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顾长翊让大夫退下，看黎公欲言又止的模样，心知有要事。
“小女，你先出去。”黎公对着快要出嫁的小女儿说道。
待房中只剩下他们四人，黎公才缓缓开口：“江知、江竹，你们且听着。为父今日的话，是要你们永远记住。”
翰林院院首黎江知和兵部侍郎黎江竹抬头，看着自己日渐衰弱的父亲。
“老臣做过帝师，掌过户部，后又进了内阁。”黎公声音沙哑，“成祖皇帝在时，北荣还有一片清明。如今……如今这是怎么了啊……”
他看向顾长翊：“王爷，你有成祖帝的胸襟。若是北荣落在顾闵手中，怕是真的没救了。即便先帝有遗诏传位给他，老臣还是想请王爷，为北荣的百姓争上一争！”
顾长翊一惊：这是让他……谋反？
“呵，”黎公看透他的心思，“都什么时候了，还在乎世人眼光？世人更需要的是一个明君，一个能为天下人着想的明君！”
他突然激动起来：“王爷，你睁眼看看！先帝尸骨未寒，新帝就在宫中莺歌燕舞。忠臣进谏，他就痛下杀手。如今更是……”他剧烈咳嗽起来，“如今更是抓些流民入宫，玩什么活人靶子的游戏！”
“父亲息怒……”黎江知急忙劝道。
“不！为父今日必须说清楚，”黎公紧紧抓住顾长翊的手，“王爷，狄族频频南下，掳走我们多少女人和粮食？前朝的教训还在眼前！中原若失，百姓就真的要灭绝了啊！”
他喘了口气：“适当时候，可与南周联手。他们也不愿中原落入外族之手。王爷，老夫让你称帝，不是让你谋反，是为百姓谋条生路啊！”
老人的眼中含着泪：“王爷不要再心慈手软了。你想保护的人，只有用铁石心肠，才能真正保护得了。”
“江知、江竹，”他转向两个儿子，“你们要记住今日的话。无论何时何地，都要支持长平王。这是为父……最后的嘱托。”
房中一片寂静，只有烛火轻响。
顾长翊跪下：“黎公……”
“不必说了，”黎公闭上眼睛，“老夫知道你心中有数。只是记住：有时候，仁慈……反而是最大的残忍。”
他的声音越来越弱：“你的父亲成祖皇帝……若是当年不是太过仁慈……也不会……”
话没说完，黎公的手缓缓垂下。
“父亲！”
“黎公！”
房中响起压抑的哭声。顾长翊看着这位一心为国的老臣，心中五味杂陈：这才是真正的忠臣，用生命在谏言的忠臣。
窗外寒风呼啸，仿佛在为这位耿直老臣送别。
而黎公的话，却如一把火，点燃了顾长翊心中那个一直被压抑的想法：是啊，这烂透的朝堂，这千疮百孔的北荣国，这流离失所的百姓，或许真的需要一个改变了。
他原本以为，只要自己妥协，将士们就还有一线生机。可如今看来，这样的想法是多么的天真。顾闵对那些忠臣的残酷对待已经说明了一切：不管他如何退让，如何仁慈，等待他和将士们的，都将是万劫不复的深渊。
“仁慈……反而是最大的残忍……”
