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虽然派对通知的时间太过仓促，但长老院的仆人们已经对于派对早就像吃饭喝水一样熟练，因此当陈昼跟着瓦伦缇娜到场的时候，整个地方的气氛还是非常到位的。
平心而论，长老院这场派对比起之前在总督府的那场还要豪华，要是放在以前，陈昼肯定忍不住吐槽个几句。
不过现在陈昼完全没有这个心情，她按照瓦伦缇娜的吩咐换上了男仆的衣服，自从进了长老院后，她的全副注意力完全放在了寻找阿希姆蛛丝马迹中，以至于瓦伦缇娜好几次和她聊天她也没有听见。
“你看孔蒂大人脖子上戴的项链，别看金光闪闪，其实都是铜做的······”瓦伦缇娜转过脸，看到陈昼的表情后轻轻叹了一口气，“别再看了，你这样可救不了阿希姆。”
陈昼连忙看向她。
瓦伦缇娜经过守卫后，眼睛轻轻抬起，她看了一眼四周，确认没有第三个人能听见她们两人间的对话后，低声说道，“放心吧，就按计划来就好。你还记得我们说好的吗？”
“记得。”
“你再重复一遍。”
“确认阿希姆的位置后，将他带到你的更衣室里，然后换上女装从后门溜走。”
“非常好。”瓦伦缇娜说，“不需要担心太多，做你该做的事就好，有时候想太多，犹豫太久，反而会让事情的成功率降低，明白了吗？”
“明白。”陈昼目光坚毅地点了点头。
瓦伦缇娜微微笑了，“不要这么严肃，你搞得我也有点紧张了。”
陈昼有点不好意思地摸了下鼻子，她呼出一口气，试图让自己轻松些。
“现在，离派对开始还有一点时间，让我们来谈论一些女孩间的话题。”瓦伦缇娜一边散步一边歪着头说道，“所以你是从什么时候开始喜欢上阿希姆的？”
陈昼愣了一下，她张了张口。
“如果不方便说的话，就当我没问过吧。”瓦伦缇娜说。
“那倒没有。”陈昼犹豫了一下后说，“其实我没怎么想过这个问题。”
瓦伦缇娜探究地看着她。
“其实我也不明白我为什么会喜欢他，”陈昼的头偏了一点，她看着地上的草路的纹理，睫毛微微下落，“老实说，我甚至很难想象，我会那么在乎一个······人。”
“因为他不是你喜欢的那个类型吗？”瓦伦缇娜问。
“这倒不全是，其实我也不知道自己到底喜欢什么类型啦，”陈昼尴尬地笑了下，“我曾经打定过主意不结婚，这种感觉很奇怪，就像是，我背叛了······过去的自己一样。”
“我很小的时候也这么想过，”瓦伦缇娜说，“一个人就挺好的，结婚什么的太麻烦，后来我喜欢上一个男孩后，我改变了主意，可再长大一些后，我又觉得一个人更好。”
“那你现在呢？”陈昼问，“又回归到之前的观点中了吗？”
“不，我仍然认为一个人更好，”瓦伦缇娜说，“但我愿意和柯迪斯尝试不同的人生。也许尝试过后我最终又会选择过回一个人的生活，但那并不重要，真正重要的另有其事。”
“是什么事？”
“是自愿。”瓦伦缇娜说。
陈昼愣了愣。
“你是不是觉得这听起来很可笑，”瓦伦缇娜笑了，“一个妓女，在跟你谈论爱情中自愿的必要性。”
“没有，我没这么想——”
“别这样，”瓦伦缇娜说，“别总说那些冠冕堂皇的话，诚实一点，你至少有一瞬间是这么想的，不是吗？我不会怪你，干我们这行的久了，就会明白，再高尚的人心中也总有处于阴影的地方。我曾经接待过一位来自罗马的贵人，我不能说他的名字，我只能说他很年轻就成了鳏夫，没有再娶，独自拉扯大自己的三个女儿，可你知道他在我这里是什么样的吗？他喜欢一边勒住我的喉咙，然后一边让我叫他父亲。说到这里你是否认为他是个道貌岸然的伪君子？我也是这么想的，然而第二天，我却亲眼见他为了救下一名儿童死在马蹄下。”
陈昼微微转过头。
瓦伦缇娜正用她那双如同黑珍珠的眼睛看着陈昼，“所以，真相究竟是什么？他究竟是什么样的人呢？在他的女儿眼中，他是一位好父亲，在被救的儿童眼中，他是一位英雄，在我眼中，他是有着不为人知欲望的男人。哪一面更接近真实的他？我们应该以哪一面为准？父亲？英雄？还是潜在的性犯罪者？光明和黑暗如同阳光和阴影一样在人的身上交错。”
“我知道你的意思，我能理解你的话，”陈昼说，“但你也许不必把这件事说出来。”
“为什么？”
“我不知道，”陈昼摇摇头，“戴上面具也许并不是一件坏事，毕竟有面具说明对方还愿意伪装一下，或者还没有做好摘面具的准备。”
“听起来你很擅长做表面功夫的人。”
