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“吕芳，速速去安排一下，明日朕要举行朝会，需重新商议迁陵一事。”嘉靖帝面色冷峻，眼神如寒星般冷冷地凝视着吕芳。
他的声音不大，但却带着一种不容置疑的威严。
吕芳闻言，身体不由自主地一颤，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠。
他深知此事非同小可，稍有差池便可能引来杀身之祸。
然而此刻面对皇帝的旨意，他又岂敢有半分迟疑？只得连忙躬身应道：“是，陛下，微臣明白。”
待吕芳过了好一会才缓缓直起身子，他稍稍松了口气。可一想到接下来要办的事情，他的心又立刻揪了起来。
“唉……这可如何是好？总不能让万岁爷亲自把想法说出来吧，咱身为臣子，理应为皇上分忧解难呐！可是这次迁陵之事牵扯甚广，各方势力错综复杂，一个不小心恐怕就会触怒龙颜……”吕芳心乱如麻，一边擦着额头的汗水，一边在心里暗暗叫苦不迭。
吕芳深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后恭恭敬敬地再次弯下腰说道：“回万岁爷的话，微臣一定竭尽全力将此事安排得妥妥当当。然而，这迁陵一事牵涉到国家根本，想来那些朝中大臣们又要为此事争得面红耳赤、不可开交了。”
听到这话，嘉靖帝猛地转过身来，狠狠地瞪了吕芳一眼，厉声道：“这是你应该操心的事情吗？你只需按照朕的旨意去安排就好，否则那些家伙恐怕还真以为朕把这件事给忘了呢！”
吕芳心中一颤，连忙低头应道：“微臣谨遵圣命。”说罢，他正准备转身告退。
就在这时，嘉靖帝却突然开口喝道：“慢着！”
吕芳闻言身子一顿，赶忙停住脚步，转过身来再次面向嘉靖帝，垂手而立，等待皇帝进一步的指示。
只见嘉靖帝微微眯起眼睛，若有所思地缓缓说道：“迁陵之事，实在非同小可。不过嘛，这次你不需要兴师动众，只需要暗中安排一两个合适的人选提出这个建议就行了。朕倒想借此机会好好观察一下那帮大臣们对此事究竟会有怎样的反应。”
“微臣明白。”吕芳恭恭敬敬地应道，随即便缓缓退出了御花园。
此时，门外一直焦急等待着的李德福一见到吕芳现身，立刻快步迎了上去。
“老祖宗啊！您可算出来啦！小的这心都快提到嗓子眼儿了。不知万岁爷找您所为何事呀？”李德福满脸谄媚之色，小心翼翼地问道。
吕芳斜睨了他一眼，那眼神仿佛能洞悉一切，令人不寒而栗。
紧接着，他冷冷地开口道：“有些事情，不是你该知道的就别瞎打听。做好自己份内之事才是最重要的，你只需把你教坊司那一摊子事儿给我打理好了就行，其他的用不着你来操心。”
话音未落，吕芳便头也不回地加快脚步朝着司礼监匆匆而去。
只剩下李德福一个人呆呆地站在原地，任由风吹乱他的头发和衣衫。
此刻的他，心中满是疑惑与不安，但又不敢再多问一句，只能眼睁睁看着吕芳渐行渐远，直至消失在视线之中。
……
吕芳面色凝重地匆匆赶回司礼监后，顾不上稍作歇息，旋即便唤来了一名跟随自己多年的心腹太监。
只见吕芳凑近那名太监的耳边，压低声音嘱咐道：“速速前去，务必将内阁首辅夏阁老请来此地。记得告知他，杂家有极为重要之事需与之商议。”
这名心腹太监深知此事非同小可，不敢有丝毫怠慢，赶忙双手接过吕芳递过来的腰牌，然后一路小跑着直奔内阁而去。
时间不长，内阁首辅夏言便得到了消息。
听闻是吕芳相邀且事态紧急，他虽心中略有疑惑，但还是迅速整理好衣冠，不紧不慢地迈着沉稳而又舒缓的步伐朝着司礼监走来。
待到进入司礼监内，夏言一眼便瞧见了正端坐在太师椅上的吕芳。
他连忙快走几步上前，先是恭恭敬敬地对着吕芳深施一礼，口中说道：“见过内相。”
要知道，这吕芳乃是当今圣上跟前的大红人，其权势地位自然不容小觑，即便是身为内阁首辅的夏言，对其也是礼数有加。
行完礼之后，夏言直起身来，面带微笑看着吕芳，开口问道：“不知内相今日如此匆忙地召见下官，所为何事呢？而且还要选在此处商谈，这里似乎并非是个适宜议事之所吧。”
