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【塔拉尼斯号】不愧是帝国境内最大的机械飞艇，这次登上飞艇的，除了将近600名炼金学徒，还有将近数十位带队的炼金导师。
算上艇内的工作人员，这里的总人数，很可能达到了800以上，但哪怕就是这样，飞艇内也一点都不显得拥挤。
伊恩等人运气不错，找到了一个靠窗的位置。
哪怕是身为公爵之女的尤妮，也是第一次登上这架空中巨兽，她之前的人生中，也与伊恩一样，从来没有见到过这种庞然大物。
几人都正围着窗口，向外打量个不停。
“怎么样？壮观吗？”夏洛克凑到伊恩身旁，习惯性的想要掏兜拿烟，但却突然停下了手：“呵呵，差点忘了，这上面禁烟。”
“景色真不错啊。”伊恩看着下面的越来越小的花园广场，他有些好奇：“【塔拉尼斯号】能飞多高？”
“官方最高记录是8000米，但是非战斗状态下，它是不会飞那么高的。”
“我记得，【瓶中集社】距离海德公园应该不是很远吧？”伊恩打量着夏洛克，她今天穿了一身墨绿色的格子西装礼服，也不知道这家伙从哪里，找来了这么浮夸的一套衣服。
“主要是为了安全起见。”夏洛克双手抱胸：“距离虽然不远，但是这次出行的人数太多了。新伦敦城里的交通状况不是很好，各位导师们也不想去挤闷热的【蒸汽地铁】。所以，最后大家一致决定动用【塔拉尼斯号】。虽然距离不远，但这是相对所有人最舒服的出行方式了。”
“好吧。”穷惯了的伊恩，忍不住咂舌：“集社还真是有钱啊，这么一家庞然大物出动一次，花费想必不小吧？”
“这就不是我们该考虑的事，【瓶中集社】缺什么，都不会缺钱的。”夏洛克摊了摊手：“总之旅程很短，我们很快就会到海德公园的。”
“对了，你之前不是说过，【水晶宫】是世博会的举办地吗？”伊恩有些疑惑：“现在我们怎么也要去那里，举办迎新会？”
“迎新会只是炼金导师们，公器私用的一个添头罢了。”夏洛克笑了笑：“最主要的是，他们还有他们自己的任务要完成。”
“任务？”
“是的，任务。”夏洛克点了点头：“皇家建筑师约瑟夫·帕克斯顿，带头建造的这座【水晶宫】，是一座几乎完全由钢材与玻璃组建成的巨大透明宫殿。无论是从它的用料来看，还是从它的名字上，你都能明白，这座‘花房’一样的建筑，通体透亮，奢华。”
“但是，也正因为如此，整个【水晶宫】并没有想象中的那么牢靠。作为【第一届世界博览会】的举办地，维多利亚女王可不希望这座奢华的宫殿，出现什么意外。”
“所以，她就委托了集社出手，用炼金术加固整个【水晶宫】。这样一来，既可以让它保持通体透明，奢华的风格不变，又坚固非凡，以防止出现什么意料之外的状况。”
“毕竟，这次万国博览会，是维多利亚女王策划已久，用来展示新英格兰帝国实力的最好时机，她可不希望自己的【水晶宫】，是一个一碰就碎的残次品。”
“白金汉宫里，没有自己的炼金术士吗？”对于这些隐秘之事，伊恩十分感兴趣：“为什么非要集社出手？”
“还不是因为实力的原因。”夏洛克笑容略带嘲讽：“哪个有实力的炼金术士，不希望自己能更深一步探索世界的奥秘？而醉心于享乐，为皇室服务的家伙，终究只能是二流货色罢了。”
“我想维多利亚女王也是知道这点，所以最终才委托集社出手。而且整个【水晶宫】占地面积高达7万平方米，除了【瓶中集社】，谁能找得出那么多的炼金术士同时出手，一起帮它进行加固维护？”
“7万平方米？”伊恩啧舌，他没想到夏洛克口中的‘花房’，居然那么大：“那么大的地方，导师们要加固多久？”
“毕竟是万国博览会，维多利亚女王的野心很大，她要借着这次机会，向全世界展现帝国的经济与实力。”夏洛克特意在‘万国’两个字上，加重了语气，她的语气略带调侃：“既然都是‘万国’了，那地方小了，怎么能承载女王陛下的野心呢？”
“至于要加固多久这件事，你就别担心了。”夏洛克摆了摆手：“这次来了将近20名导师，一天的时间，足够他们加固整个【水晶宫】了。你们这些新人，只需要好好的在里面参观，享受这次的迎新会就好了。”
“莉莉，快来。”
“莉莉，我们马上就到了。”
凡妮莎与尤妮的喊声，打断了伊恩与夏洛克的谈话。
两人一起跑过来拉着伊恩走向窗边。
顺着她俩指过去的方向，伊恩见到远处一座巨大，闪闪发光的建筑，简直要晃瞎人眼。
“这...这就是【水晶宫】？”
等飞艇再靠近了一点，阳光的反射终于不再那么刺眼，伊恩此时也终于，得以一窥整个【水晶宫】的全貌。
这座宫殿果然如同它的名字一般。
远远望去，一座巨大的，几乎完全由玻璃拼凑而成的建筑，就那么闪闪发光的矗立在那里。
与夏洛克口中所形容的“花房”不同，它有塔尖，有穹顶，有宫殿。在伊恩看来，这的的确确，是一座名副其实的水晶宫殿。
随着众人的一声声惊叹之声，【塔拉尼斯号】也逐渐降落在了海德公园里的一片空地上。
众人鱼贯而出，与从天上观看不同，当伊恩走到【水晶宫】的面前时，一时之间有些目眩神迷。
早上的阳光照射下，这座由玻璃与钢材拼接而成的宫殿，如同一颗巨大的钻石一般，闪闪发光，绚丽夺目。
整座宫殿的高度将近20米，宽度120米，长度更是达到了惊人的560米。
如果说一个普通的砖石建筑，这个尺寸看来很是一般。但是一座由钢材为骨，玻璃为皮的建筑。能达到这种规模，就完全可以称得上，是巧夺天工了。
不过，看着它光彩夺目的样子，伊恩也隐约感觉到了它的脆弱，难怪维多利亚女王要委托【瓶中集社】来进行加固。这座让人目眩神迷的宫殿，的确看起来不是那么坚固。
“好了，各位学徒们，请你们跟随自己的导师，将不远处的材料，搬运到指定的地点。”
好吧，自己的迎新会，看来要变成课外实践了。导师们到达这里的第一件事，就是着手准备加固工作。
而就在众人陆陆续续分散开来的时候，伊恩却在不远处，看到了一人扛着一根巨大的钢材，向着这边走来。
那人的机械双臂，蒸汽升腾，烟气缭绕。伊恩看着男人略显熟悉的身影，不由的大惊失色。
“约翰？”
