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话说那刘锦堂所率的由老湘营改编而成的七十一师，与陈玉龙麾下的十二师成功会师之后，便浩浩荡荡地一同进驻到了阜康城中。
这两支军队士气高昂，一心想要攻克距离此地不过百里之遥的古牧地。
值得一提的是，陈玉龙年长于刘锦棠整整三十三岁，故而他以长辈兼指挥官的身份向刘锦棠下达指示，要求后者跟随自己一道合力攻打古牧地。
而此时负责镇守古牧地的将领乃是韩形农以及马明，他们深知来犯敌军实力强大，不敢掉以轻心，早早地就在城内筑起堡垒、修建防御工事，严阵以待。
从古牧地的地理位置来看，如果要从阜康发起进攻，总共有两条路径可供选择。
其中一条道路便是经由西树头子的大官道，这条路宽敞平坦，对于车马炮队的行进极为有利。
而且在前 20 里处，尚有废弃的渠道可以引导提供饮用水源。
然而，令人感到棘手的是，从中间 50 里直至黑沟山一带却是一片茫茫无际的戈壁滩，只有甘泉堡那里有着唯一的一眼水井，但这眼井水的供应量十分有限，仅仅能够满足百人一天的用水需求，根本无法支撑大军在此安营扎寨。
除此之外，另一条路线则是取道黄田村的那条小路。
这条小路上虽然中途经过的黄田村里有着一处水源充足的黑沟驿，但是韩形农早已洞察到了这一点，并提前在黄田村修筑起了坚固无比的防御工事。
很显然，他这么做的目的就是企图逼迫革命军放弃这条小路，转而选择走大路进攻。如此一来，革命军究竟该如何抉择才能突破敌人的防线呢？一场激烈的攻防大战即将拉开帷幕……
众人皆知，水乃是人类每日不可或缺之物，若无水分摄入，人体机能必将遭受重创，生命亦难以维系，更遑论行军征战之事。
倘若革命军舍弃近在咫尺的水源，舍近求远地穿越茫茫戈壁大漠，展开急速行军之旅，此举无疑将会对革命军的体力造成极大损耗。
当将士们陷入人困马乏之境时，那阿古柏军便可从容不迫地以逸待劳，趁机发起猛攻，从而轻而易举地击溃这群因口渴难耐且疲惫至极而战斗力锐减的革命军。
然而，刘锦堂将军不愧为当世一代名将，其智谋过人、胆识超群。面对如此艰难困境，他并未惊慌失措，而是冷静思考对策，并向陈玉龙进言道：“吾等不妨将计就计！”
于是乎，只见他亲自率领三营精锐人马，大张旗鼓地在城西开始构筑防御工事。
不仅如此，他们还巧妙地开挖沟渠，引水流至大道之上，营造出一副革命军即将沿此道进军的假象。
紧接着，刘锦堂又下令麾下的骑兵与步兵按照战斗队形有序地挺进甘泉堡，佯装挖掘水井蓄积水源，进一步强化了革命军欲从此处跨越戈壁荒漠，经由大道发起攻势的表象。
这一系列看似平常却暗藏玄机的举动，自然未能逃过阿古柏军骑兵的严密侦察。
消息迅速传回阿古柏军阵营后，领军将领韩形农见此情形，满心欢喜地认定刘锦堂已然中计。
基于这样的判断，他毫不犹豫地下达命令，将原本部署于小道黄田的兵力抽调部分去增援其他方向，导致黄田一带的防守力量骤然减弱，防线出现了明显的疏漏之处。
第三天清晨，天色尚未大亮，革命军便已悄然集结完毕。
他们轻装简行，迈着整齐而轻盈的步伐，沿着黑沟驿那条蜿蜒曲折的小路迅速前行。
每个士兵都口中紧咬着木制的枚，以避免发出任何声响。
一路上，只听见轻微的脚步声和偶尔的装备碰撞声。
经过一夜的急行军，革命军终于在次日黎明前夕抵达了黄田。
此时，阿古柏军仍沉浸在甜美的梦乡之中，对即将到来的危机毫无察觉。
