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李定国曹公公向北疾行，三日后，抵达了均州府。
国舅金大久、工部尚书徐光启，顺义侯朱由校等人出城迎候，倒不是来迎候李定国——李游击还没这么大的架子——只因曹腾灼身上带有太上皇颁给天心城的圣旨，众人自然不敢怠慢。
见到这群皇亲国戚，曹腾灼丝毫不敢摆架子，草草读了圣旨，代替太上皇帝对一众都城营建人员进行了嘉奖，便在朱由校等人的陪同下，前往天心城工地视察。
“此次咱家受太上皇嘱托，一是要给他老人家带这个人回辽东，更要紧的，便是来均州，来看看天心城，看看工程进度如何了？”
均州城东三十里，天心城工地。
炎炎烈日烘烤着大地，砂石尘土仿佛都在冒烟，司礼监掌印太监曹腾灼，软趴趴的骑在匹黑色骏马上，跟在朱由校后面，因为身体肥胖，加上天气燥热，不一会儿，汗水便顺着他的脸颊，流了下来。
朱由校多次请求这个胖公公乘坐轿子，不过都被他拒绝了，拒绝的理由是，太上皇派他来视察天心城，不骑马，不身临其境怎么行？
在这位有权有势的掌印太监面前，朱由校丝毫表现不出既往的帝王架势，不仅如此，他的态度很是谦卑，活脱脱像个木匠。
曹公公坚持了一刻钟不到，便实在坚持不下去，只好躲到路旁凉亭中，接过亲兵递来的茶水，抱着茶壶一饮而尽。
再看看正在滚滚热浪中胼手胝足辛苦劳作的民夫工人，曹公公不由升起一阵怜悯之心。
“陛下询问，你们还要多久才能完工？”
帝国为营建新都天心城，耗费大量人力物力，单是运送云贵木材的钱，前前后后就花了十几万两银子，当真是花钱如流水。
“公公明鉴，目下只是完成新城主体，距离完工还要六年左右。”
曹公公无语。
这时，金大久将曹公公拉到身边，脸上露出怪异微笑。
李定国一看，便知道大舅哥又要送礼给公公。
腐败已经在大齐各个角落潜滋暗长，不知道太上皇知不知道这些。
李定国在均州停留两日，带着殷苏苏拜谒武当山，向真武神祈福。
第三天，众人离开均州，继续北上，踏上返回辽东的漫漫长途。
帝国驿站四通八达，以湖广均州为中心，辐射全国各地，辽东各省的驿道密度更是到了丧心病狂的地步，所有村子之间都有驿道链接，媲美后世的天朝基建狂魔。
一路无话，六月初，曹腾灼李定国返回沈阳。
抵达沈阳的当晚，李定国便与武定皇帝进行长谈，刘招孙得知郑成功不仅不交赎金，还杀了他的人，龙颜大怒。
他让郑芝龙列席旁听，郑芝龙见状，连忙向大齐表忠心。
刘招孙挥退郑芝龙，告诉李定国，他不会相信郑氏父子说的任何一个字。
对于郑成功来说，只要他不断在海面给齐国船队制造麻烦，只要他隔三差五带兵侵扰山东，齐国就不敢杀他父亲。
“朕确实不会杀郑芝龙，不是因为害怕海盗报复，而是，此人了解海事，有更重要的作用。”
李定国面露疑惑之色。
刘招孙解释说：“殷州离开华夏太久了，收复故土乃是百年大计，可能需要几十年，或者上百年，在此之前，大齐会对付安南交趾等国，郑芝龙对东南事务颇为熟悉，又是春秋鼎盛之年，留下他，利大于弊。”
李定国想到在福建杀死他兄弟的郑成功，刚要说话，太上皇接着道：
“听说你在回来的路上，拜访了康应乾？”
“确有此事，”
“他现在还好吗？”
“一切都好，上个月又娶了两房小妾。”
刘招孙无语。
