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李公公听到嘉靖皇帝这般言语后，脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗涔涔而下，他浑身颤抖着，急忙伸出双手拉住身旁的肖瑾儿，两人一同惶恐地双膝跪地。
“启禀万岁爷啊！瑾儿姑娘自小就离开了双亲，孤苦伶仃无依无靠，唯有肖大家不离不弃始终陪伴左右。此次乃是她生平首次远离家门，且孤身一人置身于这深宫内苑之中，难免会心生思乡之念。她一时冲动冒犯了圣颜，实乃无心之过，请陛下开恩啊！”
李公公一边磕头如捣蒜般连连求饶，一边战战兢兢地偷瞄着上方的嘉靖皇帝，然而嘉靖皇帝却对跪在脚下苦苦哀求的二人视若无睹，依旧面沉似水，一言不发。
此刻的李德福心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，完全摸不透嘉靖皇帝究竟在作何打算。
他心急如焚，只得不停地向肖瑾儿使着眼色，示意她赶快再向皇上求情认错，以免触怒龙威惹来杀身之祸。
肖瑾儿此时完全摸不着头脑，整个人都处于一种茫然无措的状态之中，根本不明白为何自己莫名其妙地就惹恼了嘉靖皇帝。
她心里暗自思忖着，自己不过就是弹奏了一首能够契合自身心情的曲子而已啊，怎会落到如此境地？
而站在一旁的李公公，则用一种异样的目光看着她，口中所说出的话更是让肖瑾儿如坠冰窖——竟然说她这一曲冲撞了圣上！肖瑾儿心头猛地一震，她无论如何也想不到，仅仅是这么一首曲子，居然能引发这样严重的后果。
然而，令肖瑾儿更为惊讶的还在后头。
当她向皇上道出那首曲子的名字之后，嘉靖皇帝竟然能够如此迅速且精准地察觉到其中所蕴含的情感。
不仅如此，皇上更是直接将这种情感与“想家”紧密地联系在了一起。
这一连串的事情发生得实在太过突然，以至于肖瑾儿一时间有些回不过神来。
尽管内心惶恐不安，但肖瑾儿还是鼓起勇气，无视掉李公公那充满警告意味的眼神，稍稍放大了一些音量，小心翼翼地开口说道：“陛下圣明，此曲虽源自江南民间小调，但其确实饱含着深深的思乡之意。”
说完这句话后，肖瑾儿不禁屏住呼吸，等待着皇上接下来的反应。
李德福一听到肖瑾儿说出那样的话，心中顿时惶恐万分，身体不由自主地颤抖起来。
他再次磕头如捣蒜般向嘉靖皇帝求饶道：“万岁爷息怒啊！万岁爷饶命啊！瑾儿姑娘她年纪尚小，而且还是来自民间的普通女子，这是她头一回进宫呢，所以根本不懂得宫中的规矩礼节，请万岁爷您大人有大量，千万别跟她计较呀！”
此时此刻，李德福的脑海里犹如一团乱麻，各种念头纷至沓来。
他不禁暗自思忖着：“哎呀，这个小妮子，我当初费尽心思、绞尽脑汁把她哄骗到这皇宫里头来，究竟是做对了还是做错了哟？原本以为能靠着她讨得皇上欢心，从此平步青云，可谁曾想到她竟然这般口无遮拦，简直就是一颗灾星降临呐！万一惹得万岁爷龙颜大怒，那我和她恐怕都要身首异处，脑袋搬家啦！”
正当李德福胡思乱想之际，只听得上方传来嘉靖皇帝的吼声：“好你个大胆的李德福！朕何时准许你开口说话了？”
这声咆哮如同晴天霹雳一般，震得李德福耳朵嗡嗡作响，差点瘫软在地。
李德福被吓得浑身发抖，面色苍白如纸，整个人如同烂泥一般瘫软在地，连抬头的勇气都没有了。
豆大的汗珠不断地从他的额头涌出，仿佛决堤的洪水般流淌不止，瞬间便浸湿了他面前的那片地面。
就在这时，一直沉默不语的嘉靖帝突然开口说话了，他的目光犹如两道冷电直直地射向肖瑾儿，用低沉而又充满力量的声音缓缓说道：“肖瑾儿，你抬起头来！朕要问你，可知道这偌大的皇宫之中，最为忌讳的是什么？”
这句话让她的心头猛地一紧。她原本天真地认为，即便身处这座看似冰冷无情、处处充满规矩和束缚的皇宫之内，人们内心深处的真挚情感也总会有那么一丝缝隙，可以让其得以喘息、释放。
可是此时此刻，当她听到嘉靖帝这番话后，她才恍然明白过来，原来自己之前的想法竟是如此幼稚可笑。
只见她轻轻颔首，螓首微垂，那柔顺的发丝如瀑布般倾泻而下，遮住了半边娇靥。
然而，尽管她的头低得如此之深，那轻柔的嗓音却仿佛穿透了层层云雾，清晰而又坚定地传入众人耳中：“乐女自知有罪，但乐女始终坚信，情感乃是人之本性所在，即便身处这戒备森严、规矩繁多的皇宫大内之中，亦应当有其存身之所。”
嘉靖皇帝闻听此言，原本面无表情的面庞之上忽地扬起一丝难以察觉的浅笑。
他不紧不慢地挪动着步伐，宛如闲庭信步一般朝着肖瑾儿徐徐走去。
待到近前之时，他停下脚步，居高临下地凝视着眼前这位温婉可人的女子。
那犀利如鹰隼般的目光里，既蕴含着丝丝审视之意，又似乎流露出些许赞赏之情。
沉默片刻之后，嘉靖皇帝终于开口说道：“好一句‘情感乃人性之本’，朕今日真是大开眼界啊！未曾料到，江南之地竟能孕育出像你这般至情至性的女子来。罢了罢了，起身吧！”
说罢，他轻轻地挥了挥手，示意肖瑾儿起身。
紧接着，嘉靖皇帝转头看向一旁跪拜的太监李德福等人，缓声道：“李德福，你们暂且退下吧，朕欲与瑾儿姑娘单独叙话一番。”
正当李德福对肖瑾儿如此大的胆量感到惊愕不已的时候，忽然间听到了嘉靖皇帝传来的话语。
这声音犹如一道赦令从天而降，让李德福顿时觉得心头一松，仿佛身上背负着的千斤重担瞬间消失得无影无踪。
他不敢有丝毫怠慢，脑袋重重地磕在地上，口中高呼：“臣谢陛下龙恩！臣就在御花园外面，只要皇爷您一声召唤，臣定当速速前来听候差遣。”
说完这番话后，李德福才战战兢兢地从地上爬起来。
起身后的李德福神色慌张，一边手忙脚乱地指挥着其他太监和宫女赶紧退下，一边还不断地朝着肖瑾儿使着眼色。
那眼神中充满了焦急与警告，似乎生怕肖瑾儿会在这关键时刻说错一句话，从而惹恼了皇上。
而站在一旁的肖瑾儿自然也留意到了李德福的举动。
肖瑾儿微微侧过头去，看了一眼李公公，然后轻轻地颔首示意，表示自己已经明白了其中的利害关系，知晓该如何谨言慎行。
……
待李德福等众人皆缓缓退去之后，偌大的御花园中的这座精巧小亭里，便只剩下嘉靖皇帝与肖瑾儿二人了。
