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当契科夫格勒的悲剧吸引着全世界目光时，在南边的高加索山脉脚下，另一场灾难正在悄无声息却又不可逆转地上演。
A集团军群司令官，威廉·利斯特元帅，此刻正站在他的前线指挥所外，望着远处笼罩在烟雾与不祥火光中的迈科普方向，脸色铁青，紧握着的拳头指节因为用力而发白。
他收到来自“顿河”集团军群的紧急通报，以及随后契科夫格勒方面第6集团军最终命运的确认消息时，就已经预感到大事不妙。
但他没想到，崩溃会来得如此之快，如此彻底。
“完了……全完了……”
他身边的一位作战参谋喃喃自语，声音中充满了绝望。
利斯特没有斥责他，因为这是此刻所有知情者心中共同的念头。
原本指向高加索油田、势在必得的凌厉箭头，其赖以存在的整个北侧翼，随着第6集团军的覆灭和B集团军群的后撤，已经彻底暴露在苏什维利军队的兵锋之下。
他现在不是一把刺向敌人心脏的匕首，而是一根孤零零伸出去的、随时可能被对方轻易掰断的手指。
苏什维利军队显然不会放过这个天赐良机。
来自南方面军和外高加索方面军的生力军，如同嗅到血腥味的狼群，开始沿着顿河下游和斯塔夫罗波尔边疆区，向A集团军群漫长而脆弱的后勤线和侧翼发起了迅猛的、多路并进的突击。
这些部队刚刚经历了胜利的鼓舞，士气高昂，装备和人员都得到了补充，与疲惫不堪、后勤不继的德士兰军形成了鲜明对比。
“元帅！第1装甲集团军报告，其左翼遭到苏什维利军至少两个坦克军的猛烈冲击，防线已被多处突破！”
“第17集团军来电，通往罗斯托夫的铁路线被切断，他们与后方的联系时断时续！”
“山地部队在奥尔忠尼启则（弗拉季高加索）方向的攻势已被迫停止，苏什维利军正在组织反击！”
坏消息一个接一个地传来，指挥所里的气氛降到了冰点。
地图上，代表苏什维利军进攻的红色箭头正从北面、东面多个方向凶狠地插向A集团军群的后背。
再不撤退，整个集团军群，包括最精锐的第1装甲集团军和第17集团军，将有被合围在崎岖的高加索山脉与亚速海、黑海之间的狭长地带，重蹈保卢斯覆辙的危险。
利斯特元帅痛苦地闭上了眼睛。
放弃已经到手的部分战果，放弃唾手可得的格罗兹尼甚至巴库油田，这对于他和整个德士兰的东方战略来说，是难以接受的失败。
但作为一名理智的指挥官，他更清楚，如果部队被歼灭，那就什么都没有了。
“执行‘火绒草’撤退计划。”
他最终下达了命令，声音沙哑而沉重，仿佛一瞬间老了十岁。
“各部交替掩护，向库班河、随后向罗斯托夫总方向撤退。
命令第1装甲集团军担任后卫，不惜一切代价阻滞苏军的追击。”
“火绒草”计划，一个原本为应对最坏情况而制定的预案，此刻成了拯救A集团军群免于毁灭的唯一希望。
但撤退，尤其是在敌军全力追击下的撤退，从来都不是一件容易的事，它往往伴随着巨大的损失和艰难的抉择。
其中，最艰难、也最令人心痛的抉择，落在了迈科普油田上。
德士兰军队花费了巨大代价，流了无数鲜血，才在1942年夏天攻克了这个高加索西北部重要的产油中心。
