他的胳膊一下。
姜汤第一次见到她素颜的样子，没有化妆，头发简单地束起，虽然消瘦了些，但依然美丽动人。
“美竹！休要无礼，我们正谈论大事！你快回去。”信王斥责。
“我不要，我也想听听使团的经历。”她坚持道。
“好吧，不要喧闹，自己找个地方坐好。”信王让步。
她找了个椅子坐下，眼中满是笑意，盯着姜汤。
“请继续说你们的，不要管我”她催促道。
郭子文把来龙去脉全都一五一十的汇报给信王。
在得知使团的队伍竟然在正国的骑兵掩护下，还会遭遇埋伏而感到惊讶，也夸赞了他们在正王殿上的勇敢发言。
然而，讲到回到信国境内不远，便遇到了一队骑兵护送时。
信王摇摇头否认：“我并未派出任何人去迎接，对了，此前曾收到过你们使团的信鸽，信中说你们遭遇正国骑兵的攻击，已经全军覆没，当时在群臣的商议下，正准备对正国发起讨伐。
他顿了顿，接着说道：“如果不是逍遥县发来的信鸽，恐怕边境的军队已经开始进攻。”
郭子文解释：“使团并未派出信鸽，传信官早已中箭身亡，鸽笼也早已丢失，后来到了逍遥县，请求出兵保护，但知县担心私自调遣城防部队会担责任，是在姜汤的请求下，才放出信鸽”
“你是说第一只信鸽的消息是假的？是谁敢欺骗本王！”信王愤怒地问。
一直保持沉默的姜汤开了口：
“我觉得有件事很奇怪，如果是正国的军队，他们是如何绕过剑口关进到我国境内，又为何在我们境内发动袭击，若说使团得罪了他们，应该在正国就会出手。”
“你是说不是正国的军队袭击的你们？”信王追问。
“从放火烧田，到使团遭遇袭击，我认为是有人刻意挑拨我们两国之间的关系，我们应该继续和他们交换所需。”姜汤分析。
正王讯问：“嗯，可有留下活口”。
