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府衙内的烛火燃到第三根时，种师道才带着亲兵离开。他刚接管城内防务，脚步匆匆，铠甲上的铜环碰撞声在寂静的回廊里传出老远。赵新兰立在窗前，望着庭院里渐稀的人影，直到最后一盏灯笼消失在月洞门后，才缓缓转过身。
案几上的茶水早已凉透，她指尖划过杯沿的茶渍，目光落在空荡荡的厅堂 —— 白日里的喧嚣仿佛还在梁间回荡，郭药师的谨慎、张令徽的激动、甄五臣的局促，都随着夜色沉淀下来，露出最棘手的内核。
“吱呀” 一声轻响，房梁上落下一道黑影。白飞屈膝落地时悄无声息，唯有腰间的短刀与石板碰撞，发出极轻的脆响。他单膝跪地，抱拳垂首：“拜见公主殿下。”
赵新兰抬手示意：“白飞不用多礼，起来说话。” 她走到案几旁，给自己倒了杯冷茶，喉头滚动着咽下，“库房那边，查验得怎么样了？”
白飞直起身，脸上没有半分轻松：“回殿下，经过连番战事，库房里早已空了大半。剩下的不过是些金银珠宝、古董玉器，眼下粮草短缺、药材告急，这些东西……” 他顿了顿，声音沉了下去，“暂时派不上用场。”
他从怀中掏出一卷清单，摊开在案几上：“粮仓只剩不足五千石米，药材库的金疮药只够敷百人，箭矢不足万支。更要紧的是，整个北方遭战火洗劫，周边州府的存粮也多半被萧宗真征走了。”
赵新兰捏着清单的手指微微发颤，突然将纸卷攥成一团，冷茶泼在上面，晕开一片深色的水渍。“就…… 一点办法都没有了？” 她的声音带着不易察觉的沙哑，白日里的镇定在深夜里剥落，露出疲惫的底色。
“能不能向城里的商户‘借’些？” 她猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，“就说是暂借，日后朝廷定会归还。”
白飞却摇了摇头，眉峰拧成个疙瘩：“难。萧宗真在时，对商户百姓可没手软过。斥候回报，城西的绸缎庄被抢了三次，北市的粮商连门板都被拆走当柴烧。如今别说商户，就是寻常百姓，家里能剩下半袋米就算殷实了。”
他想起白日里沿街所见，那些紧闭的门窗、墙根下蜷缩的乞丐，还有孩童们望着军粮车时直勾勾的眼神，喉间有些发堵：“怕是…… 早就被抢空了。”
赵新兰踉跄着后退半步，后背撞上冰冷的墙壁。烛火在她脸上投下晃动的阴影，白日里玄甲加身的女将军，此刻像被抽走了所有力气。“这可如何是好……” 她喃喃自语，指尖无意识地抠着墙缝里的积灰，“前线等着粮草，伤兵营等着药材，总不能眼睁睁看着他们……”
话未说完，她突然转身走向内室，片刻后拿着一封火漆封口的信函出来。信封上没有署名，只在角落盖着个极小的凤凰印记。“白飞，” 她将信函递过去，指尖因用力而泛白，“你把这个送去给李星群，告诉他…… 这边的情况，我会想办法。”
她顿了顿，补充道：“到了那边，你就留在他身边相助，京兆府尹那边人手紧，多个人总能多分担些。”
白飞双手接过信函，小心地揣进贴身的衣袋，抱拳躬身：“属下遵命。”
“嗯，下去吧。” 赵新兰挥了挥手，重新转向窗口。月光透过窗棂落在她肩头，将玄甲的冷光映得愈发沉寂。
白飞的身影再次跃上房梁，瓦片发出极轻的响动，随即消失在夜色里。府衙内只剩下烛火噼啪的声响，赵新兰望着案几上那团湿透的清单，忽然抬手按住眉心，指缝间漏出一声几不可闻的叹息。
太原府外的联营灯火稀疏，完颜皇太极的金帐内却仍亮着烛火。范文程捧着刚沏好的热茶，蒸汽模糊了他镜片后的目光，指尖在案几上的地图划过，声音里带着审慎：“陛下，我们屯兵太原外围已逾半月，沈阳那边的信使来了三拨，都在问归期。”
他将一封密信推到皇太极面前，火漆印上的狼图腾在烛火下泛着冷光：“镶蓝旗的几位贝勒爷在信里虽没明说，却句句透着焦虑。毕竟您离开沈阳太久，那些被压制的旧部，怕是已在暗中生了别的心思。”
皇太极捏着密信的边角，指节泛白如霜。他想起临行前沈阳城头的寒风，想起幼子被乳母抱在怀里的模样，喉间发紧：“军师的意思是……”
“该回沈阳了。” 范文程呷了口茶，镜片后的眼睛突然亮起来，“太原之事已了，再耗下去于己无益。更要紧的是，东齐不能亡得太快。” 他用茶盏在地图上的东齐疆域圈了个圈，“让他们喘着气，大启的精力就不得不被牵制在北边，这对我们才最有利。”
皇太极猛地拍了下案几，茶盏里的水溅出半盏：“说得好！赵新兰拿下太原府后，看向大同的眼神都变了，显然是想趁势北上。” 他想起白日里入城时的情景，玄甲士兵列队而过时，甲胄碰撞声里都透着扩张的锐气，“萧宗真逃去大同，赵新兰必然要追，东齐若在大同站稳脚跟，大启的手就会一直缠在北边，没空顾及我们。”
“陛下英明。” 范文程笑了笑，转而说起另桩事，“今日随赵新兰入城时，您注意到那个穿玄色劲装的小将吗？进府衙不到一炷香就没了踪影，再出现时袖口沾着库房的灰。”
皇太极挑眉：“你是说……”
“十有八九是去查太原府的库房了。” 范文程放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击，“天门阵打了三个月，萧宗真又是个只知搜刮的性子，库房能剩下的东西，怕是还不够喂饱赵新兰的亲兵。” 他模仿着那小将缩头缩脑的模样，引得皇太极低笑出声。
“所以，我们得再加把火。” 皇太极突然敛了笑，眼底闪过厉色，“去年冬盟时，赵新兰答应给我们的五万石军粮，至今只到了三成。传朕的令，明日一早就派使者去见赵新兰，限她三日内交齐剩下的粮，否则……”
他猛地拔出腰间的弯刀，刀光劈碎烛火的影子：“就按盟约上写的，违约者，当承受大淸铁骑的愤怒！”
