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“噢，我没有见过伊森，但是我相信他是个好人。不管他究竟是谁，他毕竟是我们的队友，怎么能抛下他不管呢？”墨放下自己的大包，坐回了椅子上。
托德不由得回想起，好几年以前他和伊森·克里夫第一次见面的场景。那是好几年前，托德受邀参加伊森·克里夫的饯别宴会。宴会之后，伊森·克里夫就要长期驻扎在斯维尔迪，作为生意中间人处理共和国的外交事务。那时的共和国还没有传统意义上的外交部门，商队的意志在外界看来就代表共和国的意志。
伊森这个人很喜欢喝酒，不过他并不像那些醉汉一样酗酒，而是非常精准地把控自己的酒量。有一种兑了点海盐的啤酒，他竟然对此爱不释手。
宴会一开始充满了欢声笑语，然而当谈到离别的时候，大家忽然都沉默了，有些人甚至低声抽泣了起来。
“喂，你们哭什么？有什么好哭的？”伊森·克里夫高举酒杯，开怀大笑，“哎呀，我听说，在很久以前的······大航天时代，人们会为远征其他行星的宇航员送上离别的祝福，为光荣的牺牲流下热泪。我又不是做什么一去不回的远征，你们何必产生那么大的反应？”
一番话把在场的人都逗笑了。伊森·克里夫转头望向窗外。辽阔的海洋，恐怕他要等待很多年才能再享受一下纽维尔海边潮湿的海风了。当然，瓦西里·科莫告诉他，瑟文不是缺水的星球。尽管瑟文算是最古老的数千个人类殖民地之一，它的城市化程度仍然不算高，保留了许多原始的自然景观。伊森很期待在瑟文的城市之间穿行，体验自然和钢铁融合的感觉。
他的神色突然变得忧伤，沉默了许久。
当时托德坐在远处。伊森·克里夫豪爽的个性给他留下了深刻的印象。那家伙，从不把自己脆弱的一面展露给其他人看。
“确实，伊森是个好家伙。我希望他能回来。”
“话说回来，如果我们不去的话，科莫先生会派谁去呢？”
墨摇摇头，“在我的印象里，他并不需要派人去。他最后的王牌已经在瑟文工作了。”
“什么人？”大家异口同声地问。墨被吓了一跳，连连摆手：“我······我也不知道，别问我。”
这时托德在自己的工作终端上收到了新的任务：协助艾伯特·凯恩斯博士调查星系中存在的隐形暗物质研究空间站，获取一切必要的信息，并尽全力保护凯恩斯博士的安全。
“哟，又要出远门啦？”一听说要出远门，艾尔西便万分期待。
“跟凯恩斯出任务······总感觉会遇上麻烦。”
“哎呀，犹豫什么，走啦！去空间站！”
“喂，队长是我，我来下命令，艾尔西！”
“是！知道啦！”
似乎他们根本不知道任务是什么······
凯恩斯：谁在说我？唉。这项任务很紧急，希望托恩·魏特曼别再给我找麻烦。布拉诺！布拉诺！
布拉诺：老师，我在，什么事？
凯恩斯：我这几天要出差，实验室由你照看。我不在的时候，我之前做的实验规划，你还是要照顺序完成啊！我回来要检查你的实验报告的！
布拉诺：知道了，老师。你老是出差，还说什么“过几天”，明明每次都至少一个月。
凯恩斯：别乱说！你的老师我可是很忙的！
商队的那条几乎不用的通讯线路终于重新启用了。瓦西里·科莫用加密型微子频段和他之前派去瑟文的线人开始了一场秘密通讯。瓦西里·科莫告知他，商队迫于帝国潜在的威胁，除了技术手段之外无法派出更多支援。线人只能自求多福了。
“非常抱歉，这并非我的本意。你只能孤军奋战了。”瓦西里·科莫说着说着哽咽了。
“总干事，你老是这样。算了，我还能说什么呢？孤军奋战的次数，我难道还少吗？”
“如果可以的话，我希望你们两个都能回来。记住，那些该死的数据，删除即可。”
“好吧，好吧，删除，删除，记住了。你得记得给我发送一个好用点的计算机病毒！”
通讯中断。
梅里德·伍兹默默抽了一口烟。
“又是这种戏码，我们的对手可真是狡猾。看来还是只能靠自己啊。”他站起身，走到窗边，俯视着下方不远处灯火通明的王宫。
