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“研磬师兄呢，怎么还不回来？”雪茗忽然问道。
一直低头玩游戏机的小羽这才意识到，因为火车就快到站了，研磬四十分钟前去卧铺车厢找怨长老，没理由过了这么久还没回来。“那俩人可能在聊天吧？”小羽说。
“我去瞅瞅，”筑山站起身。就在此刻，研磬脚步匆匆地赶回，手里提着怨长老的行李。自打认识他，小羽这还是首次见研磬失去镇定。
“怨长老不见了！”研磬坐下后，才小声说道，“行李还在，人不见了。”
“不会吧？”雪茗问，“那么多节车厢，可能去了别处？”
“我先在卧铺车厢里等了十来分钟，没见到人。去跟列车长汇报，他们把整条列车找了两遍，厕所也都挨个儿敲门问过了。除了咱们几个，没发现还有僧人在车上。”
四个年轻人面面相觑。怨长老本来是作为“领导”被派来率领这个小队的，这还没到目的地，长老人不见了，这叫大家怎么跟仙鹫寺交代？
“我看问题不大，”小羽说，“也许中途停站时下去买吃的，错过了上车的时间？钱包还在背包里吗？”
研磬打开怨长老的背包，里面有只钱包。
“仙鹫寺的号码你记得吗？”筑山再次掏出他的手机，问研磬，“如果长老真的是由于意外原因中途下车，应该会想办法给寺里去电话。”
研磬想也不想地报出一串数字。筑山接通电话，被告知寺里在怨长老离去后，并未收到任何消息。筑山于是简要说明了一下情况，并留了自己的手机号码。
这样一来，几个年轻人今晚就不能继续赶路了，因为再往北走别说手机信号，路都没有。虽然留在娑家界也无济于事，可弄丢了大长老总得有个交代，不能一走了之。仙鹫寺的地位在整个大梵天都非同小可，估计用不了多久，寺里的人会协同警方甚至政府人员前来调查。
一行人下车。铁轨在终点站处戛然而止，所谓的火车站只有一座多功能办公建筑，冷冷清清，不像其他站台有人卖吃喝。外围是荒野和密林，寥无人烟。遥望北部，地势在远方逐渐增高再突然断裂，仿佛已到了世界的边缘。高坡之后便是鬼界奈呺滩了，不归人间管。
另外三人还在站台上东张西望之际，小羽已跟售票厅里的工作人员打听清楚。
“大叔，就算你家不住这儿，应当也不远吧？平时肚子饿了怎么办？……娑家界要是没有旅店，有镇长吗？族长，管事儿的？饭店、粮店、杂货铺总得有，不可能每家人都自己种地、养猪、织布吧？……警察局呢？没有执法部门，那坏蛋把其他人都抢光咋办……大叔有几个孩子，女儿比我大比我小？”
全打听清楚之后，小羽背着包回去找队友，“走吧，跟着我走。”
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小羽手里握着张售票大叔手画的简易地图，招呼另三人离开火车站。没有踏上东边唯一的大马路，而是沿着一条坑洼的小土路朝西而行。天色已半黑，西边来的风一刻不停地吹着小羽的脸。
“卫姑娘，小羽！”雪茗从背后追上来，“你确定是这个方向吗？”
小羽停步，对她说：“你想去东边也可以，反正我是往这边走。大叔说了，前面不远处有个小村庄，村里有民宿。过了那个村，可就没那个店了。”
雪茗还在犹豫，研磬从她背后走上来，说道：“听卫姑娘的吧，你看。”
雪茗顺着研磬的目光朝小路一侧的荒野上望去。有电线从铁路旁延伸过来，证明前方很可能有居民区。而铁道东边虽有大马路，附近并无电线，当下便再无异议。
小羽见筑山跟在后面，正在用手机通话。小羽查了下自己的手机，信号微弱，但还未消失。两分钟后，筑山跟上来。
“仙鹫寺回电话了，说他们今晚会再派人过来，同一趟列车，让我们明天下午去车站会合。到时爱长老会跟我们同去奈呺滩，他们的人留下寻找怨长老。”
这跟小羽预测得差不多。从仙鹫省到娑家界这条线每天只有一趟，仙鹫省也并非始发站，后半夜上车，第二天傍晚到。所以四个年轻人急也没用，今晚先去前方投宿，明天还得再等上一整日。
四人翻过一座矮坡，下方一片洼地中赫然一座小村庄。小羽这时想起一事，转身对同伴们说：“大叔叮嘱过，这个村里都是聋哑人，来这里投宿要记住一条——不能讲话。”
雪茗一愣，“一个字都不能说？为什么呢？”
“不是说了，村民是聋哑人？”
“那咱们之间说话也不行么？”
“不行！”小羽斩钉截铁地说，“那样对人家十分不尊重。有什么事，拿笔写到纸上。”
“挺好的，这下清净了，”她听到筑山在背后小声说，“就怕某些人憋得难受。”
村子不大，也就二十来户人家，家与家挨得很近，都挤在一起了。果然便如传言里说的，离奈呺滩近的地区，房子都是大平层。灰白石砖垒的外墙，屋顶为水泥平板，无地下室也无凹凸的阁楼，严防邪祟住进去。
大叔应当也没来过这里，好在白底蓝字的“民宿”木牌老远就能望见。几人在村里拐来拐去，晚饭时间，路上没遇见人。能听到经过的屋舍里传出锅碗瓢盆和脚步声，没有人语声。
来到民宿门口。所谓的民宿应当是将一大型集装箱改装、粉刷而来，深蓝色的外漆，看着倒是挺新。正前方安了扇玻璃门，门旁还开了扇玻璃窗，里面透出柔和的台灯光。小羽想对筑山说，人家接近鬼界的民宿都比你们无量寺条件优越。可惜，现在已经不让说话了。
四人才站定，旁边一座民居的门开了，步出一人。
