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这天快到打烊的时候，卢卡要外出一趟，把店交给小羽看管。坐在收银台后的小羽正在清点今日的进账，一个壮硕的身形出现在她身侧。
“先生要点儿啥？”小羽抬起头来，才意识到是个和她一样的肉人。留着齐整的褐色短发，双目如隐藏于壕沟中的探测器，胸肩处鼓胀的肌肉看着比其他人的钢筋铁骨还要结实。
“你是谁？”男人语气不善地问，“在我家的铺子里做什么？”
小羽还没反应过来，一个正路过店门口、曾向小羽买过胸针的阿婶抛下句话，“男人回家啦，小两口团聚了？”
哦，小羽恍然。这应当就是汤姆在自卫队服役的二儿子，叫哲饶的那个民兵领袖了。
无论阿斯旺还是塔拉姆族，共同的规则是上等阶层保留着肉身，尽管有些肉身是经过金属化改造过的，而平民一律换成机器躯体，高度在两三米左右。例外为现役军人中的“武士藩”，之所以都保留着肉身是因为这类机器人体格太过巨大。比如小羽刚来时教训过的那俩恶棍，矮的四五米，高的七八米、十几米的都有。
因为大块头在两军交战时固然占便宜，平时起居坐卧可就不方便了。更不用说很多武士藩身上还配有内置武器，按规定是不许带离部队的。所以操控武士藩的军人们并没有将灵魂转移，行动的时候采用无缝人机界面的方式。待在里面的人丝毫感觉不到自己的肉体存在与需求，行动就同灵魂转移式机器人一样自然。
那为什么要建自卫队呢？据卢卡说，天上的阿斯旺族在安生了五百年后，最近不知为何蠢蠢欲动，看样子是打算重返地面。而地上塔拉姆族主流社会所在的那些个费米城都有着坚固的防御工事，所以敌人的大部队很可能会首先攻占贫民窟作为栖身之处，毕竟谁也不想长时间睡在露天的野外或帐篷里是吧？再以尼锟作为根据地，从陆空两个途经同时进攻费米城。
于是尼锟自治区的长老们去找塔拉姆皇族求助。皇族表示也在焦头烂额地准备正面战争，实在无暇分兵力出来保护贫民区的居民。还是善良的凯瑟琳公主为贫民据理力争，军队固然不能派过去，好歹可以将部分退役的老式武士藩大型机器人送给尼锟自卫队，让他们想办法保护自己。
“我说这个皇族可真是蠢到家了！”小羽闻言后，鄙视地说，“等敌人在地面站稳脚跟后，再硬碰硬打正面仗？就该一早派兵埋伏在尼锟，叫侵略者从高空一落地就吃瘪。换成我姐夫来指挥，肯定会这么布置。”
没打过仗的卢卡对这个说法不置可否。而当时正在地板上经过的老汤姆闻言，身子一顿，扭头望向小羽，一对迷蒙的机器眼中精光闪过。随后继续用两只胳膊前行，嘴里照例嘟哝着：“五百年，魔王出……”
“喂，你爸整天说些啥？”小羽问卢卡。
卢卡耸了下肩，“谁知道啊？”
眼下听哲饶问她，小羽如实答道：“我是小羽，目前住在你家。”
“你来这儿做什么？”
“男朋友被绑架了，也不知是被天上的还是地下的，反正再过十天我会去找他……你这次回来住多久？”
哲饶眯眼盯着她，似乎不确定应否回答她的问题。小羽也不介意，又说：“你大哥出去了，你爹应当在家休息呢。你先回去吧，我这儿还得过会儿才能收工……哦，厨房里有半锅米粥，你可以热热吃。桌上的小碗里是榨菜，辣的啊，是我从老家背来的。”
哲饶皱了下眉，转身上楼回公寓。离开前小羽听他自言自语地说：“这到底是我家还是你家？”
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当晚卢卡回来后，将最近发生的事告诉弟弟。哲饶也向小羽道了谢，同时疑惑地打量她，似乎不相信这么一个青春靓丽的女孩在没有机器身体的情况下，能一个人解决敌人两个流窜到此的武士藩。
据哲饶说，敌军大批武士藩精锐前锋已于两天前降落于东部的荒野，与自卫队交锋是分分钟的事。他这次匆忙赶回来是通知自治区长老们，这两天就组织民众撤离，先去几十里外的另一处贫民城暂避。一旦自卫队设的防线被攻破，敌人眨眼间就会冲过来屠城。明早和长老会面后，哲饶要立刻返回前线。
“啊？真的要搬走啊？”卢卡说这话的时候坐在金属沙发上，手里拿海绵擦拭着一只电机转轴。“店怎么办，扔下不要了？”
“你留下来也护不住店，”哲饶阴郁地说，“现在先想着活命吧。别说咱们顶不住，真打起来，费米城里那些高尚居民也好不到哪儿去。更糟！从小养尊处优惯了，逃去荒野也难以生存。”
呵呵，小羽心道，所以幸运与不幸都是相对的。生而为人谁不希望有显贵的出身和万贯家财？然而真到了生死存亡关头，决定谁能活下去的，恰恰是那些过去曾带给你创痛的磨难。
“我跟你们去打，”小羽语气平淡地冲哲饶说，“还有多余的武士藩机器人吗？没有的话，给我支枪也行。”像之前那样肉搏，对付一两个机器人可行，上战场就算了，想累死她？
“你……”哲饶不可置信地问，“你不是我们族人，却肯为我们拼命？”
“谁说为你们拼命了？打不过我就跑了呗。”
哲饶扬了下眉毛，大概是没见过她这样的。
