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孙策仔细一看，原来是庐江舒城人周瑜，字公瑾。
此前，孙坚讨伐董卓时，将家迁至舒城，周瑜与孙策同岁，两人关系非常亲密，结为异姓兄弟。
因孙策年长两个月，周瑜以兄长之礼事之。
这次周瑜正好去探望叔父周尚（丹阳太守），途中与孙策相遇。
孙策见到周瑜非常高兴，将自己的心事告诉了他。
周瑜说道：
“我愿尽犬马之力，与兄共谋大业。”
孙策大喜道：
“有公瑾相助，大事必成！”
便引周瑜与朱治、吕范等人相见。
周瑜对孙策说道：
“兄长若要成就大事，是否知道江东有‘二张’？”
孙策问道：
“‘二张’是谁？”
周瑜答道：
“一人是彭城人张昭，字子布；另一人是广陵人张纮，字子纲。”
“此二人皆有经天纬地之才，只因战乱而隐居于此。”
“兄长为何不聘请他们？”
孙策大喜，当即派人带着礼物去请，二人却以各种理由婉拒不来。
孙策只好亲自登门拜访，与二人交谈甚欢，最终诚意打动他们，二人答应相助。
孙策于是任命张昭为长史兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，共商讨攻打刘繇的计划。
却说刘繇，字正礼，是东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之弟。
早年任扬州刺史，驻守寿春，后来被袁术逐出，只得渡江来到曲阿。
当他听闻孙策兵临城下，急忙召集部将商议对策。
部将张英说道：
“我愿领一军驻扎牛渚，就算敌人有百万之兵，也无法靠近。”
话未说完，帐下一人高声说道：
“我愿为先锋！”
众人一看，原来是东莱黄县人太史慈。
他自从解北海之围后，前来投靠刘繇，被刘繇留在军中。
此时听说孙策到来，主动请战。
刘繇说道：
“你年纪尚轻，暂且在我身边听令，不宜统兵作战。”
太史慈心中不悦，退下。随后，张英领兵驻扎牛渚，并在仓库中积粮十万。
孙策率兵到达牛渚，张英出兵迎战，两军在牛渚滩展开交锋。
孙策出马迎敌，张英大骂，黄盖随即出战，与张英交手数合后，忽然张英的军营中大乱，有人来报说后营起火。
张英大惊，急忙回军救火，孙策趁势率军掩杀。
张英大败，弃牛渚而逃入深山。
原来放火的是两员壮将，一人是九江寿春人蒋钦，字公奕。
另一人是九江下蔡人周泰，字幼平。
这二人因战乱聚众为盗，在洋子江中劫掠为生，早闻孙策广招贤才，特率部下三百余人前来归顺。
孙策大喜，任命他们为军前校尉。
孙策收复牛渚，获得仓库中的粮食军器，并招降四千余人，随后进兵神亭。
话说张英逃回后见刘繇，刘繇大怒，欲斩张英以正军法。
谋士笮融和薛礼劝道：
“不如饶他一命，令他驻兵零陵城以御敌。”
刘繇同意了，自己则率兵驻扎在神亭岭南。
孙策军驻扎在岭北。
孙策询问当地人道：
“附近山中可有汉光武帝庙？”
当地人答道：
“岭上确有一座庙。”
孙策说道：
“我昨夜梦见光武帝召见我，必须前往祈拜。”
长史张昭劝道：
“不可！”
“岭南是刘繇的营地，若有伏兵，后果不堪设想。”
孙策却说：
“神明保佑我，有何可惧？”
于是披挂上马，手持长枪，带领程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，前往岭上光武庙焚香祈福。
