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广德元年年底，帝国华丽蜕变的前夜。
过去的这一年，对帝国，对刘招孙，对这片土地上的所有人来说，都是极不平凡的一年。
在血与火，杀戮与宽恕，叛乱与坚守中，在一个接一个辉煌胜利中，帝国完成了属于她的涅盘重生。
在内外交困的险恶环境中，极圈主义进化出她适应这个时代的某些特质，即在保持乌托邦底色的背景下，与中世纪奴隶制（明清政治体制）有机结合——后世称之为东齐特色极圈主义——新制度显示出极强的适应力和扩张力。
沈阳内乱被平定后，帝国内部激进派和保守派势力，被摧毁殆尽。
以此为时间节点，帝国狂飙突进，在此后长达一个世纪的漫长时间里，这颗蔚蓝星球上再无大齐敌手。
帝国军队在面对所有敌人时，无不呈现出降维打击态势，直到一百二十年后齐仁宗刘辑遭遇····
回到广德元年这条时间线，各兵团主力顺利入关，越过中原，进逼长江，经历南阳之战，江夏之役，九江之战，镇江之战、临川之役·····一路平推，于夏秋之交，完成对江南九省的基本占领。
当然，荣耀的背后，是无尽的苦难。
在工业葛敏没有完成的时代，为支撑帝国旷日弥久的战争（陆陆续续已有十年），各地民力物力早已被征调一空。
除了信仰，民众什么都没有。
山东白莲叛乱，辽东饿殍遍地，湖广几乎被明军反推····
无数历史证明，不注重民生，不去发展生产，不去解决老百姓的吃饭问题，而是一味穷兵黩武对内毒菜对外扩张，不管是极圈主义还是什么主义，最终都难逃脱覆灭的命运。
好在天佑大齐，在对左良玉、郑森、张自成等势力的多线作战中，刘招孙和他的帝国，再次奇迹般的活了过来。
极圈主义再一次显示出她不可替代的优越性。
套用某话术来说，帝国从一个胜利走向另一个胜利，赢麻了。
当然，事实上有没有赢，赢了多少？只有刘招孙自己心知肚明。
作为大齐事实上的统治者，太上皇很清楚现在南北交困，尤其是长江以北，农会、商会为支撑战争，竭泽而渔，海量的资源被攫取一空，粮食、兵源、矿石···各地濒临崩溃。
万幸东南被收入囊中，有了这头奶牛输血，辽东河南两省糟糕的经济状况，会得到大大缓解。
如果说以前攻城掠地所得大都是负资产，那么太仓、苏州、杭州、镇江、松江这些膏腴之地，完全可算是摇钱树。
有明一代，明廷对苏杭太仓等地征收田税，税率是内地省份的十倍不止。除了对陈友谅势力的报复，最重要的还是因为苏杭等地确实富得流油。
刘招孙当然不会像明太祖朱元璋那样短视狭隘。
在太上皇规划中，未来东南主要城市（太仓、苏州、松江），将成为国际贸易中心。
东南城市群，类似于工业葛敏前后伦敦在英国的地位（东齐规模远超日不落帝国，所以必须有城市群承接帝国全球贸易业务，任何单独城市都无力承担）。
大齐各省商队，从全球“合法所得”的原材料，源源不断这几个城市汇聚，经过工艺加工，销往广阔的内陆省份包括倭国安南等······
总之，江南城市群会以工商业为基础，辐射整个亚洲，而不是被作为王朝的奶牛，几千年来一次次被收割。
理想远大，现实骨感。
至少在广德元年年底，帝国的经济形势一点也不容乐观。
临近年关时，太上皇以南北仍有饿殍为名，诏令春节期间，宫中设宴从简，并免去元宵灯火。
腊月二十三日，农历小年。
太上皇于乾清宫早朝，向大齐群臣宣布：
“节财俭用，体恤臣民，乃人主美德，大齐草创，当以休养为本，自明年（广德二年）起，罢上元节紫禁城例行灯会，不许安南、朝鲜、琉球、缅甸、暹罗（泰国）等藩国再入天朝进贡，停止广东廉州采珠（注释1），朕不好珠玉，只爱粮食，若再有敢借采珠生事坏法，扰害广东百姓者，必剥皮示众！”
当日，刘招孙又下令，南京紫禁城中前明宫女，凡未经临遣者，尽行遣散，连同被清退的各局太监，共计一千三百余人····
太上皇赋诗一首，诗曰：
金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。
烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。
百官闻之震动，大学士张溥扑倒在地，痛哭流涕道：
“陛下！如今南都在宫宫女，不过三千人，这些人侍奉两宫，执事六局，尚且不够用。吾皇每顿食不过五味，四季常服不过三套，勤俭如此，如今还要遣散宫女，臣等尸位素餐，有何颜面享用俸禄！”
张溥哭得太过真实，迅速感染了大殿群臣，于是乾清宫哭声四起。
总训导官森悌抢先一步：
“臣愿捐献薄财，减少俸薪，共克时艰，为吾皇分忧！”
东莞仔当即表示捐银五千两——这是他多年的积蓄——同时请求太上皇将他每月五百两的俸银减半，若不应允，他便长跪不起。
太上皇被他打动，留下了感动的泪水。
刘招孙表示，可以收下一千两献银，其他银两将退还给森悌，以后俸薪保持不变。
有了森悌带头，群臣有样学样，纷纷慷慨解囊，向朝廷捐款捐物。
乔一琦捐银八千两；卢象升捐献一千两；王化贞捐银一万两；钱谦益是两万两······王应熊、堵胤锡、陈子壮、蒋德璟等人亦有捐献。
刘招孙只收取各人捐献三分之一，严令二品之下官吏不许捐献，违者罢官。
倒不是太上皇宅心仁厚，他很清楚，诏令一旦出了南京城，势必很很快走样，就像后世的捐款一样，沦为地方摊派。
到最后，普通农户也要被迫捐款，那就违背初衷了。
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鉴于朱元璋苛政，刘招孙在大齐创立养廉银制度。
大齐各级官吏俸禄，都用大米和银票混发。
一二品四分支米，六分支钞；三四品米钞各半；五六品米六钞四；七八品米八钞二。
帝国官员们，除了享有基本俸禄，政绩拔擢者，还能得到恩赏，也就是后世所说的工作绩效。
绩效一般不发粮食和银票，而是赏赐南洋胡椒、苏木、西洋机械表、鲸油、古董字画等，具备收藏和变现价值。
帝国官员的俸禄水平，数倍于前明。
