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“我是汉朝的臣子，不愿做曹操的党羽，怎会无头？”
众人听罢大怒，欲杀之。
荀彧急忙阻止道：
“杀这等鼠雀之辈，岂不污了刀！”
祢衡冷笑道：
“我即便是鼠雀，也还具备人性。”
“你们却只能称作蜾蠃之虫（寄生虫）！”
众人愤恨不已，纷纷散去。
祢衡到达荆州，拜见刘表。
表面上祢衡称颂刘表的德行，实际上却夹带讥讽之意。
刘表心中不快，于是将他遣送至江夏拜见黄祖。
有人问刘表：
“祢衡戏谑主公，您为何不杀了他？”
刘表答道：
“祢衡多次羞辱曹操，而曹操不杀他，是为了避免失去世人的好感，便将他派来我这里，希望借我的手杀之，使我背上伤害贤士的恶名。”
“如今我将他送去见黄祖，让曹操明白我看透了他的用意。”
众人都称赞刘表的回答高明。
此时，袁绍也派遣使者来到荆州。
刘表询问众谋士：
“袁本初再次派人来，曹孟德又送来祢衡，当前局势下我们该如何行事才合适？”
从事中郎将韩嵩进言道：
“如今两大势力僵持不下，将军若想有所作为，此时可趁势破敌。”
“如果不打算出兵，就应选择强的一方归附。”
“现在曹操善于用兵，贤才多归于他，他的势力定会先击败袁绍，随后进军江东。”
“到那时，恐怕将军难以抵挡。”
“不如将荆州献与曹操，他一定会重用您。”
刘表答道：
“你暂且前往许都，观察曹操的动向，再作商议。”
韩嵩说道：
“君臣各有职责。”
“我如今为将军效力，纵然赴汤蹈火，也在所不辞。”
“但如果将军能顺应天子的旨意，归附曹公，我自然尽力为您效命。”
“若将军持疑不决，我到了京师后，天子若赐予我官职，我就成了天子的臣子，无法再为您尽忠了。”
刘表答道：
“你先去探查情况，我另有主张。”
韩嵩辞别刘表，抵达许都拜见曹操。
曹操随即任命韩嵩为侍中，并兼领零陵太守。
荀彧劝谏曹操说：
“韩嵩只是来观察动静，还未立下功劳，就被授予高职。”
“而祢衡至今毫无消息，为何丞相对他毫不关心？”
曹操答道：
“祢衡羞辱我太过分，因此借刘表之手杀之，何须再过问！”
随后，曹操派韩嵩返回荆州说服刘表。
韩嵩回到荆州后，大力称颂朝廷的盛德之举，并劝刘表将儿子送往许都为人质。
刘表听后大怒，喝道：
“你怀有二心吗！”
竟想要斩杀韩嵩。
韩嵩大声呼喊道：
“将军若负我，乃是您的过失；而我从未对将军不忠！”
蒯良进言道：
“韩嵩出发前，便已有此忠心之言。”
刘表听后，才赦免了韩嵩。
有人向刘表报告黄祖杀了祢衡，刘表上表问黄祖原因。黄祖回答说：
“我与祢衡一起饮酒，都喝醉了。”
“我问祢衡：‘你在许都见过什么人物？’”
“祢衡回答：‘大的有孔文举，小的有杨德祖。”
“除了这两人，没有别的什么人物。’”
“我又问：‘那我算是什么样的人呢？’”
“祢衡回答：‘你像庙里的神像，虽然接受祭拜，却可惜没有灵验！’”
