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萧明月见过一次传说中的天马。
宋氏商队行走十三州，识得中原的好马无数，可两位家主却说好马易得，千里马难寻。彼时萧明月尚且年幼，眼皮子浅，不识千里马，她并不觉得千里马能比商队中劳苦功高的跑马要好。
直到入了西境，恰逢风尘之变，她于沙漠边陲远远望见一匹长鬃飞扬的马儿似风飚闯出沙暴，马背上的主人一身红衣，面覆胡头，手舞长鞭突破重重危机。
所有人都躲在山中避祸，唯独萧明月登高望远，试图再见那抹鲜衣怒马。可尘埃散尽，仿若适才的高马神人从天而降继而又没地消失。
四蹄腾跃踏利刃，漫天嘶鸣睥万物。
在那场战争中，萧明月见到了阿父口中的千里马，虽说是惊鸿一瞥，但印象极其深刻。也正是在那个时候，萧明月遇见流浪的夜奴，将其收入商队。
再之后，萧明月行途中总爱问些关于千里马的事情，阿父说西境有天马，堪为神兽。天马长于水草丰茂，气温寒凉之地，爱食苜蓿，难训难得，故而价值连城，千金难换。
世面见得不多的萧明月，搂着商队老马幻想着将来有一匹千里马。
***
天马所食的苜蓿萧明月再熟悉不过。
旁人只知那是牲畜的粮草，唯独她多有心思，将鲜嫩的绿叶加了花椒煮沸，再伴着醯酢下麦饭。苜蓿还会开出紫色小花，摘下洗净后可以掺到豉中酿发成酱。
尚林苑是皇家重地，他们不会同萧明月那般以天马粮草饱腹，会种植此物只有一个原因，那便是育马。可中原马是不吃苜蓿的，反之天马所食，此处也必定有天马。
银笺若是想让大家收割马匹粮草，一定会强调茅草、麦草抑或花草，可她偏不多言，而是让女婢们自行选择。萧明月几乎可以确定，割草是为了喂食，喂食则为了选马。
若是选马，她定要选最好的。
萧明月将手中的苜蓿放置竹筐中，遂而又采了一些。片刻后，众人筐中渐满，却无人敢轻易递交，只有萧明月踏出栅栏，将盛有苜蓿的粮草交至官婢面前查看。
此时银笺看了她一眼，主动问着：“为何不装满？”
萧明月颔首，恭敬地回道：“姑姑未说要盛满，奴也不知所措。”
银笺神色冷漠，笑不及眼底：“你叫什么名字？”
“萧明月。”
银笺抬眸示意旁侧官婢，官婢点了头，继而迎着萧明月：“随我来。”
眼见萧明月交了竹筐，便陆续有人离开草场，将自己收割的粮草也交了上去。萧明月跟着官婢沿着小道向前，没多久，便见一处宽敞的马场。
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萧明月看到厩中关着的高头大马，便知自己猜对了。
官婢走近马厩，指向一排数十匹的骏马说道：“你可以在此之间选上一匹，我们会套成轺车，以作贵女代步所用。”
萧明月没有想到，到了马场竟然还要再选。
官婢出声提醒她：“适才你所采苜蓿，便可用于喂食。”
萧明月从竹筐中将苜蓿拿出来，她走至厩槽处递到马儿的嘴边，它竟吃得十分欢快。而后第二匹、第三匹、第四匹皆爱食苜蓿。萧明月沿着厩槽细细观察，厩中马匹肩高皆于六尺五寸之上，健壮、俊美，都是百里挑一的好马。
伯乐有言：隆颡蛈日，蹄如累麴。马的额头、眼睛、口齿，皆能相出优劣，萧明月略懂皮毛，却并非相马之人，当厩中皆是好马，从好中择优，也是颇为艰难。