“哎呀，阁老啊！咱俩之间还用得着这般见外嘛？咱们可都是一心一意地替万岁爷办事呐，哪里用得着说什么‘找’与‘不找’的呢！今天特意把您给请来，那自然是真有要事需要跟您好好商量一下啦。我这司礼监虽说算不上是什么正儿八经商谈大事的地方，但好在这儿都是咱自己人，倒也不用担心被那些个喜欢乱嚼舌根的家伙听到啥风言风语的。”吕芳满脸堆笑地说道。
夏言听他这么一说，心里立刻明白了过来，敢情这吕芳此次叫自己过来并非只是寻常的闲聊，而是确有重要事情要与自己商议。
于是，他收起了之前对吕芳那不冷不热、略带嘲讽的态度，神色一正，回应道：“内相既然如此说了，想必是有要紧之事。但讲无妨，只要是为陛下效力，下官自当全力配合。”
吕芳点了点头，接着压低声音说道：“嗯，那我也就不瞒着您啦。今日万岁爷忽然召见了我，再次提起了显陵北迁那件事儿。而且万岁爷还交代我，让我在明天的朝会上安排两个人提出这个建议，目的就是想先探一探诸位朝臣们对此事的看法和反应。您身为内阁首辅，这件事情您可得提前做好应对的准备啊。要是到时候朝会上因为这事掀起了什么大的波澜，恐怕还得靠您出来主持局面、稳定住大局才行呐！”
夏言闻听此言之后，两道浓眉紧紧地拧在了一起，形成了一个深深的川字纹。
他沉默不语，低头沉思着，仿佛整个人都沉浸到了这件事情当中。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头来，开口说道：“关于迁陵这件事，实在是关系重大啊！朝廷上下针对此事已经不知道争论过多少次了。每回陛下提起这事的时候，肯定都是有着一定的目的想要达成。依我之见，此次恐怕陛下心中已然有所盘算，但又不方便直接挑明讲出来。咱们这些做臣子的呢，自然应当努力去揣摩圣上的心思，凡事小心谨慎些才行。只不过……”
说到这里，夏言稍稍停顿了一下，目光转向吕芳，接着问道：“这提议迁陵之人选问题，不知内相心里可曾有个定论？”
吕芳轻轻地摇了摇头，表示否定。他脸上露出一丝为难之色，回答道：“万岁爷并没有明确指示具体该由谁来担当此重任，只是交代说不能让过多的人知晓此事，一切都需要靠我们自己仔细斟酌拿主意。阁老啊，依我来看，不如就让那位大学士张璁来充当这个提议之人吧，您觉得怎么样呢？”
夏言听闻此言之后，并未立即回应，而是陷入了深深的思索中。
只见他那双深邃的眼眸如同幽潭一般，让人难以窥视其中真意。
过了一会，他缓声说道：“那张璁固然有些才学不假，但其为人着实狡黠多变、心机深沉。而且他做事向来直来直去，毫不顾忌他人感受。如此之人，恐怕并非此次任务的最佳人选啊！倘若由他出面提议此事，定然会引发一场激烈无比的争执与辩驳。这般局面一旦形成，势必会影响到整个局势的稳定发展，于大局而言实非善事。不过呢，让他在旁协助支持倒也是个可行之举。”
听到夏言这番言辞恳切的分析，吕芳顿时面露惭愧之色，意识到自己之前的想法确实有所疏漏。
他连忙躬身行礼道：“阁老高瞻远瞩，所言甚是。都是杂家考虑不够周全，还望阁老恕罪。”
紧接着，吕芳又陷入沉思之中，细细琢磨着究竟该选派哪位合适的人物担此重任。
过了好一会儿，他才抬起头来，再次向夏言请教道：“那么依照阁老您的看法，究竟有谁更适合承担这一使命呢？”
夏言微微皱起眉头，若有所思地沉默了好一会儿，终于开口说道：“礼部侍郎严嵩这个人啊，不可小觑！他头脑灵活、机智非凡，对他人的言语和神色变化有着敏锐的洞察力。不仅如此，他说起话来也是八面玲珑，圆滑得很呢！依我看呐，这样的人或许能够担得起这个重任。因为他既能够准确地领悟圣上的旨意，又懂得用一种相对温和委婉的方式将其表达出来。如此一来呀，说不定可以有效地避免朝廷内部发生过于激烈的正面冲突哟！”
听到“严嵩”这个名字，吕芳先是低声念叨了几遍，仿佛要把这个名字深深地印在脑海里似的。
过了一小会儿，他才恍然大悟地点了点头，回应道：“原来阁老说的是他呀！经您这么一提点，我倒也觉得此人确实具备这样的能力。唉，怪只怪之前一直没有留意到他。既然阁老都认为可行，那就按照您的意思办吧！我会尽快去安排一下，让严嵩在明天的朝会上主动提出迁陵这件事儿。”
见吕芳如此爽快地应承下来，夏言不禁微微一笑，伸手轻轻抚摸着自己下巴上那几缕稀疏的胡须，脸上露出一副相当满意的神情。
