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“是！”季星洲点头。
“韩总管，人货平安。”季如歌看向韩头儿。
“定不辱命！”韩头儿抱拳。
船帆升起，吃满风。缆绳解开。船队再次驶离万福河，奔向大海。
万福村继续运转。榨油坊轰鸣，油香弥漫。新收的棉花采摘下来，堆成小山。水力纺纱机日夜不停，棉麻纺成线，织成布。布匹一部分入库，一部分运往江南商队。
田野丰收。花生大豆颗粒归仓。水稻金黄，沉甸甸。村民们忙着收割、脱粒、晾晒。仓库堆满粮食。
刘老实家的新荒地打了粮食。他婆娘在豆腐坊当管事，工钱不少。两口子真把儿子送进了学堂。孩子背着新书包，蹦蹦跳跳。
三个月后，船队未归，信鸽先至。
第一封：“抵香料岛。野林广袤，香气浓烈。”
第二封：“雇岛民五十，签五年长契。学采摘、曝晒、烘焙。建简易工棚。”
第三封：“首批胡椒、丁香收成。品相上等。船队分两路：乐山留岛监工；星洲率三船载香料、硬木返航。韩总管、王译官随行。七日后抵。”
七天后，三艘大船驶入河口。船吃水深，载满香料和南洋硬木。
季星洲下船，皮肤更黑，神情干练。
“村长！香料岛成了！雇的岛民老实，手艺学得快。如风哥留下管着，建了晒场、库房。这是岛上收的第一批香料，品相最好！”他指着搬下船的麻袋。浓烈的辛香瞬间弥漫河滩。
“南洋硬木又运回一批，造船最好！”
“这是与苏禄、渤泥新签的契书，香料专供我们，量大价优！”
老童生带人清点入库。上等胡椒、丁香、豆蔻，数量惊人。价值远超上次的珊瑚玳瑁。
季如歌翻看契书和季星洲带回的香料岛账目。岛上雇工开销、产出记录，清晰明白。季如风管理得不错。
“岛上人手够？”她问。
“暂时够。如风哥说，等下一季香料花开，需更多人采摘。”
“好。”季如歌对老童生道，“传话：万福村再招人。愿去香料岛做工者，签五年契。工钱双倍，包吃住，期满分田。有家室者，可带妻儿。”
告示贴出。重赏之下，报名踊跃。流民、本地村民，甚至附近州县闻风而来的穷苦人，都想去搏个前程。老童生严格筛选身体强健、老实肯干的。
一个月后，两艘大船载着新招的二百名工匠、农夫、管事，以及大量粮食、工具、布匹、药品，驶向香料岛。季星洲领队，李主簿随行。
万福村本土也没闲着。榨油坊旁，新建了“香料作坊”。水力驱动石碾，研磨烘干的胡椒、丁香成粉。再分装小罐，贴上“万福香料”标记。
“香料粉，价更高，更好卖。”季如歌对管事的说，“配比按南洋方子。”
研磨的辛香混合着油香，飘散在村子上空。小罐香料和油罐一起，装上江南商队的马车。万福村又多了一样招牌货。
季如歌走在仓库区。一边是堆积如山的粮食、棉布、油罐；一边是成袋的香料、成捆的硬木、成箱的异域物产。学堂里，孩子们在学简单的番语单词和算术。船坞，第七艘、第八艘船的龙骨铺好，用的是南洋运回的硬木。
