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马军归营后，刘寄奴在囤放军械军需的后帐安排了很久。
这个下午，武昌大营全军戒严，参军徐羡之，在营北的坎位，悄悄开了一道辕门。
入夜后，城外人声马蹄杂乱；历阳兵尽数渡江，八万骄夫悍卒，一举接管江夏三镇。
北府大营显得冷清些，敲过两声戌时的梆子，辎重营里，卫士齐出。
后帐很快堆满了连营的物资，皆用蓬布苫盖的严实。
等刘裕回到中军帐时，已是亥时。掀开帐子，榻边的残烛劈啪爆着火花，灯火明灭间，照亮帐角的一张青脸。
“大哥。我听人说，昨夜，你去求了谯王？”
刘裕也不答话，卸下武冠，脱了襦袍，赤了黝黑的半身。走去帐角，按着檀道济的宽阔膀子，伸手到怀里，不问而拿，轻车熟路般掏出一个冰冷的酒鳖。
啜一口酒，漱了漱沙哑嗓子，重回榻边坐了。刘裕疲惫至极，仰面倒下，轰然如玉山崩颓。角落里，青脸汉子沉声道：
“为什么要和司马家交易？”
刘裕怔怔然望着牛皮铺就的帐顶：
“我拿东西，跟他们换了些粮草，换了些锄镰，换了些耕牛，换了几艘艇子。对，我还换到几颗石头印章……”
帐角那人苦笑道：
“你拿什么换的，拿三镇？”
“是，是用这三座城池换的。”
“大哥。我自离江夏随你起兵以来，白雉山五百悍卒，冲锋陷阵，大小经了数战。夏口、武昌、汉阳，这三座孤城的每一寸墙堞上，都溅有江夏子弟的鲜血……”
“道济，你也知道这三城是孤城？如今三城已从桓家的手里夺过了，府也空了，库也空了，城也空了。拿三座空城，忽悠那司马父子存地而失人，这买卖上算。”
檀道济闻言冷笑：
“大哥。存地失人？”
“正是存地失人。我调王弘勘察江夏满境人口，三城战火之后，所余不过五万户；而在三城之外，流民聚居坞堡：坞有三百一十五座，人丁十五万四千八百口，皆在官府籍册之外——今已为我所控。道济。我们在江夏的郊野，还有好多事情要做……”
“大哥，这三百座坞壁，是我揣着你的檄文和将令，一座座磨下来的。我檀道济，不过江夏匹夫也，能收下这些坞壁，那些坞主和流民军头们，服的不是我，是大哥；是因为这十五六万的楚地流民，眼见三城插上了北府的大旗——今竟变幻了历阳军的旗帜。大哥，他们此后还会服你吗？”
“会的。”
“何也？”
“很简单，司马父子也好，桓家小儿也罢，别人只会让他们饿着肚子，躲进山林做那阴沟老鼠。而我，却要发给他们刀枪，发给他们种子，发给他们火把。马上入秋了，我啊，我会让他们人人都能吃饱穿暖。”
“好，好。大哥，我又听说，你遣了向弥夜奔汉南，火烧东军粮道。是，也不是？”
刘寄奴怔对帐顶出神，忽然眯了一双虎眼，眸中漾出两豆杀心：
“是。”
“汉南亦是江夏境内，汉南亦是道济同乡百姓。昨夜火烧汉南仓，尔后百姓吃什么？”
刘裕缓缓坐起身子，拧转狼腰，骨节嘎吱吱响动：
“江陵亦是楚地境内，江陵人亦是二弟的同乡百姓。往日你火烧江陵军仓，惹得桓玄变本加厉苛捐杂税，我问你，尔后楚地百姓吃什么！”
檀道济牙关摇动，不去直视刘裕眼睛。良久，青脸汉子一声长叹：
“往日，任侠负气……”
刘寄奴大笑：
“如今亦是。”
“大哥，当日金兰之盟，我于关帝面前，发誓追随北府，一腔忠心赤胆，只为扶正大晋南天。大哥，兴兵起伐时，你曾告诉我，你是为了社稷大义，你要解救苍生黎民——
昨夜火烧汉南，我看不懂黄须道士的筹谋，只是做了这牵累百姓的事情，恐怕自此以后不会再有义士跟随你了。”
“道济，从西陵到武昌，我错过吗？”
“大哥，你如今错了。不，你如今已败了。我虽愚鲁，如今只觉，你与那桓玄无异，俱是独夫民贼！
你说江夏是四战之地，守不住，不愿守，你想去武陵拓土，你想去淮阳开盘。
你一声令下，我檀道济都愿随你。
你说，你不把江夏当做根基，你把人心当做根基；你上牙打打下牙，我檀道济水里火里也不回转脑袋！
你总说，成大事者，以人为本；今日方知，你骗我。
你还说，为了你心中的大业，你不惜一切代价；今日方知，百姓也是你的代价，江夏也是你的代价，我也是你的代价。”
