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吴开先在澳门期间亦时时关注边事，得知广宁失陷不免痛心，又暗叹李布衣预言极准。在澳军三年内服役期满后，吴就近在广东取得武举功名，又乘船北上，中途在苏州府太仓港靠岸时下船。
吴在军中结交不少弟兄，但人各有其志或各有其事，故由澳门返程时，只有仆人吴欢一人在旁。他忽想起李布衣之语，想自己势单力孤如何救亡，便以为当取道陆路北上，如此既可识中原地理，又可寻访同道。
天启三年(1623)八月，吴主仆二人行至南京，只见江南绝代风华尽聚于此，风土人物之茂冠绝天下。但吴无意往秦淮河寻花问柳，亦无心至玄武湖乘船赏月，只一路寻访铠甲兵器店铺，半日即购得文山甲一领，骑兵用勾刀一柄，二物都是上品，虽价格不菲，但吴仍觉物超所值，心满意得。
午饭后吴开先在路边寻一茶摊休息，吴欢自往前方店铺打探，待吴开先付罢茶钱起身，吴欢快步跑回来道：“家主，前面店里居然也有澳军所用之千里镜①，还有不少好东西。”吴开先一听也来了兴致，便让吴欢引路。
店主见主顾上门，马上前来招呼。吴开先取千里镜一看，觉其不在西洋舶来品之右，远观人物，毫发毕现。吴在澳门时，已知葡萄牙人取巧，雇马来广东福建日本各地巧手匠人制镜，以舶来品为名高价售卖，但质量只及正品三四成，是欺中土人不识得此物真伪也。手中此镜水平居然与正品相当，可见匠人工巧非常。吴问此物价格几何？店家答此为上品，需纹银二十两。
吴觉此价虽高，倒也配得上其精湛手艺，又把玩一番，见其侧面有一铭章闪现。吴仔细端详，见为“安庆薄记”四字。吴问店家，此为产地坊名乎。店家也不隐瞒，称此为安庆薄钰公子手制，放入小人店里代卖的。
吴喜道薄公子还有何作品乎，可尽数取来。店家又取来袖箭一副，吴戴上后只觉得其精致小巧，装于前臂并不显形，六支钢箭虽细而坚，三棱锋刃闪烁着暗蓝幽光，不见半点锈迹。店家取来厚木板请吴试射，吴引动机括，只见钢箭激射而出，箭锋全没入木板中，吴暗赞不已。店家又取出鹤顶红一瓶，曰此为袖箭赠品，取毒喂于箭尖，可十步内克敌制胜。吴觉得此袖箭亦必有所用，故买下两器，还价后以三十六两成交。
在旅店用膳完毕，吴又取出袖箭把玩，忽想到薄钰如此工巧，若得其相助，善莫大也！于是第二天一早便赶往安庆。
不日抵达安庆，寻得客栈后，吴开先见吴欢疲态尽显，便叫他自行梳洗餐饮，自己则一路打探寻至薄府。到地一看，只见好大一片宅院，至少有三进三出，踏上大宅门时，许是旅途劳累，吴一个趔趄险些摔倒。走近门房，吴说明来意，又把名片递给司阍②人。司阍道先候着吧，吴只得安坐于凉凳上静候。
门下燕雀飞来又飞去，檐外天边云起又云舒，吴闲坐良久，终被通知进见。吴暗自高兴，把救亡续存匹夫有责之词又翻出来嘀咕了一遍，等堂见礼后才发现是接待者为薄钰之父薄太公。听吴说明来意后，薄太公便直截了当说道：“君子不器！小儿薄钰造千里镜和诸般器物虽工巧冠绝天下，但仅为小术怡情，是闲暇消遣之举，不可能倚之成大事！薄钰日后仍会读书应考，他日当封侯拜相，上辅圣君成尧舜，下教黎民风俗淳。故无意就先生之邀，先生请回！”吴待要再分辨几句，薄太公让管家送客，转身拂袖走了。
吴只得悻悻而退。薄太公在内室望见吴走后，对下人道：“此人仅区区一武举生员，尚无一官半职，也想匡扶社稷，有如欲吞象之蛇，又如欲食鹅之蟾，岂不可笑也哉？”
