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天启四年(1624)八月九日，护国军一路顺利返回靖边堡。
八月七日莲花峰一战，护国军共割取六十七个耳朵，缴获腰刀顺刀四十一把，长枪二十六根，手斧开山斧五把，弓箭弓弩十一副，皮甲十套，又有三眼铳、火门铳、鸟铳计十把，护国军目前已经看不上这些民间兵器，除了少部分上乘匠作纳入武库外，大部分都折价向民间出售。护国军又从匪徒身上搜出散碎银两一百二十两，砍剁痕迹还挺新，白师爷猜是将陈昶玮的银砖用斧头剁开分到的，让匪徒分账这么费劲，陈和将元宝化成大银坨子的山西大户真是想到一块去了。
陈昶玮还算有点良心，留下一块银砖给丁启睿作为救人的酬劳。丁启睿自己没要，按功劳将银砖分给五堡，靖边堡得到了其中的五十两。
莲花峰一战附带的惊喜是带回了一百二十七个延绥军户，现在靖边堡已经有七百八十四人了，堡里已经是满满登登。白师爷回来即给他们按家庭安排住处，告知他们明年开春再分配土地，先组织精壮从军，其他男劳力去当筑堡力工，女人就到烟厂、食堂、工厂帮忙，孩子则去割草喂牛马，总是让人人有饭吃，人人有活干。
八月十日，白师爷拿着昨晚熬夜削制好的廓尔喀弯刀木模型找到工厂，方以智于车辆转向机构忙不开，薄宋接待了白。白说明细节后问好不好做，薄钰笑道说这有何难，这反曲刀打铁三年的学徒都能做，宋也说只要钢好刀就好，说罢两人就要去试制。白说薄先生稍待，就请宋先生去交待任务给工人，我还有一件事要麻烦薄先生。
于是宋应星先去忙了，薄钰转回问道师爷何事？白说：“薄先生巧手不是能制作千里镜吗？我看这个在战场上很有用，每个军官尤其是骑兵军官都该装备一个，薄先生能否先停下手头别的活，先专门制作千里镜？”
薄钰道：“能做！只是玻璃和磨料，据我所知，只有南北两京及广州澳门有，得到西洋钟表店或是传教士手中购买，价格不菲，而且不同材料做出的效果差别不小，我需要亲自去验货购买，所以需要到京师出一趟差。”
白师爷到：“费用现在不是问题，我先从库里提取一百五十两，材料费和差旅费都从中支取，薄先生看够不够？”
薄钰道：“不用那么多，一百两就足够了，这个就包在我身上，师爷放心。”
白道要得，薄钰又道：“白师爷，您比我年长，是过来人，我想请教您一个私人问题行吗？”
白心道不是辞职不干就行，于是道：“薄先生有话请讲，我一定保守秘密。”
薄缓缓道：“如果有这么一个人，既舍不得她，又和她结不成婚，又想多陪她走一段路，这个难题怎么解？”
白一想，这估计是薄钰和女伴颜婉蓉的缘分到了，吴开先的计策成功了，薄钰不会要走了！白按下心中的狂喜，点根烟，认真组织一番语言后，答道：“以白某看，不要预设和某个人共度一生，就自然的相处，命运把你们带到哪里就到哪里。天有道，自不会让有情人分离；天若无道，人就该遵循天命。”
白这段话其实就是顺其自然的意思，但润色一番后就说到了薄的心坎中，薄长舒一口气道：“多谢白师爷教诲！一席话真如醍醐灌顶一般，我领会了。”
稍待薄钰又道：“此番赴京出差，我能否带女伴颜婉蓉同去？”
白师爷知道猜中了，马上道：“当然可以，她本就该照顾你起居的嘛，同去同去。费用都算在堡里。”
薄钰道：“师爷，我也是靖边堡一份子，知道堡里虽新得金主资助，但堡里各项开销也大，处处都要用钱。我想颜的费用，就由我个人出，以后也是如此。”
白师爷道这如何使得？但看薄的眼神坚定，明显是想把颜聘为侧室，以堵悠悠之口，于是同意了。白再看薄，明显他的眼神流露出欢欣的颜色。
白又想，才子佳人远行，没人照顾只怕会让柴米油盐搅扰许多风花雪月，再说如今不是太平年月，路上也难免遇到强人，不如让陈大炮和郑义陪着去，于是道：“薄先生要是看到好匠人好手艺，可以劝他们来靖边堡做工，待遇从优。另外让陈大炮和郑义陪你们去吧，有些跑腿的事就让他们去办。”
白说还是白师爷想得周到，那我今天先拾掇一下，明天一早启程。
白说好，那就有劳薄先生了，我现在就去库里提差旅费。薄说师爷慢走，又送到厂外。
......
白师爷先跑去告诉吴开先，吴听了大喜，说：“师爷，咱们终于把薄钰稳住了！这样，您到库房拿二百两给薄钰，其中五十两算是我个人送给薄钰小两口的蜜月旅行费用！”
白说好，马上就去找账房支取，将钱送到薄钰手中，说明来源。薄钰一番推迟，还是感恩收下了。之后白又去校场通知了陈大炮和郑义护送薄钰两口子的任务，陈大炮立马就答应了，郑义也马上答应，又问能否带于延瑾一起去？和薄钰他们做个伴？
于延瑾是一家军户之女，年纪和郑义相仿。白师爷道原来郑义任务完毕就不见人影了，原来是会佳人去了，于是说甚好甚好，堡里堡外看惯了，见见京师的繁华盛景更好。
第二天，八月十日，陈大炮雇好两辆马车停在堡外准备出发。吴白赶来送行，吴作为义父自然为郑义高兴，也塞给郑义五十两，郑义扭捏一番收了。
这边厢，白师爷调侃陈大炮道：“大炮，你看人家成双入对的，你的个人问题何时解决啊？”
陈大炮昂然道：“匈奴未灭，何以家为？”
白师爷道：“别啊，你娶妻和灭奴两件事互不妨碍啊。你想啊，你要是有了小陈大炮，靖边堡的力量是不是又增加一份，对灭奴事业是否更有帮助？”
陈大炮看了一眼薄钰小两口和郑义小两口，眼神有点黯然道：“可惜涝的涝死，旱的旱死！”
白师爷道：“羡慕人家干嘛？大炮，你是桃花运在身不自知啊。我看几次你在纵马飞驰时，李竹君看你的眼神总是充满了仰慕...”
陈大炮喜道：“真的？”
白师爷道：“当然是真的！我几时诓过你？你要是觉得合适的话，我去替你和李大妈提。”
陈大炮道：“那她也太小了点吧!...多谢师爷提醒，还是等她年过二八再说。”
