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“早上召集众人时，他们就不在。我去厢房看过床铺，应是昨夜外出未回。难道是他们？东家，用不用派人去找？”铁志廉面不改色。他早已想过一切可能，也做好了一切应对。
“不必了。”金为桑看着自己竖起的七根手指，想了想又竖起第八根，“志廉兄，你来镖局多久了？”
“四年又七个月。”铁志廉脱口回道。
“我记得也是。”金为桑点点头，握起双手负到背后，“我还记得你刚来时做的是趟子手，以你的武艺，实在太过屈才，所以我当场撤了那个掌柜，又升你做了镖师。之后半年不到，你就带队走通两条新路，帮我将生意做去了越州，于是我不顾众人反对，让你做了我金戈铁马的总镖头。”
“承蒙东家抬举，铁某一直感念于心。”铁志廉抱拳躬身。
“感念于心？呵——”金为桑再次露出玩味笑容，抬手在对方胸口轻轻一按又道：“可你这里装的不是五万两银票吗？”
铁志廉霎时目光一凛，近乎本能地想要闪身后退，好与对方拉开距离，谁知念头刚起，就觉喉部骤然一紧脚下一空，整个人都被金为桑单手扼住咽喉举了起来。
“你——你居然会——会——”强烈的窒息感令铁志廉几乎说不出话，但他还是竭力地想要问个明白。
“会什么？武功？”金为桑的微笑突然无比灿烂，就好像漫天风雪都为之停歇，显出浓云背后的阳光，“谁说我不会武功？你怎会认为我不会武功？不会武功的我又怎能将你这位知弦境轻易制住？”
“可你——可你——”
“不用不等于不会。志廉兄，你应该知道，像我这样的人，无论要做什么事，都已不用亲自动手，尤其杀人这种会弄脏手的事。”金为桑笑意更甚，“可是今日，我愿意为志廉兄你再脏一回手，就当是答谢你过去这四年又七个月的辛劳。志廉兄，一路走好，恕不远送。”
话音未落，人已气绝。
铁志廉的尸体重重落地，跌去满地血污之中。
“收拾一下。我去趟上龙脊。”
虽然轻易就问到了金戈铁马镖局所在，可当田知棠在布局凌乱的镇子里找到地方后，才知主人家已经出门多时。隐约闻见空气里飘散的血腥气，他很是识趣地打消了向门房询问金为桑具体去向的念头，转而返回顺兴客栈，打算同秦三和游玉江商议之后再作计较，但愿他二人还在客栈。
自从前日离开望瀑亭后，秦三就提着受伤昏迷的游玉江回了客栈。找大夫看过少年伤势，确认并无大碍，只需好生休养些时日，秦三找了马车将之送回城去，之后便没再出门，只耐心等待田知棠的消息。
正如她曾反复向田知棠说过的那样，她此行只是帮手而已。
既然只是帮手，那就没必要主动，况且以田知棠的修为若都不能回来，她便再怎么勇于任事，也是徒劳无益。
可秦三实在没有料到消失了一天两夜的田知棠会安然无恙地出现在自己面前。
“你没事？”秦三无比疑惑地问道。
“有什么事？”田知棠反问。他听得出对方语气没有丝毫关切，只是纯粹好奇。
“我明明看到你闯进那毒——难道那玩意儿只是吓唬人的？”
“不完全是。”田知棠耸肩笑道。
温子骞一生只救人不杀人，所以由他一手炮制的七彩琉璃烟并非杀人毒药，甚至根本杀不了人，可温子骞既然以此作为压箱底的保命绝活，七彩琉璃烟自有不凡，事实上这东西的独特之处在于其能够迅速催化放大各人内心那些最为强烈的思绪和情感，从而使人陷入幻觉，就算最终摆脱，也会因心神耗损而暂时虚脱。哪怕以田知棠的修为和他对七彩琉璃烟的熟悉，前日也不得不休息许久才能起身，但凡换做旁人，只怕不躺个三五日就别想动弹。
简而言之，这玩意儿本身的确杀不了人，却又并非不能用来杀人。
“金为桑。”见秦三似乎还要追问，田知棠果断抢白道。
“什么？”秦三一时没有反应过来。
“那批涉案弓弩是由此人经手，卖给了一个以‘病秧子’代称的人。”
“金戈铁马的金为桑？你是怎么知道的？”秦三又问。
“花了两天一夜工夫，总不能是白忙活。”田知棠随口敷衍一句，然后问道：“游小郎如何了？”
“倒没什么大碍，无非折了几根骨头，躺上三俩月就好。我已找人将他送回去了。”秦三淡淡回道。习武之人伤筋动骨本就寻常，也不怪她如此轻描淡写。
“你已去过金戈铁马了？”秦三又问。
“对，但金为桑不在，不知去了何处。另外，我在镖局门外闻到了血腥气。”
“看来里头死了不少人，估计他已有所察觉。他这一走，要么是为了避风头，要么是做补救，无论哪条，一时半会儿都不大可能再回去。”
“所以我才赶回来找你，幸好你还在。”
“总要先确认你是死是活，然后再决定是否要回去。”秦三嗤道，随后又问：“你接下来打算怎么做？”
“我对金为桑这人了解不多，暂时还没头绪。你呢？你有什么想法？”
“先去燕子楼找游玉江说过的那个‘燕飞’姑娘？”
“你忘了那个铁器铺掌柜？”
