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老夫人坐在正中，神色淡然地望着桌上摆满的精致菜肴。今天的早饭有些不同，以往总是老夫人和老爷一起用餐，但今日郁修庭要出发前往京城的铺子，特意留在家中吃早饭，连带着郁文礼也陪同在旁。这份热闹让老夫人心情不错，特意嘱咐阿璃和青青一同留下帮忙伺候。
“阿璃，今日你和青青一起留下来伺候用餐，今天人多，你们就一起帮荔枝打下手吧。”老夫人抬起眼，看向站在一旁的阿璃，温和地说道。
阿璃恭敬地点头，“是，老夫人。阿璃会好好伺候老爷、少爷用餐。”
青青闻言，悄悄松了口气，小声凑到阿璃耳边低语，“幸好有你留下来帮忙，不然我真要忙不过来了。荔枝姐姐总喜欢指挥我做这做那的，我其实不太喜欢她。”
阿璃偷偷瞥了一眼正站在老夫人身旁，满脸笑容的荔枝，低声应道，“荔枝姐姐可能想多表现些吧，咱们小心应付就是了。”
此时的荔枝，虽然面上依旧保持着端庄的笑意，心中却涌动着一股暗暗的急切。她早就准备好了，这次要借着机会在郁文礼面前表现自己。郁家嫡子的身份，对于荔枝来说简直就是她通往未来的希望。她想尽一切办法接近他，试图抓住他的目光。
早餐正式开始了，荔枝先为老夫人和老爷布菜，一盘盘的美味佳肴被细心地摆放在他们面前。老夫人含笑，闲聊着家中琐事，“这京城的铺子一向都要你们多费心了。修庭，京城那边我已经托了人手打点过，记得多留心些。”
郁修庭点头回应，“是，母亲放心，我会处理妥当。”
郁文礼坐在一旁，默默低头用餐，时不时与郁修庭交谈几句，话题多半围绕着京城铺子的事。荔枝一直在寻找机会，见郁文礼始终未曾注意到自己，她心急如焚，暗想如果再不行动，岂不是错过了难得的机会？想到这里，她决定主动出击。
荔枝微微调整了一下呼吸，放柔声音走到郁文礼身旁，“少爷，需要我帮你布菜吗？这些都是新上的菜色，尝尝看合不合您的胃口。”
郁文礼停下筷子，微微抬头瞥了她一眼，那目光淡淡的，毫无波澜。他礼貌却冷漠地说道，“不用了，我习惯自己夹，不喜欢别人给我布菜。”
一句话轻飘飘地飘进荔枝耳中，却如同一盆冷水浇在心头。荔枝僵在原地，一时间脸上有些挂不住，但她很快恢复了笑容，强忍着失落回道，“是，少爷。那荔枝就在旁边伺候着，若是有需要尽管吩咐。”
说罢，她退回原位，站得笔直，脸色却渐渐难看起来。她从来没有想过郁文礼会如此直接地拒绝自己。心里头的那股急切和期待，瞬间化为失望和无奈，但她努力保持着端庄的姿态，不敢让任何人看出她的心思。
而站在不远处的阿璃，一直默默观察着荔枝的举动和神色，将这一切尽收眼底。她见荔枝在郁文礼面前显得小心翼翼，却又努力掩饰着失落，心里忽然明白了什么。她不由得想道，“难道她是喜欢郁文礼？”
老夫人瞧见桌上人各自用餐，氛围安静了些，便轻咳了一声，笑着打破沉默，“修庭，记得路上小心些。京城这次来的人不少，多长个心眼。文礼，你多帮你哥哥分担点。”
郁修庭放下筷子，恭敬地答道，“母亲教训的是，儿子一定会谨慎。”
郁文礼也跟着点头，“是，母亲，修庭若有事需要我帮忙，我自然会尽力。”
此时，老爷郁清廉放下筷子，看向郁修庭，“修庭啊，这次去京城，铺子里的账目要再清点一遍，务必整洁清晰，不要让人有话说。”
“是，父亲，我会安排人去查账，确保一切妥当。”郁修庭认真道。
老夫人见两个儿子都说得妥帖，心中满意，继续慢条斯理地用餐。她瞥见荔枝站在一旁，脸色似有些不对劲，便招呼了一声，“荔枝，你站在那儿做什么，既然这里用不上你，去帮厨房看看还有什么要准备的。”
荔枝微微一怔，连忙答应，“是，老夫人。”她朝老夫人行了一礼，心里百感交集。这原本是她准备展示自己的机会，却不想反倒成了让她难堪的场面。
她转身离开，阿璃眼见着她的背影有些黯然，不知为何心里涌上一丝同情。荔枝似乎变了不少，今早显得特别不同，可那份不同似乎也未能换来她期待的结果。
在荔枝离开后，桌上的话题又回到了京城铺子的事务。郁修庭从旁补充道，“铺子里最近出了些新货，听说销路不错。希望这次能把那条街的几个竞争对手压下来。”
“新货？”郁文礼有些意外，“是什么？之前我怎么没听你提过。”
郁修庭微微一笑，显得有些神秘，“一批从南边运来的瓷器和香料，有些新花样。等我回来再和你细说。”
