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运兵船上的人见警告无效，便启动了武器系统。机炮调转方向，瞄准了两人，并且正在充能。
“不好！伍兹先生，怎么办？！”墨现在万分担忧托德的安危，恨不得立刻冲出去把托德拉进来。
无人机立刻调转方向飞向那艘运兵船。那小小的无人机向运兵船发射了一发裂解炮······运兵船厚实的金属外壳在几秒内解体，露出一个大洞。紧接着推进器也停止工作，悬浮器宕机······
甚至连爆炸声都没有，那艘运兵船就直接在空中解体了，没有留下一点痕迹。见此，托德立刻用力拉拽着伊森·克里夫的手臂，把他拖进了隐蔽的位置。安娜上前检查他的伤势。伊森的右腿似乎被棍棒用力打过数百下，看上去情况很不妙；背上找不到一块完整的皮肤，有很多处烫伤，似乎是被烙铁烧过，还有皮鞭鞭打的痕迹。总之，应该是遭遇了酷刑。
“我······被抓的时候莫名其妙，没来得及销毁后续行动的计划文件和预备派来的人员名单。先前戒严令刚刚颁布时，我仍然在······正常工作。我用加密手段隐藏了那些文件，并且全部传到了我设置的另一个安全屋内的备用基站里。”伊森·克里夫好几次差点晕厥，好在托德把他摇醒了。
“继续说，需要我们去哪里找？”墨问道。
“我记得······我刚来瑟文的时候，为了以防万一，在科莫先生的指示下先后布置了十多处虚假的安全屋，以掩盖安全屋的真正地址。并且，我被收走的电脑上连接着伪局域网，传输的IP地址会在一秒钟内变换四次，我相信他们一时半会无法锁定数据真正传输到的位置。不过，要快，时间······不够。”
“我们会尽力。我们一起回家。”
“哈哈，谢谢······很抱歉，我连累了你们。我会给那位线人上传安全屋的真正地址，你们快去。我，不用管我，我跟着你们，只会是累赘。”
“我们不抛弃，也不会放弃。跟我们走吧。”
托德把伊森·克里夫背在背后，招呼大家慢慢从洼地里退回城市区。
他们却不知道，自己的位置已经被太空中的导航卫星锁定了。
“发现疑似营救越狱者的人员正在向东潜入城市！卫星监视系统已经锁定其位置，请求立刻调遣支援力量！敌方已确认拥有极强攻击性武器，可能不限于攻击性无人机。”
“收到，已调遣附近所有能够调遣的力量前往追捕。目标是重点人员，一定要活着带回！”
“是！”
没想到安全屋离他们也有两个小时的路程，属实是把墨年轻的双腿走得快断了。实际上搜索部队已经盯上了他们，只是高楼大厦之间距离很窄，难以展开作战。于是指挥部决定在这条巷子的尽头设伏，等着他们入网。
然而伍兹的微型无人机已经帮助伍兹分析出了追兵可能的部署。一行人的路线里除了被堵死的小巷，还有另一个可能可以通过的地方——波尔扎诺贫民窟。他们所处的区域正好是波尔扎诺区和南侧的德文区的交界处，楼房相当密集，他们要么返回德文区的中心地带，要么硬闯封锁线，要么就是转向北边的波尔扎诺区。过了波尔扎诺区，再走一小段路，就可以到更北边乌斯克里亚区的安全屋了。
以他们现在的战斗力，硬闯封锁线肯定不现实。或许进贫民窟能够给他们暂时的庇护。他们已经能够从楼房的缝隙里略微一瞥那些低矮、犬牙交错的由各式各样的材料胡乱改造成的棚户区的影子了。
“棚户区？那是什么？”安娜不解。
伊森·克里夫有气无力地解释道：“一些无法支付房子的费用，或者欠了债务，再或者做一些见不得光的事情的家庭或个人，往往会选择在城市外围的垃圾场里收集材料，自己打造简陋的房屋作为庇护所。久而久之，就形成了贫民窟。波尔扎诺的西侧是近些年才慢慢建设起来的，所以包围住了贫民窟。”
“哈哈。那大家的意见是什么？”
“向贫民区进发吧，或许那里敌人会少一点。”
于是一行人转向了贫民窟。刚才在旷野中，视野良好，因此卫星定位还能起到作用；但是现在一行人躲进了城市的阴影中，而且入了夜晚小巷里没有灯光，卫星自然也无能为力。指挥部只能通知在贫民窟搜查的人员注意盯着南侧的出口，检查所有通行人员的身份。
最后一班帝国士兵已经撤走回营休息了，接班的是当地的卫队。卫队的战斗素质普遍不如帝国军队，因此这一班的士兵大多都在开小差，有的甚至偷偷进入贫民窟里的酒吧潇洒。
对梅里德·伍兹来说，这个进入贫民窟的机会实在难得。因此，几个人三两下出手就打倒了守卫，并阻止了他们向友军通风报信。
托德·阿尔科克感觉很奇怪。这一路上几乎没有遇到什么像样的追兵，按理说如果带走伊森·克里夫这样重要的人，会引来相当多的追兵的。确实相当奇怪。
好吧，天空中的确又传来了推进器的声音。四艘运兵船像离弦之箭一样向北飞去，似乎是为了追赶什么。再怎么样，还是得赶路。
他们猫着腰慢慢走进棚屋区。此时已是深夜，绝大多数棚屋里都漆黑一片，倒是有一间亮着昏黄的灯光，外面是简陋的遮雨架，在冬日的寒风中吱嘎吱嘎地摇曳。无人机倒是可以起飞探查一下路线，但此时还是谨慎为好，以免被空中搜索的部队注意到。
思来想去，梅里德·伍兹还是决定进去问问路。毕竟贫民窟只有三个出口，他们需要向北进发，则必然经过北出入口。可是棚屋区结构错综复杂，真正的道路往往在空中。
这是一间即将打烊的酒吧。店主人大声打了个哈欠，关上酒柜，转动密码锁，拔掉咖啡机的插头，把洗好的酒杯整齐地摆放在另一个柜子里，走出吧台，来到电闸面前，偶然间瞥见了旁边桌子上的一张欠费通知单。他又打开电闸的盖子查看自己的电费，弹出一串红色的数字“-768.56”，那抵得上他整整一年不吃不喝的收入。
家乡远在天边，即使利用高悬远地轨道的望远镜也难以观测到。父母和妻子都留在银河西端的一颗小卫星上。当年为了躲避前来抓壮丁的帝国官僚，一家人被迫分离，此后十年杳无音讯。他带着两个年幼的孩子上了难民船，流浪了两年多，最后到了瑟文，被安排在这个鬼地方住下。政府一开始还勉强发一点点可怜巴巴的补助金，过了几个月就停发了，导致所有难民都被困在了这片空地，只好慢慢收集一些废品搭建起来这座庞大的贫民窟。这片区域数千户居民竟然只能靠从附近居民楼、办公楼偷电生活。
任仲衡越想越郁闷，忍不住抄起那份通知单撕得粉碎。他望向挂在墙上的那块装饰精美的布匹，那是他对家的唯一念想。两个孩子已经在远处的小屋里睡熟了，他也伸了个懒腰，刚想拉下电闸，余光里突然出现了几个不速之客。他立刻警觉起来。
“什么人？”
