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夜幕低垂，星辰闪烁，静谧的府邸内，灯光昏黄而摇曳。
马岱坐在书房的宽大座椅上，眉头紧锁，仿佛在深思熟虑着国家的未来。
他轻轻挥了挥手，示意身边的侍从退下，然后召唤左宗棠前来。
左宗棠步入书房，只见马岱的目光如炬，仿佛能洞察人心。
马岱缓缓开口，声音低沉而有力：“季高啊！我到底是否能相信你呢？这国家兴亡，匹夫有责，而你，是我最倚重的臂膀。”
左宗棠心中明了，这是马岱在考验他的忠诚与决心。
他沉吟片刻，然后挺直了腰板，目光坚定地回应道：“元首，老夫如今已是白发苍苍，岁月不饶人，活不了多少时日了。但在我有生之年，我唯一的愿望，就是能看到我们新中国屹立于世界之巅，让万国来朝，民族复兴。”
马岱听后，眼中闪过一丝赞许的光芒，他点了点头，神情稍显缓和：“嗯，你的忠心可鉴，你的志向可嘉。国家正是需要你这样的人才，才能在这乱世中稳住根基，图谋发展。”
左宗棠接着说道：“元首，我愿意为国家的繁荣昌盛尽我最后一份力。无论是整顿军务，还是远征新疆，我都将鞠躬尽瘁，死而后已。”
马岱点了点头道：‘‘我决定这次让你率部前往新疆，怎么样’’
左宗棠表示没问题。
随后马岱说道，你知道现在财政紧张，你有办法解决西征军粮草的问题吗？
马岱的话音刚落，书房内的气氛似乎变得更加凝重。左宗棠沉思片刻，他知道这个问题的重要性，也清楚自己肩上的责任。他缓缓开口，语气坚定而有力：
“元首，您所忧虑的财政紧张问题，我自然知晓。西征军的粮草供应，确实是当务之急。按常规，这应当是户部的职责，或者是西部战区总司令龙玉堂需要直接面对的挑战。但我既然身为国家重臣，理应为国家分忧，即便有些越俎代庖，也是为了国家的利益。”
左宗棠顿了顿，继续说道：“关于西征军的粮草问题，我已有初步的打算。我们不必出动西军全部兵力，只需挑选精锐中的精锐，几个师的兵力足矣。我们将采取‘先南后北’的作战策略，逐步推进，这样不仅可以减少粮草的消耗，还能提高作战效率。”
“至于军饷的筹集，我有一位商界的朋友，胡雪岩。他经营有道，与英国银行有着良好的合作关系。我可以修书一封，请他出面，向英国银行申请贷款，以解我们的燃眉之急。至于还款的事宜，我们可以先行借贷，待日后国家财政状况好转，再行商议还款的具体方案。”
马岱听后，眼中闪过一丝赞许的光芒。他点头说道：“季高，你的方案切实可行，能够迅速应对当前的困境。胡雪岩的商誉和手段我也是有所耳闻，若能得他相助，军饷一事应能顺利解决。不过，借款毕竟不是长久之计，我们还需从长计议，寻找更为稳定的财政来源。”
左宗棠回应道：“元首放心，我自会全力以赴。在确保西征顺利进行的同时，我也会着手规划新疆地区的经济发展，以期为国家开辟新的财源。我们不仅要赢得战争，更要赢得长久的和平与繁荣。”
马岱站起身来，踱步到窗前，望着外面深沉的夜色，缓缓说道：“季高啊，新疆之地，民族众多，风俗各异。你此去除了军事行动，还要注重当地民心的安抚。”
左宗棠抱拳应道：“元首教诲，宗棠铭记于心。我定会尊重当地习俗，轻徭薄赋，让百姓安居乐业。”
“还有，西方列强虎视眈眈，俄国更是觊觎新疆已久。你此次出征，恐他们暗中使坏。”马岱转身，眼神中透着担忧。
左宗棠微微一笑，神色镇定：“元首不必忧心。我早已派人打探各方动静，若有异动，定不会让他们得逞。我会联合当地部落力量共同抵御外敌。”
马岱欣慰地点头：“如此甚好。那你明日便准备出发吧，本元首在此静候佳音。”
左宗棠恭敬地行了个礼：“遵命，元首。宗棠定不负所望。”说罢，左宗棠退出书房，只留下马岱站在窗前，默默祈祷此次西征一切顺利。
